行文至此时，在网上读到一段文字：大多数国人会觉得乾隆是古代人，华盛顿是现代人。乾隆与乔治·华盛顿，一个是清朝的皇帝，一个是美国的总统。但他俩是同时代人，而且都是在1799年去世。乾隆死在年头（2月7日），华盛顿死在年尾（12月14日）【注1】。然而，一边还是“吾皇万岁万岁万万岁”；另一边却是“人人生而平等、私有财产神圣不可侵犯”。
颇令人费解的是，两百多年过去了，可华夏后人还是只能听命于一个高高在上人的话、必须按这一个人不管是对还是错的指令办事；顶着国有名号的官有企业要做大做强，可就业和经济发展都离不开的私企却战战兢兢；臭名昭著的血统论被“红色基因”包装后依然盛行，官员仍然只需对上司而不用对百姓负责，权力的为所欲为几乎还是随处可见。难怪总会有人一点也不羞赧地为专制独裁唱赞歌，厚着脸替违宪和践踏人权的滥权辩护。这不能不让人联想到那个已躺在棺材里40多年了的四个伟大。当年他以现代秦始皇自居，并以诗明志：“祖龙魂死秦犹在”，“百代都行秦政法”，向他的臣民清楚地表明了他所继承的是秦统、坚持的是秦制。
活跃于22个世纪前的秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政，又名赵正（政）、秦政，或称祖龙。人们把那些荣辱与四个伟大死死捆绑在一起的人称作“赵家人”，是蛮有道理的。这是一个有趣，却又令人头疼的历史现象。2200年的漫长岁月，都城地址换得虽不算太多，但城头大王旗却换了不少次，争坐金銮殿的皇帝在血雨腥风中你上我下的就更多了，但居然那个拿人不当人的体制还那么坚固。如此奇迹是怎么造成的呢？我们的华夏先人们难道就没有过创新和作其他选择的机会吗？有！历史上，我们的祖先至少有两次大的选择机会：一次是在春秋战国时期，一次是在经历了从甲午战争、戊戌变法到辛亥革命、五四运动的晚清民初时期。
春秋战国时期，亦是学术思想上的百家争鸣时期。我们在国内学校读的历史教科书，奇怪地把封建制走向衰败的这一时期称作奴隶社会，而把郡县制的秦一统以后时期称作封建社会。撇开这些莫名其妙不说，那时的社会经济已有很大发展，是实实在在的。一是社会已高度分层，周天子之下依次是诸侯、卿大夫、士、庶民、商人、奴隶。周王是最高的土地所有者，各地诸侯实际享有土地。土地分公田和私田。公田由奴隶和庶民耕作。庶民对私田有使用权，可以世袭而不可以转卖。许倬云先生说，卿大夫是诸侯国中的主要行政管理人员。国君与不同等级的卿大夫组成了诸侯国中的权力集团，称为贵族。贵族集团以下是士，身份界于权力集团与被统治者之间。他们受过武士的训练，懂礼仪，有文化。他们没有封邑，但有自己的土地“食田”。他们可能是政府的官员和贵族的家宰，也可能亲自种地。
二是不须靠农耕和狩猎挣饭碗的闲人多了。他们成天动脑筋，出主意，造思想，游走在诸侯国之间，向不同的诸侯国国君和准国君、卿大夫兜售他们的思想。据说，那时最多的时候有108个大大小小的诸侯国，那时也没有爱国主义之说，谁肯接纳他们的思想，他们就投到其门下，成为其门客。这群卖思想和卖嘴皮子的人，就是后世所说的诸子百家。据《汉书·艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋书·经籍志》、《四库全书总目》等书则记载诸子百家实有上千家。但流传较广、影响较大、最为著名的不过几十家而已。其中流传最为广泛的是儒、法、道、墨、兵家等12家。【注2】他们的思想包罗万象，从形而上的哲学到形而下的医术和农技，几乎涉及社会生活的各个方面。当然，后世之人评判其影响的广远程度，也是基于其对帝王专制政权的贡献而言的。
三是社会裂变，天下共主的周王室衰落。诸侯国争霸战，间以卿大夫争夺诸侯国君权。《孟子·梁惠王上》：“万乘之国，弑其君者，必千乘之家；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。”《史记·十二诸侯年表》云：“政由五伯，诸侯恣行，淫侈不轨，贼臣篡子滋起。”血雨腥风，无善可言。从春秋五霸到战国七雄，有余钱剩米和充足劳力打仗的诸侯，在同一块大地上相互征战。那时留下的战争智慧，就是在这些频繁内战中产生的。争霸周天子江山的战争改变着华夏大地的版图。封邦建国近800年、第一个以华夏自称的周王朝寿终正寝，社会面临新的选择。
目标是一家独霸天下，实现的手段是战争暴力。目标和手段决定了参与争霸的诸侯国采纳什么样的思想。被权力这剂春药刺激得疯狂的争霸者，最后所比的是谁最没人性，谁最能把人捆绑到争霸战车上，最能迫使人为争霸的君主去拼命。商鞅的耕战之策、军工爵制等能做到这点，被秦采纳以后果真把全国变军营，才有了：“秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。”【注3】华夏大地尽归秦王一家后，郡县制又帮助秦始皇实现了一竿子插到底的中央集权专制。大一统秦皇朝虽然二世而亡，但华夏大地却从此开启了长达2000多年的皇权专制历史，中华文化也不可避免的处处折射着这个成百上千万尸骨堆砌出来的专制体制。
【注1】具体日期为笔者所加。
【注2】参见中国历史网
【注3】见李白：《古风·秦王扫六合》