阿拉伯四国行的开始
这些年用了本地“Elite Travel”很多次，老板兼员工一人的Annie挺负责，问问题很快会有回应。做旅游生意不容易，需要很大的耐心，许多人是比较网络和各家旅行社的价格之后，问了几十个问题，最后因为几美金的差别，不在你这里买了。你的时间花费也打水漂了。
我也让Annie打过水漂，上次去保加利亚的机票，老陈查出来网上一家要便宜$40美金，Annie这里匹配不了，Steve和老陈让我决定，我选择了省钱的网上。电商太厉害，让小旅行社难以生存。
不过几年前去佛罗里达，Annie这里票价多了$10多美金，我还是找的她，因为我是她多年的客户了。做这样的小生意不容易，我们互相帮助和支持吧，起码Annie这里问问题很方便。
在Annie的旅游群里有今年沿着波斯湾西岸三国7晚8天游船的广告，我同俺家的旅行老搭档小魏联系，人家说今年开始几个月都没有问题。去年9月份开始计划，觉得光去波斯湾不过瘾，好不容易十多个小时飞过去，时差刚刚倒过来就要回来了，不划算，干脆加上其它国家？
以色列和约旦有点兴趣，特别是老陈同他的基督团去过以色列，还找到在那里的河南开封犹太人后裔。这些后裔在中国除了一些习俗外，同严格的犹太教的要求差别很远。还有犹太教属于母系传继，开封犹太裔早就是父系了。所以这些“回归者”需要经过严格的学习和考试，才能够被以色列正式接受。据说很不容易。
最希望是去波斯湾对面的伊朗。可是它是米国的死对头，从霍梅尼时代就开始咬牙切齿，这些年情况没有改善。拿着美国护照不能够自己去，必须参加伊朗组织的旅游团，这同“老外”要去西藏一样，也是要“组团”。西藏是老李梦寐以求要去的地方。
突然想起来埃及，为什么不去埃及呢？
九月份开始从Annie那里订飞机和游轮票，拍脑袋给埃及留了十晚上，觉得差不多了。船票订了MSC Global Europia此航线的首轮，后来才知道这艘游船去年12月份才下水，接着就去卡塔尔多哈港口当酒店，应付世界杯的大批球迷们了。所以我们是这艘游船的“首航”，不是“首住”。不过人家的首住据说是每晚$1000，我们的首航，每人7晚才$600多。当然老李选择的是最便宜的内舱，我们这里的三月份要去的“医生团”（不过是由几位工程师们带着）多是加了几百大洋住有阳台和海景的房间。
人比人，活不成。
我们对游船的研究不多，老李一般不跟着船上组织的“excursion”，这次也没有买华人旅游公司卖的接送和船上计划（其实不错，要比船上的便宜和丰富多了）。我和小魏都觉着到时候看，我们喜欢自由自在，到时候见机行事，自己包车玩。我是不喜欢集团行动，需要互相照顾，听起来有点小自私。
埃及部分倒是准备了不少，在图书馆借了几本书，包括“听书”，吃晚饭前出去走路，便走便听。有些借书是可以下载的，完全不要自己去图书馆。网络改变了人们学习读书接受知识的方式，老李太喜欢了。过去那种去图书馆查书，借书，还有按时还书太麻烦，老李多次被罚款。
不过罚款心甘情愿，美国方便的公共图书馆让我们受利太多。俺家女儿读书多就是因为我们初来美国要读书和打工，暑假没有地方送她去，选择每天公共图书馆开门的时候就将她扔在那里自己读书（美国公共图书馆都有给孩子们假期的读书单，还奖励孩子麦当劳，如果你完成计划的话）。我们给她塞几个美金，让她自己在旁边的快餐店吃午饭。
我知道好多家留学生的孩子都是这样。还知道她们几乎所有以后都成为美国医生和律师。
俺家儿子不爱读书，是因为后来家庭条件好了，送他去花钱的美国暑假计划去玩，不需要读书的原因？
有人说埃及不安全，还是找旅游团为好。可是老李最不喜欢旅游团，开始自己上网查询，看自己走情况如何。还有阅读中文和英文的旅行游记，注意人家的路线，还有当地联系人。
问小魏的意见，人家最好说话，一切按照老李的想法，多花钱和少花钱都不是个事，五星和无星没有关系，自己开心就行。老李自己当然很挑剔，开始在Booking.com上找的酒店都是在评分9.0以上，后来是8.0以上。
就这样，四个阿拉伯国家的旅行开始了。
1/3/2023
2023年到了，2022年的糟心事过去了，该出去呼吸点外国的空气了。
今天出行的目的地是迪拜，然后是坐游轮在三个海湾阿拉伯国家转8天，最后埃及11天。
知道朋友圈里三位和老李同年龄，甚至小点的，在去年年底退休了，撩起心中不少涟漪。虽然去年出国旅游两次，但是时间上还是不好意思请三个星期以上的假期，虽然我的假期足够休息半年的。
要是退休了，这个就不是问题了。这些年去过的地方，有些是可以住上几个星期的，包括台湾。
老李的心很野，想去的地方太多，剩下的时间太少。
我们出国多数是在旧金山机场出发，从三颗馒头去墨西哥和中美国家还可以，去其它国家还是旧金山方便和便宜。
说方便，也不容易，因为有接近一百英里的路程，开车两个小时，同老李几次从天津到北京机场差不多。我都是从天津坐大巴直接到北京机场，有两次是租车，还有老同学帮助送了一次。
从三颗馒头去旧金山机场，在过去的20年中也使用过多种方式：坐大巴去旧金山，然后打的；有一次时间时间多，就我一个人走，干脆坐$10大巴去旧金山，然后从旧金山还坐大巴，只要2.5美金；还有坐火车去旧金山，转湾区地铁去机场；儿女到了旧金山后，我们开车去旧金山，将车留在他们那里，让他们送机场，回来后取车开车回家。
最后一种方式最省钱和方便。可是上次车留在儿子那，他的地下停车库很小，还有几位同住年轻人的车，最后给我的车给蹭了。女儿在楼下可以停车，周四需要移动一下，给打扫卫生的市政工人让道。她给忘记了，罚款$75。我觉得还是幸运的，没有给拖车队拉走就不错了，那样的话，是$200的事。
说白了，还是要靠自己。这次我们干脆租了一辆车，去机场是$110，回来租车是$120，加上油和高速公路费，来回是$300，我家和小魏各自$150（最后发现租车公司要加过路费，16-20多，不是太明白要加这么多，因为异地还车单行一次是$6美金，没有细问）。
到了机场，等了不少时间，发现印度次大陆的乘客不少。应该是土耳其航空公司的机票价廉物美吧。南亚人同像老李这样华人差不多，都喜欢找便宜货。
我对土航的飞机餐饮还满意，去年两次出国都是土航。
迪拜见！
1/4/2023
出门玩我觉得不算太累，因为可以按照自己的节奏旅行，特别是自由行的情况下。但是乘飞机是件辛苦的事，还有时差。这次从伊斯坦布尔转机有一个多小时的时间，紧赶慢赶，中间上厕所都觉得有压力。关键下机的地方距离上机的终点有点远，我觉得有一公里路了。上次从希腊在这里转机也有这个问题。
土耳其航空公司希望成为欧亚大陆的交通枢纽，人家广告里说“土耳其是东西方的交汇处”。从地理位置上来说也是如此，土耳其有3%的领土属于欧洲，其它是亚洲。土耳其语言属于突厥语，但是受其它语言，包括欧洲语言影响很大，同比较原始的突厥语，比如维吾尔族语差别不小。据DNA测试，他们人口基因同新疆维吾尔族人口差别更大，所以在血缘上关系不多了。但是在文化上的差距不算太大，所以有些土耳其政客依然称维族人是突厥兄弟哥们。
这次来迪拜，飞机上就要17.5小时，到达迪拜时间是当地半夜一点半。我开始订旅馆的时候就考虑到这个问题，所以计划就在机场假期旅店住三晚，不要半夜三更到了后还要折腾。我注意到这家旅店距离Metro，也就是地铁只有5分钟，每天上午还有一趟去城里的免费班车，每半个小时有免费车从机场终点接客人。(最后发现我们既没有坐Metro，也没有坐免费班车，因为时间不对，只坐了一次从机场到旅店的免费车，以后所有交通都是包车和打的）。
一听免费老李眼睛就亮了。这也是人家抢旅游生意的方式，老李就是被这些“免费”，还有距离机场近吸引了。
从旧金山到伊斯坦布尔的13小时飞行过程中，一位白人女士在一排，聊天发现她也是来自于我们三颗馒头地区，是退休的理疗大夫。她的大女儿是在田纳西州的一所私立大学学习，目前在孟加拉国做一年的义工，是生物学专业，准备学医。我估计十有八九是教会学校，学生要求派去发展中国家传“福音”的。
这位母亲要在伊斯坦布尔机场停留6个小时，然后还有7个小时飞行。到了孟加拉国首都达卡，还要乘飞机，因为女儿服务的地方靠近印度。
传福音不容易，母亲爱女之心更加是敬佩，花费一天多的时间，转三次飞机去看女儿。想起来西方传教士100多年前去中国传福音也是不容易，许多地方都是中国最为贫穷落后的地方。朋友圈里还没有听说谁去孟加拉国旅行的。过去有过孟加拉国的同学，他们都是那里的医生，还说因为他们是医生，所以到美国上学可以得到签证。美国移民是有选择性的。
到人口多数是穆斯林的孟加拉国去传福音，不太容易。
刚刚到了迪拜机场，换了$200的Dirham。开始觉得汇率还可以，$1:3.6 Dirham，可是拿到手觉得这么只有600多Dirham，应该是700多呀。看收据，发现各种费用不少，有四十多Dirham（十多美金）没了。
朋友眼细，说除了手续费，中间费，还有个VAT，是什么增值税。这换钱有什么增值？以后发现在比较好的餐馆吃饭有12-14%的增值税，这个倒是说的过去。
好了，算是迪拜第一课。人家半夜三更在机场给你换钱，就算是“夜班补助费吧”。发现这些换钱的工作人员多是菲律宾人。以后都是用我的一张Charles Schwab的ATM卡直接取钱，这几年的经验证明是最好的，没有手续费，甚至有些连ATM费都还给你。
进了机场的假期酒店，觉得很大，人家说有382个标准间。Holiday Inn是老李的挚爱，在好几个国家都住过，这可能是老李住过的最大一家。
问旅馆满额率，人家说基本在90%以上。这位印度小伙子说他上一家工作旅店有一千多房间。
这迪拜真是大都市了。过去从来没有想到来这里，这次是因为游轮，可以见识一下三个海湾国家，才跑到这来的。
已经是清晨三点半，争取睡几个小时。
