“五四”以来对于传统孝道有所反思，学界提出的批判也有一定道理，孝道某些内容确实属于封建遗毒文化糟粕，束缚人类天性，有害社会平等，妨碍历史进步，应当予以割弃，比如父子君臣父为子纲，父叫子亡，子不敢不亡，由此衍生出来盲目顺从，父权观念，家长作风，东方专制，官为父母，人为子民，论资排辈，老人政治等等，比如不孝有三无后为大，传宗接代孝之至也，导致男尊女卑，重男轻女，弃杀女婴，多子多孙，生育无度，又比如扬名立万以显父母，出人头地光宗耀祖，由此对于儿童采用逼迫的手段强制他们成才, 按照父母自己的理想模式去塑造他们（所谓虎妈式的教育），甚至鼓吹孝道达到违反人性的程度，比如旧时广为流传的二十四孝之一的“郭巨埋儿”，为了孝敬父母不惜活埋亲生幼子。
西风东渐受到欧美思想影响，现代华人社会也有新潮理论认为孝道已经过时，应该学习模仿西方平等家庭人伦关系，或谓子女对于父母其实不必过于感恩，父母养育子女自是应该，那是他们的义务或者责任，他们选择了生育，把孩子带到人世，那就必须尽力抚养，子女长大以后，如果结婚生育，也是同样努力养育他们的下一代，代代相传各负其责各尽其力，子女并未欠缺父母很多。更有些人认为，除非生到极富之家，来到此世实在没有什么好感恩的（所有生命都是性欲的结果），因为 “长的是磨难，短的是人生”，为了生存艰辛奔波，养家糊口操心经营，大多数人的一生其实是辛劳远大于享乐的。
但是剔除上面所列各种封建糟粕，仅以孝敬侍奉父母而言，孝道还是有其积极的一面，值得继承和发扬。人们不应忘记自己的父母，所谓溯本求根饮水思源，父母养育子女固然属于义务责任，无私无欲不求回报，但是无论基于血脉恩情还是人伦道义，子女都应当尽力反哺回报自己的父母（物质的或者精神的）。孝行天下人伦和谐，尊老爱幼家庭稳定，尊敬长辈关心父母是华人一个极为优良的传统美德，是中华文化的精髓之一，也是吾人的国粹之一，在新时代仍有很大的社会道德价值，应当与时俱进宣传奉行。有道是孝亲文化独一无二，大道之行慎终思远，饮水思源继往开来，华夏文明生生不息，善哉斯言。
2010年温哥华冬奥会中国选手周洋在获得金牌以后发表感言时说，“拿冬奥会金牌一直是我的梦想，这个愿望现在已经实现。我妈妈以前一直都在帮人家织毛衣，家里的生活一直不好，今后我希望可以让我父母有更好的生活”，这句“让我父母有更好的生活”一时风靡大陆，感动无数国人，甚至潸然泪下，被誉为历来最让人感动的，最具孝心的获奖感言。中共建政以来残酷铲除传统文化破坏家庭人伦，鼓吹六亲不认取代亲情孝道，煽动子女揭发批判父母，宣扬爹亲娘亲不如党亲，现在总算开始返朴归真拨乱反正，正本清源脱邪入善，这句感言拨动了大陆民众心中长期潜移默化的孝道之弦，引起了整个社会普遍的共鸣，足以证明孝道仍然是中华文化的一种根深蒂固傲然于世的重要价值，历史久远又有民间基础，虽经野蛮摧残但是永远也不会消亡。
台湾保留很多中华传统文化，其中也包括孝道，社会普遍尊重长者，孝敬父母蔚然成风，虐待老人必会引起社会共愤，法院也会加重判决，每年还要选出年度孝行人物，受到表彰奖励以及总统接见，彰显社会淳风，推动善良民俗。前副总统连战，当其母亲在世之时，每天都要前往母亲房间问候请安，母亲往生以后，沉痛致奠悼念，祭词回顾母亲辛苦颠簸一生，文情并茂令人感动。台湾还有一样民俗，叫做“拜别”，女儿出嫁之日，娘家门口登上迎娶礼车之前，要向双亲跪拜告别，感谢父母多年养育之恩，“如今长成出嫁，固无弗尽由慈荫，从此别离家门，亦不能长报春晖”，很多新娘此时往往不能自已，泪流满面长跪不起，在场宾客也无不动容，这种场景显示了台湾民风重视孝顺的一面。
西人提倡人格独立自我奋斗，长幼平等老少自强，好像没有孝道一说，但在现实生活中也有不少类似孝道的事例，让人感慨不已。曾任美国陆军部长和国务卿的史汀生（Henry Stimson，1867-1950，著名的九一八事变“不承认主义”—-亦即“史汀生主义”—-的提出者），中年不幸丧妻，留下一个独生幼女，史氏担心再婚以后，后妻或许不能善待女儿，造成幼小心灵受到伤害，所以始终没有续娶，自己独立一人，既当父亲又作母亲，辛苦抚养女儿成人。女儿长大懂事以后，感念父亲多年鞠养劬劳，不忍老父晚年孤单一人，于是矢志终生不嫁，在家长相厮守，伴其父亲度过晚年时光，父女情深一时传为佳话，可见无论宗教历史传统文化多么有异，人性的某些方面还是相同的。
现代人类总被教导要有感恩之心，这倒也是无可厚非，我们尤其要感谢每一个认识的人，亲戚，朋友，同事，师长，同乡，同学等等（损友除外），有幸相识共享甘苦，互相鼓励彼此帮助，不过，最应感谢的还是父母，因为正是他们给予我们生命，带到这个世界，养育我们成人，传给我们很多品德，教会我们怎样做人, 父母的作用无人能代，父母的关爱毋远弗届，父母的恩情山高水长，明乎此，人们自然应当尽力孝敬双亲，细心善待父母，“孝要及时，乐活尽孝”，虽然有时人在旅途身不由己，奔波在外不能随侍，但是对于双亲仍然还要念兹在兹时常关切，反哺亲恩见诸行藏，否则真正就是“树欲静而风不止， 子欲养而亲不待”，抱悔终生九曲回肠了。