纵向社会对官员贪腐的监察，还是在官场内外认可贪腐的文化氛围中进行的活动。官员的受贿收入，是被官员本人、官员家属乃至民众，计算为收入的。为官的目的之一，就是冲着这笔受贿收入而来的。“一年清知府，10万白花银”，是这种文化的写照。“无官不贪”，是民众和官员的共识。“不贪”变成“不能干”的另一种表述。“清廉”在人们心目中，成为虚伪或无能的一种表现。
经济愈繁荣，贪腐愈发展，民众愈麻木。官员只要有“政绩”，就一肥遮百丑，受贿更多，行贿也更多，官就升得更高。无权无势的民众，也视此为正常。“当官哪有不贪的，只要不贪得太过分就行了。”成为公众无可奈何的普遍心态。
京剧《女起解》中，苏三有段唱词道：“县太爷贪赃枉法草菅人命，众衙役狼狈为奸共分赃银，一个个都把良心昧，洪洞县里没好人。”这是对纵向社会里一个县官场的写照，其实岂止一个县如此。老百姓对此所作的概括：“天下乌鸦一般黑”，是中肯的。
在官员们想方设法搜刮民脂民膏的同时，官僚系统内层层向上行贿以谋升官、保权，层层向下索贿、受贿，以取得更多财富和更多向上行贿的资本，是每个王朝后期的官场生态文化。它与“君权神授”的造神文化、匍匐于权势脚下的等级文化一起，共同构成了纵向社会的社会文化。
在国家和社会管理上，被世世代代剥夺了知情权、话事权和监督权的社会公众，只有在改朝换代的非常时期，在迫不得已的时候，用暴力摧毁旧权贵，迎来新权贵。在除此而外的大多数时候，他们是世界上难得的顺民。他们安分守己，少惹官非，恪守中庸之道，“人不犯我、我不犯人”，甚至“打落门牙往肚里吞”，万事忍为上。依仗权势侵夺他人者，和无权无势的被人侵夺者，都高喊着同一个口号：“和为贵”。
当祸从天降，或侵夺者无事生非时，被侵夺者只好自认倒霉，花钱消灾，“使银子”疏通官府，拿钱买平安。“钱能通神”、“有钱能使鬼推磨”，是社会的共识；见官就拜，匍匐于权势人物脚下，是社会的普遍行为；看来头大小以定是非，成为社会通则。因而“使银子”的多少，主要取决于对象来头的大小，官等通常决定行贿额的多少。大官大贪，小官小贪，势为必然。
“礼多人不怪”，“雷公不打送礼人”。因此“平时烧高香”绝无坏处，不要等到“出事” 了才“临时抱佛脚”。逢年过节、逢官员甚至官员家人的生日，有点余钱剩米的人早早就开始筹划如何“打点”这些“惹不起”、“躲不开”的权势人物，以积少成多的贿金，换取日常生活的平安和改善生活的希望。
行贿受贿，已然成为一种常态。在如此氛围中，要获取反贪成果，结局可想而知。