壶口
长达九天，跨越四个省（陕西，宁夏，甘肃，新疆）的火车长旅，到今天下午两点多返回西安将告结束。火车上的最后一夜，人们疲惫而松驰，我一觉睡到早上近八点。
一睁眼，又是陕北。古老苍茫的黄土地，纵横交错的沟沟坎坎，漫山遍野单调而贫瘠。一排排窑洞，一道道梯田，围着羊肚白毛巾的老汉在眼前掠过，粗犷高昂的信天游在耳畔响起。这一切，见证着岁月的沧桑，古老而遥远，苍茫而悲壮。
早饭后，我一如既往地对照着地图，观望窗外掠过的旷野和景物。车过绥德, 身边的人们议论着，还有两个小时就到延安了。我的视线落在了地图上＂延安市＂右侧不远处的＂壶口瀑布＂。
这首次到西北，除了既定的丝绸之路的旅行安排，也想了却一个走近黄河的心願。选定的可能目标是壶口瀑布，中卫沙坡头和三门峡。曾经考虑过在返程途中，即头晚午夜十二点半在中卫下车，行前已经从网上查找和联系好中卫西部大酒店，距离中卫火车站仅五十米。然而，昨天在整列火车都沉沉入睡漆黑一团的半夜，我放弃了这个计划。好在西行路上，从窗口浮光掠影望见了沙波头，虽然不太真切不很尽兴。
此前在西安的几天，也曾起过念头去壶口瀑布。得到的信息是，乘汽车从西安到壶口，往返须十多小时，加上一两小时观赏瀑布和吃饭休息的时间，将是极长极辛苦的一天。旅行社也有由西安出发的延安壶口两日游，同样漫长的车程，游览的时间主要在红都延安。但当时只是想想而已，那几天实在没有时间和精力。
然而，现在机会就在眼前。以延安为落脚点，去壶口瀑布，只需在原先旅程的基础上増加一天，就能达到久已向往的目标。甚至还可以由壶口往山西方向，进而逛太原去。这实在太有吸引力，太无法抗拒了。我对同伴们说，我打算在延安下车，去壶口。在一阵惊愕之后，大家开始为我出主意。
茫茫黑夜，容易让人惆怅忧虑，丧失信心；而阳光灿烂的白天则让人充满希望信心和力量。生活原本有许许多多可能性。
离延安只剩一个多小时，我立即去找导游小张，告知我的决定。小张当然完全不知我这个闪电般出现的新主意，一小时之前，连我自己都没想过。找不到小张，只好电话留言。此外，按专列的规定，没有列车长的放行，即便到站，也没人能走出这个车厢。因此，我又马不停蹄赶到餐车去找列车长提要求，列车长说没问题，叫我十点之前在餐车等候，将开门让我下车。
回到车厢，导游得到信息找来了。她要求我写一个提早离团声明，说明此后的安危自行负责，与旅行社无关。这是旅游团规定的程序。其实一个成人，任何时候都是自己对自己负责。
我化几分钟收拾好行李，又同我的车厢室友——几天来朝夕相处分居上下铺的几位大哥大姐（妹）拍照告别，与我的”第四家庭＂的大人孩子朋友们告别。大家互留电话或伊妹儿，三位姐妹还坚持将我送至餐车。
十点整，车停延安。列车长开门送我下车，郑重地对接车的车站站长说，＂我们有一名乘客下车＂。新建的延安车站雄伟华丽敞亮，但空荡荡的站台上就我一人。一路过去，下长长的台阶，入地下通道，出车站口，都只有我一个乘客，和少许几个车站工作人员。我有些惊讶，后来证实来红都的游人不少，车站何以这么空空荡荡? 无论如何，从途经车辆和客流量来说，这是个小站，看来是国家拨款资金过剩，让他们建了这么一个庞然大物的车站。
背上的包有些沉重，重得象要让人倒翻跟斗。离家的时候它已经不轻，除了一些換洗和防寒的衣服，还有一本不轻的地图和笔记本，加上相机手机充电器等等，和妈妈塞入的一些应急的食物。现在回来，这些东西基本还在，加上旅游团发的统一背包帽子（一堆鸡肋），又在导游的游说下在敦煌新疆买了几公斤果脯大枣之类。
下车前查找地图，就有些举旗不定，是去了壶口后再返回延安，按老路子经西安回家，还是由壶口往山西方向去，经临汾太原等地再返家? 后者无疑很吸引，我从未去过山西，这次有可能联系上甚至见到一个交往多年的网上好友。但未知亦很多，尤其是一些没有铁路交通的路段，比如在壶口如何顺利而及时地找到往山西的车，何况还得时时背着沉重的背包。
心里一直盘算着。走出火车站的那一刻，我决定先寄存下背包，轻装上壶口，返回延安住一宿，次日按原路线回西安，早日返家，免老母担忧。反正来日方长，下次探家飞北京，还可以再去内蒙山西等地。选择简单或复杂，有时只是跟着感觉走，根据自己的身心状态。
在车站对面的一个小店存下背包，同时向女店主打听去壶口的汽车，她指指一二十米外的汽车南站。不错，汽车总站总在火车站附近，已经有了多次类似经验。
到汽车售票处一问，下一班也是今天最后一班去壶口的车，十一点出发。现在是十点半，我大喜，立即化86元买下往返票。然后买上冰凉的饮料，美味的零食，一边休息进食，一边等着开车。客车只有约二十个座位，有一半人是专程去壶口看瀑布，另一些是沿途的农民，有的半路招手上下车。征得司机同意，我坐在了与司机并排的右前方位置，狭小的座位，宽阔的视野。
司机很友善，允许我用车上的设备一路上给手机充电，还对我有问必答提供信息。从延安到壶口大约两百公里，因后一段山路崎岖，单程需三小时。司机给大家一个半小时的时间在壶口景点。预计六点半回到延安。这个时间表对我正合适。
司机听说我从江西来，亲热地说，当年红军就是从你们井岗山到我们陕北延安来的。我笑了，亲不亲，阶级分，井冈延安一家人呢，我可沾了毛老人家红军的光啦。红都人民期待大家都是来此作红色旅游的。司机告诉我，从火车站乘13路汽车游延安，沿途可以到达宝塔山，延安革命纪念馆和枣园。
驶出市区，车行约二十公里后，前方的车辆收费门赫然三个大字，南泥湾。哇，这就是郭兰英唱过的，久闻大名的南泥湾!
往返火车上一路看到的陕北，黄土高坡，荒秃的山峦，干黄的土地，枯瘦的庄稼。到了延安，似乎迥然改变，城内外芳草萋萋树木葱茏。眼前的南泥湾，一垄垄小麦玉米向日葵，更是生机勃勃郁郁葱葱。红军当年选址延安和南泥湾，不是没有理由的。
沿途有一条＂河＂，如果不是司机说＂这条河的水也是流入黄河的＂，我是不敢称之为＂河＂的（想起我曾经和两个北京朋友的＂河”和＂沟＂之争，原来如此!）。只见低洼地上一道泛散的黄泥水，时大时小时断时续，没有真正的河道，或者说处处都是河道。这两天我在火车上曾经多次掠过这样的水道，原来这就是北方的河啊（新疆除外）! 现在才感到，江南那一湾湾绿色的池塘，那一道道清亮的小溪，那一条条奔腾的河流，是何等的奢侈! （后面附上几张照片作为比较）
愈行愈近，沿途的农民因壶口景点的开发而高度商业化，饭馆商店摊贩一个接着一个，五颜六色的广告和招牌十分招摇。
临近壶口，汽车盘旋上山。路两侧是大片大片的苹果树，令人惊奇的是，一只只挂在树上的苹果都用纸包扎了起来。司机说，那是为了长熟的苹果颜色好看，没有疤痕。可那得要多少人力呀。不过，以我自己家苹果树的经验，年复一年，苹果的生长成熟，似乎并不需要太多的劳动付出。
为了节省时间，司机让我们将门票费交给他的助手，每人91元，统一买票。这是正常的门票价格，发给我们的是团体票，估计他们能赚到一些差价。今天能够顺利方便地来到壶口，无论如何我挺满意和感激。
车转而下山，盘旋的山道，一弯又一弯。转弯处突然豁然开朗，悬崖之下就是滔滔黄河水！虽然水流只占整个宽阔河道的中央一小部分，却是我所见到过的最大气魄的黄河之流（远比我在京广线列车上河南境内见到的黄河更为汹涌）！我急急取出相机，抓拍俯瞰的黄河之势。
汽车下到峡谷中，停在壶口瀑布的入口处。从剪票入口处开始，每个人都踏着高低不平潮湿泥泞的岩石路面，趔趄跌撞着奔向黄河岸边。黄河呀，从小学识字开始，我不知多少遍地念叨过你，书写过你，咏唱过你，想望过你，今天才终于亲近了你!
黄河，中国的母亲河，几百万年来就这样奔流不息。她发源于青海省巴颜喀拉山，由西向东汇聚了股股支流，而后汇成排山倒海之势的洪流，由内蒙古托克托县急转南下，呼啸着以西北粗犷豪迈的气势，将整个黄土高原一分为二，左带为吕梁山，右襟为陕北黄土高坡，形成了现在真正意义上的黄河。峡谷两岸千仞壁立峰岭争峙，河道曲折蜿蜒，浪头迂回撞击，造就了今天恢宏大气的黄河晋陕大峡谷。
位于陕西宜川县城以东35公里，山西吉县城西45公里处这一段的秦晋大峡谷黄河河床中，是世界上最大的（也有说唯一的）黄色瀑布。它集黄河峡谷，黄土高原，古塬村寨为一体，展现了黄河流域壮美的自然景观和丰富多彩的历史文化积淀。黄河的＂九曲十八弯＂，在晋陕蒙大峡谷得到完美的演绎，水与石的较量成就了神奇的黄河走廊，塑造了许多险峻奇特的自然景观。黄色的峰峦似凝固的波涛，黄色的波涛又似起伏的峰峦，黄河之水在这里演绎了自然天成的黄河大合唱，尽显一种无与伦比的苍凉与浑厚。
有道是，“不观壶口瀑布，难识黄河”。壶口瀑布是黄河上一颗璀璨的明珠，又是黄河中一条奔腾咆哮的蛟龙。黃河流至此，两岸苍山夹峙，水流约束在狭窄的黄河峡谷中，先前涣散的河水聚拢，收束为一股游流，形成特大马蹄状瀑布群。在丰水季节，主瀑布宽约四十米，落差三十多米，瀑布涛声轰鸣水雾腾空，惊天动地气吞山河，奔腾呼啸跃入深潭，溅起浪涛翻滾，形似巨壶内黄水沸腾。巨浪在巨大落差下注入谷底，激起团团水雾烟云，景色奇丽。此情此景，令人胸中不由奏响＂风在吼，马在叫，黄河在咆哮……”。
我紧靠边缘，一歩一步小心地攀爬，贪婪地拍照，由下而上到达壶口的“口”部，任飞溅的黄色水雾溅在我的头上脸上相机上。又顺流而下，走一遍拍一遍。然后我退回到大河床的边缘，从那里纵观整个黄河之流由峡谷中奔腾而来，又呼啸而去的场面，怎么看也看不够，拍多少也拍不够。
那真正是一种＂风在吼，马在叫，黄河在咆哮＂的气势。沸腾澎湃的激流，飞流直下的瀑布，咆哮喧嚣的水声，完完全全占据着人的视觉听觉，撞击着人的心房，激荡着人的血脉。
时间飞驰，该离开了。按司机的嘱咐，我必须在三点半以前（即一个半小时之内）回到车里。没有时间吃午饭，我匆匆在路边的小摊上买了两瓶冰水，几斤梨。这时，才感到那种烈日下岩石上的烘烤。
路上听一个年轻人感慨，＂这么大老远地，（从西安）开车五个多小时赶来看这么一眼。不来挺遗憾，来了又后悔。＂ 然而，我却心满意足。总算了却心願，了无遗憾。
回程还坐原来的座位。可是这一回，面对无遮无档的午后太阳，我简直就像烤炉上的烧饼，晒得面红耳赤，手臂如腊肉。三小时后，总算回到出发时的火车站。
我径直走向火车站售票处，买定了次曰下午两点半由延安到西安的车票，再连接一张晚上九点由西安出发回江西的车票。
随即，我走进了闯进我眼帘的第一家旅店，火车站正对面的圣悦商务旅馆，每晚148元。旅店就在我存包处的隔壁。然后洗漱一遍，出门吃饭（一碗南泥湾香菇面，好听不好吃），回店休息。
一个人的旅行，原可以这么随意和简单。
