中国张家界游记之三——凤凰古城
·中 平·
湘西有座山，形状酷似展翅而飞的凤凰，故叫凤凰山，凤凰山脚下的一个镇，就叫凤凰镇，该镇也有千年的历史了，就叫凤凰古镇，是中国的历史文化名城之一，是我们张家界五日游的第三站。
凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。根据县志和出土文物的考证，凤凰县在南北朝或秦朝时就已经存在了，但凤凰县真正发展成为一个有点规模的县镇，应该是在清朝康熙四十三年（1704年），算下来有300年的历史。民国二年时，凤凰县还是湘西的军政统治中心。 
我们的旅游车到达凤凰古城时正值夏晚，凤凰古城一片灯火辉煌，所有的吊脚楼和庙宇都有照明灯，加上老城依山傍水，整个古城象是在过节，过大节。上海南京路的夜景也好看，不过是大都市式样的，是和东京的夜景在较劲。西安鼓楼的夜景也好看，可惜是局部的一景，凤凰古城的夜景让你看到吊脚楼的灯饰，感到“自然”和“人文”的融合，所以凤凰古城给游客的第一印象就不错，怪不得凤凰古城有这么大的魅力。 
第二天，导游带着我们去参观凤凰古城。凤凰古城作为中国的历史文化名城是有多方面的原因，首先是有很多名人都出自凤凰镇，民国的第一位民选总理熊希龄先生（1869-1937）就出生在凤凰古城文星街，从熊希龄故居看，只能说是家境一般。熊希龄15岁中秀才，22岁中举人，25岁中进士，后点翰林，被喻为“湖南神童”，一定是天生聪慧了。中国有一部比较真实的电视剧叫“走向共和”，讲到熊希龄反对袁世凯复辟帝制，被迫辞职。晚年，熊先生在香港致力于慈善事业（香山慈幼院），享年68岁。 
文学家沈从文（沈岳焕）（1902-1988）也生在凤凰古城，享年86岁。沈从文先生有500多万字的作品，其作品《边城》描述中国的山区乡土生活，被翻译成英、美、日、法、瑞士等几十种语言。连我们中国人也对湘西的小镇感兴趣，那外国人对古老中国中的古老小镇更加“读”之若惊了，于是把沈从文先生称为世界乡土文学之父，我们也看到有不少外国游客在参观沈从文的故居。故居是木结构四合院的建筑，连天井约600平方米（5400英尺）。
熊希龄先生是政界名人，沈从文先生是文学名人，凤凰古城还出过画坮名人黄永玉。不属于现代名人的，有个杨姓武士，清朝的太子少保杨芳是杨家后代，捐资修建了杨家祠堂，窗户、门、檐饰件都是镂空雕花，祠堂内还有戏台，台柱是雕龙刻凤的。
凤凰古城还有个陈宝箴世家，陈宝箴曾于光绪20年当过湖南巡抚，因为陈家一门三代都是名人，所以叫“世家”。奇怪的是，中国有句古话，叫“富不过三代”，怎么陈宝箴家也是三代，不是四代名人呢？走进陈宝箴世家的庭院，才体会到清朝巡抚的实力（见照片），也体会到凤凰古城的人杰地灵。 
凤凰古城人杰，那怎么个地灵呢？凤凰古城分为新旧两个城区，整个城有城墙，城楼高11米，全长382里，号称中国的南方长城。该长城始建于清康熙的五十四年（1715年）。凤凰古城共有四大城门，东城门的城楼是歇山屋顶，飞檐翘角，精美壮观。
参观玩城楼，接着是朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，无不具古城特色。
最不能忘怀的，是凤凰古城的沱江泛舟。我们从沱江的北岸上船，顺水而下，沿河的浣衣女，形成一道独特的风景线，不过我也看到大批的旅馆床单也是在沱江里洗的。 
沱江的南岸有宝塔和庙宇，江二岸还有些百年历史的土家吊脚楼，不管是倚山的或依水的吊角楼，都是用木柱撑起一边，厢房悬空，上下两层，下层用来堆物或养牛羊，上层是正屋，做工精细考究，屋顶歇山翘起，有雕花栏杆及门窗，有些还有走廊，土家的阿妹就靠在窗前。 
我们的乌蓬船婉婉驶过，不时有清纯的女声飘来：“若是阿哥来看妹，一定要来沱江河，沱江的阿妹多哟，个个都会唱山歌”，那是当地招揽游客的专业歌手唱的。也时有粗矿的男声传来：“阿哥今天来看妹，阿妹请给手机号”，那是游客给这么美的风景陶醉了，情不自禁编出来的山歌。新西兰著名作家路易艾黎称赞凤凰古城为中国最美丽的小城，她看到的只是风景之美，外国作家很难体会到中国文化的内涵：山民的纯朴，湘女的多情，古镇的幽静，中文字是“韵味”，导游可以把凤凰古城的历史讲给老外听，可以把吊脚楼的特点指给老外看，但怎么把中国文化的“韵味”感染给老外呢？
凤凰古城确实是美。