“自信” 可以简单地理解为，自己信任自己，信任自己的力量，信任自己的能力，信任自己的为人等。自信心就是自己信任自己时的一种心理特征，如：心中有信心，有勇气，不怀疑自己，敢担当，敢于承担任务等。
我们可以通过举例来理解自信和自信心。如：要考试了，心中认为平时学习就认真，理解能力就比较强，以前考试成绩都不错，考前又做了较充分的准备，相信自己能考好，这就是自信。有了这些自信，心中就有能考好的信心，面对考试心中有数，一点也不慌，没有怀疑自己考不好的感觉，这就可以理解为面对考试的自信心。如果，你平时学习考试还不错，考前你也作了较充分的准备，可心中却还是想着可能有些内容还没搞懂，是不是准备还不充分，以前有时就考砸了，这次会不会又考不好？这就是不够自信。由于不够自信，你心中可能有点“打鼓”，有点怀疑自己是不是能考好，甚至进考场时心中还有些慌张，有点想逃避这次考试的感觉，这就是你面对考试自信心不足，或曰没有自信心。
有健康自尊的人对自己多会有正面的自我估值，从而自我价值感就会高（见自我价值感）。越自尊，自我价值感越高就会越自信，从而就越有自信心。自信心可以理解自尊和自我价值感的心理表达。
不够自信有很多的不利：要是不够自信，就会不敢接受新的任务，不敢处理复杂的事务，遇到新的、复杂的事务就会尽量逃避，希望别人上。要是自信心不足，在和人打交道时容易感到自己被侵犯或受到了伤害，认为别人在挑你的刺，别人不信任你，故意和你作对，有时候还可能反应出具有攻击性或失控。要是缺乏自信，有时你会感到自己老是被人拒绝，觉得别人总是不接受你的意见，不接受你的请求，从而心里不好受。要是不够自信，和人打交道时，你可能会表现出一副生冷甚至傲慢的面孔，你会尽量避免和人接触，避免和人交谈，避免社会活动，从而影响你与人的关系。要是自信心不够，遇事可能反应敏感，反应过激，其实，事情没那么严重。要是缺乏自信，你可能没有安全感，可能害怕接触新的东西，害怕作出决定，害怕承担后果；你还可能会害怕表达自己的愿望，遇到不当要求时不会保护自己。要是不够自信，自己有点过失时，你可能会谴责自己，你会找自己的罪过，你会感到内疚，会垂头丧气；你还可能会经常修正自己，从而使自己很累。要是不够自信，你可能会表现出虚荣心，爱面子，追求完美。要是自信心不够，你可能会有嫉妒心，犯“红眼病”，还可能产生抑郁。
有健康自信心的人没有夸张的必要，不需要别人承认，不需要别人喜爱。他们有必要的自我认知（见自我认知）来和被拒绝打交道，他们不把拒绝放在心上，不会被拒绝伤害，他们的自我价值感不会通过被拒绝而受伤或降低。有健康自信心的人觉得自己对自己生活的满意度负责，他们不让自己的满意度依赖于别人（见满意和满足感）。他们不把自己的命运和幸福交给别人，他们不期待别人的爱以及别人的感情，不期待别人给他幸福。当他们的需求和愿望不能得到满足的时候，他们不会觉得自己上当受骗了。当他们愿望不能达到时，他们最多只是有点沮丧或失望，这是一般的正常反应。如果我们有一个健康的自信心，我们就会不怕批评，就能坦然接受批评，就能有效地保护自己而不受伤害，就可以大胆地表达自己的意见，就善于与人打交道，和人建立联系，就能充分利用自己的能力。这种不害怕批评和拒绝的心态是健康和强大自信心的表现和特征。一个健康的自信心是精神上、肉体上幸福的前提。
自信心是后天学来的。小时候，要是父母常常鼓励小孩赏识新的东西，有时让小孩冒一下险，给小孩以鼓励，小孩就会有自信心。如此相反，要是父母老是批评小孩，说小孩不成器，没有用，甚至说小孩笨，不信任小孩，那就会有碍小孩自信心的发展。要是在学校还老被人玩弄、羞辱、或欺负，那就会严重地降低小孩的自尊，从而降低小孩的自我价值感。长此以往，小孩就会怀疑自己，觉得自己真的没用，真的比别人笨，其结果就是失掉自信心。如果小时候就自信心不足，觉得自己笨、自己不成器、不带劲、有问题，成年后内心深处会依然有这种情绪，觉得自己笨，是个失败者，是个懦夫，是个窝囊废，没有能力，软弱等。对自己总没有一个好评，有意无意地只注意自己的缺点和弱点，内心深处有时还会批评自己，甚至谴责自己。有时这种内心的批评还来的很巧妙，好像很有道理。然而，正是这种习惯性的自我评价、自我批评、自我谴责损害了我们的自尊，降低了我们的自我价值感，从而降低了我们的自信心。
建立在健康自尊（见自尊）以及正确充分自我估值（见自我价值感）基础上的自信是健康的自信，非健康的自尊和过高的自我估值可能会导致不健康的自信。人们默认的健康自信心是：无论什么发生在我的身上，我总能找到一个解答，我总可以应对。
自信心不是生来具有、而是后天养成的。我们可以通过回答附录中的问题来测试我们的自信心。如果我们自信心不够或缺乏自信心，我们可以扩展和加强。
首先，你自己要在心理上拥抱你这个小时候被贬低、被吓坏了的小孩。要清楚的告诉它，直到现在你对你自己的认识，如： “我笨，我没用，我不可爱，我软弱”，都是不对的。是你的父母以及其他给你教育的人在你不懂事的时候强加给你的，他们对你的评价，对你的估值，对你的看法都不对，你还一直以为他们说的是事实。其实，你是有价值的，你是可爱的，是有能力的，是强大的。要认识到：直到现在你还一直不自觉地用他们的负面评价来给自己估值，来评价自己，来贬低自己。你要在内心里停止看小自己，停止批评自己，停止贬低自己，要用令人鼓舞的、建设性的情绪来代替。
然后，我们可以从以下几个方面来加强自己的自信心：
第一、我们要接受自己的缺点和弱点，不要去谴责她。要认识到，人无完人，任何人都有他的缺点和弱点。我有些缺点、弱点，是正常的，完全不说明我就没有能力、没有价值，完全不必胆小，不必自卑，更不必批评自己，小看自己。
第二、要认识到自己的能力和强项，并且去利用她，如：我不太善于表达自己的意见，但我能写一手好文章，必要时可以用文字表达。又如：我长得不是特别漂亮，但我有一副好嗓子，必要时可以唱一曲。
第三、要学会应对失败。人生不会总是一帆风顺，失败后不要一蹶不振，要总结经验，站起来，再干。
第四、不要害怕犯错误，不要“前怕狼，后怕虎”，要大胆地去尝试，不一定就会犯错误，要是出现了错误，还可以修正或改正。再说，犯一点错误也是难免的，人人都会犯错误。
第五、要尝试新的东西，敢于迎接新的挑战。尝试、挑战新的东西，可以提高自己的勇气，可以从中总结、积累经验，从中学习。
第六、要加强自尊（见自尊），要建立正面的自我形象（见自我形象和外在形象），要加强自我价值感（见自我价值感）。
以下是几个用以增强自信心的技术性方法：
第一、没事时，你可以一个人在房间里对自己说：“你是一个不错的人，你是有能力的，你很棒! ”起初，你可能有些别扭，久而久之，你就会不觉得别扭，你会觉得自己不错的，是有能力的。如果你能用很好的感觉说出你的一些好的、正面的东西，你就有一个健康的自尊，这正是一个健康自信心的基础。
第二、你可以列出你的一些自己不喜欢的特性。你对你的这些特性说：“我准备接受自己的这些特性，这才是我本人”。“我有这些特性，就和一般人一样，既有弱点也有别人没有的优点”。
第三、傍晚躺在床上，你可以想一想白天所经历的事，多注意集中于成功的或正面的事件上。想到成功的事，就给自己一个赞扬。体会一下，你遇到困难时是怎么克服的，是怎么战胜困难的，给自己一个赞扬，给自己勇气。
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附录：测试你的自信心
以下各题，完全相符：3分；有时候相符：2分；不相符：1分
- 当有什么困扰我的时候，我仍然可以自由表达意见。
- 我很重视健康的饮食，并且花足够的时间吃饭。
- 我很容易列出自己的优点。
- 我总有解决问题的计划和目标。
- 我为达到了我生活中所有的目标而感到骄傲和自豪。
- 当我的想法和别人不相同时，我会说出我的看法。
- 当我感觉到有压力的时候，我就会注意到让自己找到平衡点。
- 与人发生冲突后，我可以很快恢复平静。
- 我不喜欢自己的弱点，但是我完全能够很好的生活。
- 受到挫折后，我能很快恢复信心。
- 我很享受不时一个人呆着，并且按自己的节奏生活。
- 当我感觉到受了伤的时候，我能够公开地说出来。
- 我会很快结交新朋友。
- 我能很好和人相处并能接受他人的特性。
- 在讨论问题和发生冲突时，我能辩护自己的意见。
- 遇到新事物，我会去试一试。
- 遇到没有解决的问题时，我宁可看作是一种挑战。
- 我睡觉前很容易关掉自己的思维。
- 在商店或餐馆受到不公正待遇时，我会立即抱怨。
- 当我看自己的照片的时候，我很喜欢。
- 当我遇到新的任务时，我觉得我可以完成。
- 当我犯了错误的时候，我可以公开承认。
- 当日常事物过多时，我能让某些事优先做，让有些事放下。
- 当有人谈及我的弱点时，我会很平静，不会感到不安。
- 如果有人对我要求太多，我会设置界限。
评估你的自信心：60到75分：你有很强自信心；40到59分你有比较强的自信心；20到39分：你的自信心不太够，需要提高；0到19分；你缺乏自信心，需要大大提高。
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