读到一篇文字，指责移居海外的同胞对出生国政府的批评是口出恶声，违背了“交绝不出恶声”的古训。
“交绝不出恶声”，是两千多年来读书人的处友之道，只是近几十年来，经历了太多的政治运动后才被抛弃。该话来自《史记·乐毅列传》，原文为：“臣闻古之君子交绝，不出恶声；忠臣去国，不洁其名。”源于乐毅报燕惠王书中的这句话，前半句成为古代臭老九们的行为戒条后，至少隐含了两重意思：一是不要把宽容当傻冒；二是莫以狡诈为聪明。如去除了这两重意思，这世上恐怕就只剩下勾心斗角、相互算计，难有君子之交了。这一东西方共有的交友之道，在政治运动被唾弃之后有所恢复。但如将此泛化，把政府与国民的关系纳入君子之交，就需要探讨了。
其实，乐毅那句话的重点在后半句。话题是因为他惧怕燕惠王迫害而改投他国后，燕惠王对他发动舆论攻势所引起的。他是向前报效国新国君表明，他即使是因为被陷害而离开，他依然是忠臣，不会刻意去为自己辩白而让君主在道义上处于不利地位。他讲的是君臣关系，前半句是为后半句铺垫的。乐毅成功了，燕惠王果然闭上了自己攻击乐毅的臭嘴。
一代名将乐毅在此事上的成功，不仅在于他的智慧和学识，还因为那是一个比较宽容的年代，还能容许将君子与君王相提并论。那时还没有爱国主义，老九们还比较吃香，还能提劲说：此国不留爷，自有留爷国。各国也在比赛看谁养的老九多，信陵君门下食客三千的故事、成语招贤纳士等，就出自那个年代。百家争鸣、百花齐放，就灿烂在那个年代。尽管如此，老九们的头脑还是清醒的，明白国是人家的，自己再能干、再受赏识，也只是找碗饭吃的雇员（食客），不会以国家主人自居。
秦皇扫六合，让天下国土尽归皇室一家。书生从此成为皇帝砧板上的肉，颂圣渐次代替百家争鸣成为主旋律。漫长的科举路，让帝国官僚体系保持了一丝活力，也让天下士子再也挺不起脊梁，令邀宠获圣眷成为官场生存和上升的保障。绝对的权力在帝国时代得以充分展现，也使争夺绝对权力的血腥暴力改朝换代，成为那个时代不可避免的轮回大戏。
乐毅那个时代距今已2000多年，尽管还有人做着皇帝梦，但帝国的时代毕竟完蛋了。除停留在过去治理的少数几个国家而外，现代治理的国家已不再属于一家一姓。执政者的地位既不是打出来的，也不是世袭的。执政者也不再是一个组织，更不是一个或几个家族垄断的。百官和百姓的生杀予夺、罪与非罪，再不能由执政者说了算。执政者也再不是批评不得、非议不得的神，但国家却安定了，政权却稳固了，执政者的身家性命也安全了。
挡不住的言论开放，让尚处在帝国阴影下的人们，也时不时能看到西方政要在台上执政时的风风光光，却又常常被反对派骂得体无完肤。可他们下台以后，则又如街头巷尾的普通百姓一样买汰烧，不用深居简出，也无须刻意张扬显示影响力以自保。在台上时挨骂，下台后过着普通人的正常生活，成为现代治理国家的政治生态。国家政要收获赞誉，通常只能是在他们离开政要位置，成为不掌权的普通人之后。
掌权者与非掌权者，从来是不平等的。掌权者对非掌权者处于强势地位，要防止权力的祸害，唯有掌权者的行为透明化，让民众能随时对他们敲敲打打。现代治理国家刚好颠覆了帝国时代掌权者与民众的关系。帝国时代至多只能充当奴才和家丁的民众，在现代国家里成为了拥有不可剥夺私产的选民。国家从体制和制度上保障了国民对国家权力掌控者的监督、批评权利，而台上人不能对政府服务对象的民众为所欲为。“不出恶声”，只是手中没有权力者之间交往的准则，而不是民众对政府、对掌权者的准则。掌权者只有在走下权力舞台之后，才能享受到“不出恶声”的红利。
君子之交，是一种平等者之间的交往。一个手执凶器的彪形大汉与一个手无寸铁的文弱书生之间产生纠葛，是无君子之风的平心静气、公平大度可言的。政府与民众的关系，是强弱关系，只有实实在在赋予民众对政府及其官员的监督、批评权，才可望一个清廉的、为民的政府存在。二者是不能混同的。