今年的感恩节又过去了，小区里就有人开始在前院张灯结彩，准备过圣诞节。 想想近二十多年的感恩节和圣诞节，大多是和朋友或同事一起过的，或在家聚会，或到餐馆吃饭，年年大同小异，以至没有留下太多的印象。
二十多年前做研究生时过的感恩节和圣诞节，却还牢牢记得。
做研究生时的几个感恩节，都是在导师麦迪博士家过的。 那时麦迪博士已经六十多岁了，有许多已成年的儿女，离异后再娶的麦迪太太也有几个孩子。 每年感恩节，导师都会请我们和他的博士后夫妇去他家，博士后夫妇也是中国人。感恩节的晚饭时刻，我们捧着礼物，深一脚浅一脚地走过积雪的车道，揿响门铃，麦迪博士来开门，就有一股热气混合着烤肉的香味扑面而来，还有喧闹的人声，好温馨的感觉。 导师每年都会请几个儿女，他的和他太太的，来家里过感恩节。 儿女们又带着他们的儿女，所以一屋子人，济济一堂，热闹非凡。 由于每年来的子女往往不一样，几年下来，我也没搞清楚谁是谁。 只认清麦迪太太的一个年轻女儿，她是航空小姐，长得如花似玉，美貌无比。
感恩节大餐开始前，大家喝酒聊天，吃土豆片，看橄榄球赛。 那时我的英语不好，天南海北的聊天还不行，就常常挤到看橄榄球的人群。 好在我喜欢看橄榄球，也就能在大家的交谈中插上几句。 等到麦迪太太自豪地把一只巨大的，烤得金灿灿、亮晶晶的火鸡抬到餐桌，大家就围在傍边，在一片呜啊呜啊声中，麦迪博士亲自操刀，拿一把电动锯刀，把火鸡肉一片一片地片下来。 然后，麦迪太太带领大家低头祷告，宣布感恩节大餐正式开始。 除了火鸡，其它食品是沙拉，火腿，烤番薯，土豆泥，甜点，等等。 几个回合下来，人人都吃得肚子鼓鼓的，而我们却并没有吃太多，因为火鸡并不太对我们的胃口，回家后还得泡碗方便面或煮碗泡饭吃吃。
毕业后，我们东奔西忙，每年只是给麦迪博士和太太送个圣诞贺卡，报告一下工作生活的近况，比如生小孩了，找到正式工作了，买房子了，等等。 而麦迪太太每年都会写个长长的年度家庭报告，复印后随圣诞卡送给亲朋好友。 麦迪博士是个工作狂，除工作外无其它爱好。 在他七十岁那年，麦迪太太在年度报告中说，麦迪博士从学校退休了，但没有工作的日子麦迪博士实在不适应，于是他又到另外一个学校找了个教授职位，重新朝九晚五地工作。 更有意思的是，在麦迪博士七十好几的时候，他所工作的系里有系主任位子空缺，麦迪太太在年度报告里说麦迪博士准备去竞选。 后来，我们慢慢地和麦迪博士和太太失去了联系。 如果麦迪博士还健在的话，该有九十好几了，愿他们夫妇健康长寿。 二十多年来，常常想起他们，特别是过年过节的时候。 那些年，他们实在是把我们当做自己的儿女看待的。
做研究生时的几个圣诞节，是在顾先生顾太太家里过的。
顾先生顾太太是美籍华人，从香港来美国的。 顾先生在大学做教授，顾太太在一家医院工作。 顾先生顾太太极有爱心，每年过圣诞节都会邀请十几二十来家华人学生到他们家聚会。 被邀请的学生毕业了离开了，他们就会邀请新来的学生补充加入。 刚进研究生院的那年，我跟一个学音乐的中国留学生做室友，而顾太太有个小孩跟我的室友学小提琴，所以我们在那儿的第一年，就被邀请参加顾太太家的圣诞节聚会，以后每年都去，直到毕业。
第一次去顾太太家，被他们家的院子惊呆了。 从来没有看到过那么大的私家院子和那么多的参天大树。 我的故乡县城有个街心公园，绝对没有他们家院子的三分之一大，公园的树木也没有他们家的三分之一多。 后来，跟顾太太谈起这一点，她说院子大也好烦的噢，每年秋天要雇好几个人来扫树叶，扫起来的树叶要装好几车。
顾先生顾太太四十出头一点，有两个上中学的男孩。 但夫妻俩看上去很年轻， 跟我们这些学生没有太大差别。 每每有人提起这一点，顾太太就会红着脸说，“是呀，顾先生去买酒，还常常有人要查他的驾驶证的。” 说完看一眼顾先生，眼里充满了娇羞和自豪。 顾太太会做许多香港和台湾菜，比如炒河粉，炒油饭，萝卜糕，卤鸡翅卤鸡爪，等等。 参加聚会的有大陆、台湾、香港来的学生，许多同学会带一两个拿手好菜来参加聚会，所以每年的圣诞聚会都有大江南北的各地美食，对我们来说，真像老鼠掉进米缸，大饱口福。
吃完圣诞大餐，大家移师地下室，几十个人在地下室的地毯上团团围坐下来，顾太太就带领大家做各种各样的活动，游戏、唱歌、说笑话。 大家都开心得忘掉了乡愁，忘掉了读书的压力，忘掉了种种生活的难题，好像又回到了童年时代，回到了父母的怀抱。 说起做游戏唱歌，大陆和台湾香港分离几十年，各地流行的游戏歌曲都是不一样的。 记得顾太太教我们玩一个游戏，大家围坐一圈，一个人用双手捂住几个骰子，不断地摇，大家一齐唱歌，歌词好像只有 “恭喜，恭喜，恭喜，恭喜，。。。” 两个字。 这个游戏我们小时候是没有的，当时学会了，但现在又都忘了。不是从小学的东西，很容易就忘记的。
回想起来，在麦迪博士和顾太太家过的几个节日，对我们的帮助真是很大的，让我们刚到异国他乡时感受了家庭的温暖，让我们疲倦和紧张的身心有片刻休整的机会。 我们知道，麦迪博士和顾太太完全是出于爱心邀请我们过节日，当时我们就想，等我们有条件了也这么做，尽力帮助需要帮助的人。 二十多年来，虽然也尽力去这么做的，但是，和麦迪博士和顾太太他们比起来，还是差了许多。
kd20141210