上个世纪30年代英国作家詹姆斯. 希尔顿（James Hilton）出版了他的长篇小说《消失的地平线》，作者在书中描述了一个地处西藏、被群山环抱与世隔绝的世外桃源，那里景色壮美，人们热情好客，是宗教的圣地，人间的天堂，作者把它称之为“香格里拉”，从此西藏苍茫、荒凉的自然景观和神秘的人文特色对西方人一直有着魔幻般的魅力。东方文明神秘玄妙，作为东方文明的一朵奇葩，西藏文化让西方人难测高深，所以他们一直有着一种独特的“西藏情结”和“香格里拉”情结。西藏亦是多少中国人一场不愿醒来的梦，随着青藏铁路全线通车，一探西藏的奥秘对大多数人成为可能。怀着对那一片苍茫、壮观净土的向往，对那执着信仰的追寻，和对别样生命的叩问，2016年秋我们开启了西藏之旅。
青藏高原是世界上面积最大的高原，也是海拔最高的高原，平均海拔4000米以上“仰望山接天，俯视江如线，对面能说话，相会要一天”。西藏的自然环境恶劣，处处是群山峻岭，绵延不断，气候严寒多变，生活与世隔绝，因此人们把西藏称作“心灵的天堂”，“肉体的地狱”。去西藏旅游最主要的担心就是高原反应，高原反应常见的症状有头痛，失眠，食欲减退，疲倦，呼吸困难等，严重的则会出现心悸、胸闷、气短、厌食、恶心和呕吐等，少数可能发展成高原肺水肿和高原脑水肿，甚至死亡。
为了减轻高原反应可能带来的问题，我们提前服用了一周红景天，并且选择坐火车进藏，以便逐渐适应高寒地区的低压、低氧环境。
从北京飞到西宁，旅行社安排我们住进刚刚开业一年、“西北地区唯一白金五星级豪华酒店”- 西宁新华联索菲特大酒店，客房的豪华程度有点儿超出想象，我40年曾前到过西宁，当时住的旅店和集体宿舍差不多，如今的西宁再也没有一处能找到40年前的影子了，我问导游是否可以带我们去当年西宁的商业中心大十字看看，导游笑我太痴呆, 说：“你四十年后回来还想找大十字！”
西宁新华联索菲特大酒店
西宁市区
在青海期间我们游览了青海湖，参观了中国藏医药文化博物馆，印象最深刻的是中国藏医药文化博物馆内的《中国藏族彩绘大观》，它是由青、藏、甘、川、滇五省区四百多位藏、蒙、土、汉学者和专家、顶尖工艺美术师，采用纯天然绘画颜料，以藏族传统艺术绘画技法，用了4年时间绘制而成。《彩绘大观》全长618米，画面达1500平方米，618米的长卷在展厅中曲曲折折展开，一路蜿蜒看不到尽头。《大观》上有唐卡700多幅，不同的堆绣图案3000多种，这一巨幅唐卡画卷描述了藏族对宇宙形成的认识、藏民族的历史、宗教、医学、文化生活、民俗民风等，堪称藏族文化的百科全书。画卷气势恢宏，绚丽多彩，富丽堂皇，且纤毫毕现，极尽工细，令人叹为观止！据说《彩绘大观》后续还有三百多米，已经绘制完成，尚未展出。
青海湖
《彩绘大观》
《中国藏族彩绘大观》展现了最全面、最详尽、最真实的西藏历史、藏医藏药史和藏文化的传承，并且得到了西藏各个宗教派别的认可，《大观》使我们对藏民族有了全新的认识。早期青藏高原上分布着许多说藏语的小国和部落，是松赞冈布在7世纪统一了西藏，建立了统一的吐蕃王朝并迎娶了文成公主。但是文成公主并不是松赞冈布唯一、正统的王后，在迎娶文成公主前松赞冈布已有了一位藏族王后，而后又娶了一位尼泊尔公主，然后才是文成公主，三位夫人只有原配育有一子。
藏医藏药亦有着高深的学问，因为西藏有天葬的传统，因此对人体结构非常了解，西藏曾经产生过一流的解剖学和一流的解剖学家，藏医做过最早的开颅手术，西藏的外科手术曾经世界第一。由于宗教的原因后来外科手术被禁止，藏医的外科兴于宗教亦毁于宗教。
带着对西藏全新的认识我们登上了进藏列车，全封闭式的车厢采用弥散式供氧与分布吸氧方式，每个铺位都有专用的供氧开关，可以随时吸氧，还有独立的床头小灯，每节车厢有正规的洗脸间，餐车的设施和饮食也都还不错。出西宁后不久就到了位于海北藏族自治州的金银滩，那里是王洛宾遇到美丽的藏族姑娘卓玛、并写出脍炙人口的“在那遥远的地方”的梦幻草原，金银滩也是中国造出第一颗原子弹和氢弹的原子城所在地，37年后原子城退役，城市更名为西海镇，2006年刀郎在此得知一对环保志愿者献身可可西里的故事，深受感动，写出了感伤、催人泪下的“西海情歌”。
西宁火车站
进藏列车
金银滩草原
列车继续西行，绕过青海湖北岸，进入高山草甸类草原，北望祁连，大地一片苍茫。行前曾渴望一探可可西里和三江源的神秘和美丽，没想到这两处自然保护区都是在夜间经过，虽然精确地计算着经过的时间，并在半夜里几次爬起来想一睹窗外美景，可是都无功而返，可可西里、藏羚羊、臧野驴和三江源等都被吞没在了伸手不见五指的茫茫夜幕中，高原上的一切都掩藏在了火车的隆隆声和窗外神秘的黑暗中。
北望祁连
天亮后火车已经进入西藏自治区，雪域高原美丽天路，那是离天堂最近的地方，也许它不及其他景区给人们造成的强烈视觉冲击，但是它会让你相信世间真的有一片净土，不图名利，只为信仰，苍茫壮美的自然景观让我们几个70多岁的老头老太太激情难抑，一起高唱“天路”，引来隔壁车厢的小伙子来和我们一起疯。
当雄车站候车的旅客
那曲草原
草原上的牦牛
待收的青棵
进藏的列车上
拉萨火车站的建筑很有特色，但是站内站外空无一人，旅客只允许从旁门进出车站，空旷的站前广场有武警把守，后来在八角街游逛时也看到很多武警的岗站。行前我们被告知不可以参加国内的旅游团，也不可以和国内的亲友拼团，并且需要提前一个月办好进藏许可证，这是我们到西藏旅游的第一个震动。
我们入住在拉萨香格里拉大酒店，从客房就可以看到远处的布达拉宫，景色很美。房间里备有瓶装氧气，酒店还专门设有“氧吧”，客人可以到那里去补氧、休闲。25小时的进藏路上大家都没有什么不舒服的感觉，至此对一直在担忧的高原反应可以放下心来了。
拉萨火车站
香格里拉大酒店
氧吧
从客房的窗户遥望布达拉宫
布达拉宫夜景
布达拉宫最初是松赞干布为迎娶尼泊尔的尺尊公主和文成公主而兴建，布达拉宫由白宫和红宫组成，白宫是达赖喇嘛生活、起居的场所，因外墙为白色而得名，红宫的主要建筑是历代达赖喇嘛的灵塔殿，外墙为红色，位于布达拉宫的中央位置。布达拉宫既是历代达赖喇嘛的冬季居所，亦是西藏政教合一的统治中心，所有重大的宗教、政治仪式都在这里举行，布达拉宫在西藏具有独一无二的崇高地位，是藏族信众心中神圣的殿堂、顶礼膜拜的圣地。转经是藏传佛教的重要修炼，信众的一生不是在朝拜的路上，就是在去朝拜的准备中，围绕圣殿布达拉宫转经更是信众们一生中最重要的修行。从家乡一路朝拜到拉萨，五体投地匍匐前行，磕等身长头一步步靠近圣城，为此有人会花上几个月的时间，有人则要花上几年的时间，无论酷暑严寒，不避雨雪风霜，沿途风餐露宿，风吹雨淋，一路上面对大自然的威严，对身体是极大的挑战。大自然的严酷令藏民们敬畏自然，把高山、湖泊、动物等自然界的景物神话，心怀敬仰，用来崇拜。途中信徒们也会经历前所未有的孤独和寂寞，孤独让他们只能与神明和自己的内心对话，更真实的面对自己的精神世界，平静的去思考世间的是与非、善与恶，进而领悟生命的真谛。朝圣是藏传佛教信众净化心灵，祈福家人平安，脱离苦难，成就愿望的精神依托。
第一天参观布达拉宫，看到绕着布达拉宫转经的藏民，受到很大震动，转经的人是如此之多，成群结队、络绎不绝！有的孤身独行，有的拖家带口，有的身有残疾…… 他们或右手执着永不停歇的经筒，左手捻着佛珠，躬身虔诚前行，或三步一叩，五体投地磕等身长头，匍匐前行，安静、祥和的脸上满是沧桑和虔诚。在转经的路上，信徒们年复一年，日复一日，无眠无休…… 这是怎样的一个民族，怎样一种深入骨髓、融入血液的信仰！
参观布达拉宫
转布达拉宫的信众
位于拉萨市中心的大昭寺是藏传佛教各教派共尊的神圣寺院，它被视为拉萨的“精神中心”，是拉萨的灵魂。寺里供奉着文成公主入藏时所带的稀世珍品、释迦牟尼佛十二岁等身佛像，所以大昭寺被称作释迦牟尼的殿堂，活佛们转世的“金瓶掣签”仪式都是在大昭寺进行，大昭寺是藏传佛教最神圣的寺庙，在藏民和藏传佛教信徒心中具有至高无上的地位。寺中万盏酥油灯长明，访客如云，寺外则终日香火缭绕，许多信众千里迢迢从各地到大昭寺朝圣，一路磕着等身长头、经年跋涉来到大昭寺前，在此再继续磕长头达数月之久，每天他们都神情肃穆虔诚地反复做一件事：用自己身体的长度，对大昭寺里面的佛祖本尊释迦摩尼进行叩拜，能够在释迦牟尼佛祖前祈祷祝福，是他们人生的莫大荣耀、最大福分，信徒们虔诚的叩拜在门前的青石地板上留下了等身长头的深深印痕。
大昭寺
大昭寺前磕长头的信众
八角街是藏传佛教信众们围绕大昭寺转经逐渐形成的一条街道，街上除去每天络绎不绝的转经信众外，也有很多商铺和礼品店，六世达赖喇嘛仓央嘉措和他的情人约会之处“玛吉阿米”也在八角街上, 玛吉阿米出自仓央嘉措的情诗，相传是仓央嘉措情人的名字, 它现在是一家以尼泊尔、印度、西藏风味为主的餐厅。在西藏“玛吉阿米”外墙这种鲜艳的黄色只可用于寺庙外墙或者高僧的住所，连八角街上的贵族府邸都不敢涂成黄色，但是西藏各地仓央嘉措活动过的地方，建筑都被涂成明黄色，这种待遇是其他各世达赖都没有的。
仓央嘉措14岁时被选为五世达赖的“转世灵童”，同年于拉萨布达拉宫举行坐床典礼，成为六世达赖喇嘛。 仓央嘉措出身红教家庭，红教教规并不禁止僧侣娶妻生子，而黄教则严禁僧侣接近女色，更不能结婚成家，对于黄教的种种清规戒律、繁文缛节，仓央嘉措难以适应。政治上仓央嘉措虽然有达赖喇嘛之名，却并无实权，只能作为傀儡存在。生活上遭到禁锢，政治上受人摆布，仓央嘉措内心抑郁，对强加给他的种种戒律和权谋极为反感，厌倦深宫单调而刻板的黄教领袖生活，追求自由和浪漫的爱情，“住进布达拉宫，我是雪域最大的王，流浪在拉萨街头，我是世间最美的情郎”是他内心再确切不过的表达。仓央嘉措是西藏最具代表性的著名诗人，他写下了很多脍灸人口的诗歌，最著名的一首是“那一日”：
那一日闭目在经殿香雾中，
蓦然听见是你颂经中的真言，
那一夜摇动了所有的经筒，
不为超度只为触摸你的指尖。
那一年磕长头匍匐在山路，
不为觐见只为贴着你的温暖。
那一世转山转水转佛塔，
不为来世只为途中与你相见。
……
1706年仓央嘉措被废，诏送京师，在押解途中，圆寂于青海湖畔，时年23岁。仓央嘉措是历代达赖喇嘛中最富传奇色彩的人物，他的一生是一个难以捉摸的迷，也是一个永恒不朽的传奇。
在八角街围绕大昭寺转经的信众
“玛吉阿米”
色拉寺是拉萨三大寺之一，寺内保存着上万个金刚佛像和第一部藏文刻本大藏经《甘珠尔》，色拉寺自古就是高僧活佛讲经说法之地，其全盛期寺中有僧8000余名。寺内有三所西藏佛教僧众学习经典、研究佛学学科的学院（扎仓）：吉扎仓（显宗学院)、麦扎仓(医学院)和阿巴扎仓(密宗学院)，學僧们经过長達二十年上下的刻苦学习，精通了佛教的五部经典著作，通过层层严格的辩经考核，便可申请学位（格西）了，学位分三级，寺院一级的相当于学士学位，传小召（可主持大昭寺二月举行的祈祷法会）一级的相当于硕士学位，传大召（可主持大昭寺正月举行的祈祷法会）一级的相当于博士学位。当上格西的喇嘛，在宗教领域有很好的晋升机会，可以担任三大寺或其他黄教寺院的住持，极少数最后可以升到甘丹寺法台，这是西藏僧人的最高荣誉职位。
色拉寺最有特色的活动是辩经，辩经是西藏佛教僧众讨论佛学知识、参悟奥义、提高修为的一种重要方式，辩经还能训练僧众的思辨能力和口才，为以后对信众传道、解惑打下坚实基础。辩经活动每周一至周五下午进行，且向游人开放，辩经极富挑战，辩论话题涉及藏教佛学的各个方面，僧人们席地而坐，挑战者起立击掌发问，问题一出，席地者必须不加思索地作出反应，进行反驳或解答。随着辩论的深入，最有特色的画面开始呈现，站立者面对席地者采用各式各样的手势和丰富的肢体动作发问，他们或在提问时高举手臂向下劈落，或击掌催促对方尽快回答，或拉动佛珠表示借助信仰的力量来战胜对方，甚至怒目而视，手挥念珠，单脚独立并大力击掌以壮声威。
色拉寺辩经的僧人
达赖喇嘛夏宫罗布林卡
“生命就是两段永恒黑暗之间的一段偶然而短暂的光明”，人生本没有任何意义，人生，乃至宇宙都没有什么地方要去，没有需要达到的目的，但是对于每个个体来说，那“一段偶然而短暂的光明”却是那个个体的全部，所以人们总是在追寻生命的意义。人类可以忍受物质的匮乏，但却无法忍受生活的无意义，能够忍受苦难，但无法忍受无意义的苦难。世俗的人们在追求生理需求、安全需求、社交需求、尊严需求、自我实现需求和超自我实现这6大需求中追寻快感和生命的意义，当一种需求满足后就会产生快感，但快感是短暂的，于是感受了短暂快感后，人们又会去追求下一个层次的需求，进而得到新的快感，世俗的人们就这样在需求和快感追求的过程中渡过他们的一生，而宗教才是对真正神圣而终极意义的追求，是人们一种深刻的精神需求。
宗教是一种超人间、超自然力量的一种社会意识，以及因此而对之表示信仰和崇拜的行为。面对广袤宇宙、天地自然、世间万物，人类显得如此卑微、渺小、无助，于是对超自然的神秘力量产生了敬畏和信仰，进而塑造出了神，同时人类对永恒存在有着普遍的向往和渴望，而人类有限的认知又难以解释万物的本原，于是产生了宗教，去追寻人从哪里来，到哪里去和灵魂归属的问题，解答人与造物主的关系，人与人的关系，以及人与自然的关系。藏传佛教敬畏自然，尊崇神山、圣湖， 信众们穷尽一生，忍受一切磨难和痛苦，转山、转水、转佛塔，追寻生存的安全和心灵的安宁，去修来世，求永恒。
“登高极目知天地之大，置己苍茫知寸身之微”，苍茫壮美的西藏荒原让我们抛弃人定胜天的虚幻，重拾对大自然的敬畏；执着、虔诚的信众使我们从世俗的物质主义的泥沼中解脱出来，重新审视内心那个本真的自己。
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