老舍有了很多头衔：北京市文联主席，中国文联副主席，中国作家协会副主席，全国人大代表，政务院文教委委员，政协全国常委。
周恩来在中南海西花厅宴请老舍：“你是写作高手，希望多为人民写作，写自己熟悉的北京，写出北京的新变化，相信你能写出好作品。”
“我刚写了话剧《方珍珠》，青年艺术剧院正在排演。接下来我想写一部以北京龙须沟变迁为题材的剧本。此剧通过新旧社会对比，歌颂中国共产党，歌颂毛主席和人民政府。明天我就去金鱼池、龙须沟实地采访，体验生活。”
“好啊！你一定要去。我等着看你的戏。”
龙须沟是北京金鱼池附近贫民区的一条臭水沟。那里跳蚤成群，蚊子、苍蝇满天飞。一到雨季，沟里的脏水便往外流淌，常常淌到沟边的房子里，把家什给淹了。
共产党想让穷人知道政府关心群众，为人民谋利益。他们决定治理龙须沟。
《龙须沟》还没写出来，上头已经决定这部戏由北京人民艺术剧院来演。他当时头脑一热，对周恩来说了要去金鱼池、龙须沟实地采访、体验生活。一离开中南海他就意识到，自己根本无法忍受那种臭气熏天的地方。他对北京人民艺术剧院的负责人说他的腿不好，走路不方便，剧院只好派青年作家林斤澜去龙须沟，为他寻找素材。
老舍从来没有忘记赵清阁，现在他思念尤甚。当初在重庆写剧本的时候，出技巧的不是他，而是赵清阁。写《方珍珠》的时候他就意识到，没有赵清阁在身边，自己写剧本简直是在冒险。
北京人民艺术剧院找了在北京师范大学任教的焦菊隐当《龙须沟》的导演。
焦菊隐可是大牌导演啊，不好糊弄。
果然，焦菊隐一看剧本就说：太直白太政治化，不宜演出。
回到家，老舍对胡絜青连话都懒得说。要什么，就写个字条给她。
老舍悄悄给赵清阁写了封信，请她来北京见上一面。
回信来了。上面只有八个字：“各据一城，永不相见。”
周恩来始终关注着《龙须沟》这部戏。听说焦菊隐认为剧本太政治化，他立即做了指示：“这正是党所需要的。”
焦菊隐推脱不掉，只好说：“那就让导演和演员共同丰富这部戏吧。”
《龙须沟》上演的时候，行内人仍不看好。周恩来却认为，政权要在城市里扎下根来，光让人们学习社论不行，需要文艺作品帮忙。他说：“《龙须沟》对于巩固人民政权大有好处！”
不久，老舍因《龙须沟》获得北京市人民政府颁发的人民艺术家称号。
北京人民艺术剧院将舞台搬到了中南海怀仁堂，为毛泽东做了专场演出。
老舍借剧中人物二春的嘴说：“从此，谁敢再说政府半句坏话，我就掰下他的脑袋来！”
毛泽东听了哈哈大笑。
老舍写了一篇文章，题目是“毛主席给了我新的文艺生命”。文中写道：读了毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》，知道文艺应当服从政治；他决定，听毛主席话，跟毛主席走。
他去天坛参加镇反控诉大会。旁边坐满了人。每隔一会儿，“打倒恶霸”，“拥护人民政府”的口号就会大声喊起。
虽然写下了“掰下他的脑袋来”这样的台词儿，他还是不适应这样的场面。听着台上的人宣布恶霸们的罪状，他也不觉得里面有多少实际内容。他们是地主资本家，对雇工有时不大客气。有些事情的确是错的，可是又怎么样呢？那些事出自人的罪性，却算不上犯罪。
被控诉的恶霸们跪在台上，在此起彼伏的口号声中瑟瑟发抖。
老舍想起供他上学的那位刘叔。
幸好他破产了，否则也得被批斗。
旁边有人侧过脸来看了他一眼。他不由得打了个冷颤。
别人都在高声呼喊口号，他扎着嘴，成什么样子？
汹涌波涛中的一颗草，不是随之起伏，便是被它埋葬。
于是他张开了口。
他的声音很小。渐渐地，他的声音大了起来。后来，他的声音融入了愤怒的声浪。
他胸中的积郁一下子爆发出来了。恶霸！恶霸！他也是受压迫的呀！他连去上海的自由都没有！
这念头转瞬即逝。
他不敢再让它再浮起。否则，台上就得加上一个他了。
多么可怕！
他愈是怕人发现自己的异样，就愈是使劲呼喊口号。喊着喊着，他真的恨起台上的那些恶霸与坏人了。
一个卖油饼的跑上台去，控诉恶霸白吃他的油饼。白吃了三十年啊！
台下的拳头和手指伸出去，象无数把刺刀对着仇敌。白吃人家油饼的恶霸跪在那里，使劲儿低着头。
一个小伙子跑上去，要打这个白吃人家油饼的恶霸，维持秩序的人拦住了他。
小伙子回头问台下：“吃人家油饼该不该打？”
几百个人一齐喊：“该打！该打！”
“吃人家油饼该不该杀？”
几百个人一齐喊：“该杀！该杀！”
吃人家油饼的“恶霸”被马上拉下去，就地正法了。
看着“恶霸”的尸体被扔到车上，老舍又打了一个冷颤。
就这样被枪毙了？他连说说自己吃没吃油饼的机会，都没捞到呢。
老舍四下看看，人们摩拳擦掌，恨不能再押一批上台批斗，恨不能再拉出一批就地正法。
他赶紧闭上眼。他告诉自己：那些恶霸，他们欺负人，他们欺负的不只是卖油饼的大爷，不只是胡同口的大娘，他欺负的是我们，是我们所有的人——没错，台上那些人是我们新社会的仇敌！
他睁开眼睛，告诉自己：只要活在中国，就要跟着毛主席走。
第二天，老舍给《人民文学》写了一篇文章，为这个控诉大会叫好。他给文章取得题目是：“新社会就是一座大学校”。
在随之到来的全国人民代表大会上，老舍慷慨激昂地表示：“我本是个无党派的人。可是，我今天有了派。什么派呢？‘歌德派’。”
1951年7月，周恩来在家里宴请文艺界人士。
周恩来问道：“美国还有谁啊？”
阳翰笙说：“还有柳辛茹。也想回来。”
周恩来朝阳翰笙点了点头，然后侧身对老舍说：“那就叫她快回来吧！”
第二天，老舍亲自去邮局寄信。
在给辛茹的信中，他写道，周恩来总理请她回来参加祖国的文化建设。
在给美国经纪人的信中，他请经纪人为他续交美国作家协会的年费。