一
先说说德克萨斯州的生活。
德州的一个夏天。又是一个100华氏度，差不多摄氏40度的一天。强烈的阳光晃得人睁不开眼睛，碧兰的天上一丝云彩都没有，真是烈日炎炎似火烧。在家里地板上走时光着脚，一时疏忽忘了穿鞋，出来取信走在大门到信箱的石子加水泥铺就的小道上，一脚下去就马上条件反射蹦了起来，提脚看看脚底的皮烫掉没有。皮虽没掉，但已经红了一块。只好挪到旁边的草地上，不料这脚却正砸在一个火蚂蚁的窝上，两下锥子刺肉的疼痛直达心脏，赶紧拿了信逃回屋里，尽快给火蚂蚁下咀处涂上酒精万金油，可还是被很快长成乒乓球那么大的包又疼又痒地折磨了一周。
德州的一个冬天。忽然发现屋前的草坪上每隔1，2步就有一个约2寸宽3寸深的坑，全草坪都是。原本如茵的草坪顿时像布满了麻子的脸。不像是鹿，鹿不会这么有耐心地这么密集地在草坪上踩踏；也不像兔子，兔子分量不够，不会踩出这么深的坑洼。是什么呢？我们的好奇心顿时被调动了起来，也痛恨这破坏者，不逮住不能罢休。每天数次从窗户往外窥伺，深夜清晨也不例外，正经辛苦了几天，终于一个大早，看到了— 犰狳。头一次看到这么一个小头尖嘴，约猫的大小，全身披满盔甲的家伙。有点意思。它虽然是破坏我们草坪的罪魁祸首，但它没有意识，不是明知故犯，且放它一马，下不为例就好。它的视界很低，看不到我们高大的人类，因此我们轻而易举地就把它捉到了一个筐里。想着只要把它挪到一个远离的地方，它找不回来，我们的草坪就会复原，安全了。它也可自谋生路。幸幸苦苦地抬着它去了一个几百米远处的小溪，放它走了。以为从此万事大吉，可以高枕无忧了。三天后，早上一开窗，赫然看见，居然 —又是它！我们恼羞成怒了，总不能就这样让它无穷尽地祸害我们的草坪。鼓鼓气，硬硬心，带它开车去了约5里外的公园，放它走了。这次之后，再也没见到它。好一阵过去了，恨早没了，居然有时还想念它呢。
在高科技的加州住了这么久，冷丁搬到德州，还真费了些劲来适应。加州的服务公司效率之高，服务之周到，我们一直少有抱怨。到了德州，改地址一事就让我们大伤了一阵脑筋。比如， 5段的地址，100号，盖桥路，城市，州代号，邮编。许多事务中，先忙着通知供电公司。第一次，盖桥路被他们写成了盖桥街，盖桥街另有别处，于是没收到他们发来的账单，过期要罚款的。打电话去更正，盖桥路恢复了，可城市名换成了盖桥街所属的城市，邮编也变成了那边的。一段时间还是没收到邮件，再打电话去问和更正，盖桥路和城市名终于对了，可邮编还是那边的。让人心烦，又哭笑不得。不止一家如此。十多个联系点到最后终于全部正确了居然花了我们半年之久！
当然，不都是毛病。美国有一个词句, 叫南方好客。意思是南方人表现得热情。也许是天气炎热，热血沸腾的关系? 我曾经和好几个德州人共事过, 发现他们有一个共同的特点，可说是心地宽厚善良。我在硅谷进的第一家高科技公司的经理就是德州人。他人很好，但优柔寡断，不少事当断不断，多次导致任务不能按时完成。他的顶头上司副总裁决定裁掉他，同时让我这个工程师顶替他的职位。对此我很棘手。他是好人，对我也很好，如果他升迁，那我才可以心安理得地接替他的位置，否则某种意义上是我让他丢了工作，于理不容，于心何忍？不想他自己来找我，说他理解公司目前的情况和考虑，很高兴我接替他的位置，希望能尽快改善我们部门目前的工作状况。这让我感动不已。他认真地向我交代了他的工作。我为他组织了一个热情的欢送会。他并无黯然之色，并说找到新工作后会告诉我们。
似乎德州人还有一个特点。如果要从地点A到地点B, 他们常常不走直线而是要绕到另外一个地点C，半天才回来往B去。两个人碰到一起, 本来是想讨论一件事情, 但他们可以从天气哈哈哈到现在的政局谈了一个小时还没开始谈到正题。或许他们习惯了悠闲的生活，没有紧迫感？德州人有时说纽约尺度，纽约分钟，意思是纽约的城市大，时间快，这似乎反衬了德州的地广人稀和德州人的松驰散漫？
其实所谓好客有它深层的表现。可能你和一个德州人尤其是商务人员说话时他表现得很热情友好, 但一转身可能就变成另外一副嘴脸了。我倒是觉得不用太热情，有基本的职业道德和礼貌就好了。
二
来说说德州的概况。
牛仔，NBA火箭队，老少两代布什总统，频繁的风暴，63年肯尼迪总统被暗杀于此，恐怕这就是大多数中国人对美国南部德克萨斯州的印象了。至于其它，可能所知寥寥。很少人知道，德克萨斯州是一个和美国的东西北部其它州都很不同的一个州。
德州在美国和墨西哥战争期间的1845年加入美国成为美国的第28个州。可能大多数的中国人只听说过休斯顿和达拉斯两个城市。原因可能是休斯顿和达拉斯分别是美国的第四和第九大城市 , 名气较大；休斯顿还和姚明呆过的火箭队连在一起 , 广为中国人所知；球迷们也熟悉达拉斯的小牛队。此外，达拉斯大区是美国的第二个硅谷，许多高科技公司都聚集或迁居在这里，其中德州仪器公司世界闻名。
德州人有一句半开玩笑的话, 不喜欢阿拉斯加州, 因为如果没有阿拉斯加, 德国就是全美最大的州了。德州整个东部几乎是一马平川。从达拉斯开车到休斯顿，一路上连个几十米高的小山包都见不到。一眼望不到头的平地都是农田和牧场。路两边的田野里整齐排列着的油菜土豆包心菜西兰花等要末绿油油，要末金黄黄，赏心悦目，清香扑鼻。德州的畜牧业占农业产值的一半，高速公路的路边经常能看到奶牛肉牛悠悠地吃草和懒懒地休憩。有白鸟和牛群一起和平地共生共处。鸟吃牛身上的小虫，帮助牛清理皮肤。有时他们会互望, 好像在交谈，那温馨和惬意让人看了不由会心一笑，心里不觉也暖和起来。达拉斯的一个牛肉馆子全美闻名，要2个月前预定座位才能吃得上。德州的其它城市也有不错的牛肉馆子。
达拉斯有一个鲜为人知的双城，叫Fort Worth。达拉斯机场名叫DFW， 这D自然就是达拉斯（Dallas），而这FW就是福特沃斯（Fort Worth）。福特沃斯相比达拉斯来说就像是郊区，没有密集的高科技公司和摩天大楼，虽然有美国航空公司总部，好几个国防公司和著名的贸易公司总部等，但在福特沃斯转转，看到的多是略带腐朽气的旧时贵族的排场，传统的年度的牛仔竞技场，包括女子牛仔竞技，牛马交易所，大而全的植物园，艺术博物馆等，风格和达拉斯迥异。福特沃斯有一些牛仔风格的商店，出售质量上乘的皮带，皮靴，竟是此处特有，别的州不易见到的。
福特沃斯郊区的农民的孩子们很多从小就帮助家里养牛。等到上了中学，就会悉心饲养几头牛，高中毕业前把牛拉到交易市场卖掉，上大学的学费就有了。7，8岁的孩子就会开着拖拉机在自家的农场里溜溜地转。等到16岁可以开车的年龄开车上公路就是手到拿来的事情了。
德州基本每个夏天都计算100华氏度以上的天数，最高记录是71天，每天连续100华氏度以上最高记录是42天。只是现代科技发达，可以从地下几百米深处抽水，不仅农场，离城市远一点，不用市政供水的住家也自有上下水系统。德州地广人稀，有地方安装这需要较大空地的上下水系统，不像人口密集的东西海岸城市，基本无此可能。这上下水系统定期有专门公司来检查安全卫生等各项指标，检查结果发到地区政府备案。因此，一般情况下还不致野田禾稻半枯焦，每家房前的草地都还可保持常绿不黄。但因为天热雨少，德州的树木大都是小叶的橡树，也只有2，3人的高度。很有些树年头不小，又矮矮的，枝干就变得苍老遒劲，又常有鸟雀栖息，用来作马致远的“枯藤老树昏鸦”的写照最合适不过。德州北部的热是干热，不像德州南部休斯顿地区的闷热，那更是难熬。好在21世纪了，有空调来拯救人类。
休斯顿有不少大的钻油公司。如果看德州有油就标为黑色的分佈图，几乎整个德州都是黑黑的一片。有许多小钻油公司纷纷划地为界就地钻探。不少单位和家庭后院就支着钻架，获利甚丰。德州钻油已有很多年了，几十年来德州没有州税，学校不收学费，公路不铺沥青而是直接铺寿命长得多的水泥，都拜大量的石油收入所赐。
三
再说说德州的文化。
德州和其他几个美国的南方州,有所谓红脖子一说。就是典型的南方农民的态度，是那种面朝黄土背朝天脖子被太阳晒红了的那类人。极端保守，眼界有时狭隘，态度有时偏激。德州和其它几个相邻的南方州最近几十年是共和党的大本营。美国面积和中国极其接近，但地区方言远没有中国那样多样化和复杂。尤其是东西两岸，几乎听不出不同口音，但南方州例外。德州的口音虽然不致外来人全听不懂，但要学会像当地人一样说话也非易事。尤其南方各州以前是蓄奴州，没有受过教育的奴隶们说话有他们自己的一些格式，省动词不计单复数变化等，到现在还能听到这样的话语。
德州人的种族歧视相比之下确实比较严重。3K党的发源地就在德州。十几年前，还出现过白人把黑人在卡车后拖死的恶劣事件。不过情况逐步有了很大的变化。尤其是受了较多教育的人群中人生而平等的观念基本已经稳定。
德州有数十所大学，好几所排名在全美前40名以内，如德州大学奥斯丁分校，德州农工大学等。奥斯丁是德州首府，位于中部。
德州近年经济繁荣, 住在已经过分拥挤又昂贵的东西海岸的公司和人群不少纷纷迁入德州，把房地产价格炒上去了一些。但毕竟仍然地广人稀, 很多家庭都拥有一英亩以上的面积。地价便宜因此房价相对来说也就较低。经常能看见真正的城堡式的豪宅也就几十万，不到一百万美元。内部装修还包括护墙板，雕梁画栋等等。许多从东西海岸来的人都觉得房子太便宜了，又加上德州没有州收入税，让这些从东西海岸来的人觉得简直到了天堂，天热大概就是不难忍受的了。不过，等他们看到房产税接近3%，销售税大约8.25%，脸上的笑容就淡下去至少一半。
保守的地方的人，就像中国过去长期生活在乡土的人一样，恋家。德州人不少或一直在那里工作生活，或多年后又回到那里。虽然他们时时抱怨德州热，德州慢，德州蠢，可还是稳稳地留在了那里。风暴来前尽力准备，风暴过去重建家园，每几年重来一次，付全美最高的房屋和汽车保险费用而不怨天尤人。人有时会听任自己的一丝感觉，而不是清楚的理智和明显的理由，来控制自己的重大决定，不可思议？也未必。人人不同而已。