吴鑫岩
在历届美国总统中，卡特是最热衷于中东和平进程的，并且在其任期内让埃及和以色列签署了具有历史性意义的“戴维营协议”。在离任以后他创立了卡特中心（Carter Center），并且以NGO的方式继续积极参与协调以色列与巴勒斯坦以及周边国家之间的关系。在2006年他出版了一本书（Palestine Peace not Apartheid），其中记述了他在三十多年中参与调解阿以争端的历程。
在1973年卡特携夫人第一次应邀到以色列访问，那时他是佐治亚州的州长。卡特出生于一个虔诚的基督徒家庭，从少年时代起就对位于以色列和巴勒斯坦境内的那些基督教圣地心生向往。在旅程之初，首相Golda Meir先与卡特夫妇做了简短的会面，然后派了一个大学生开一辆奔驰车带他们游览。整个旅程分为两部分，前七天卡特和夫人作为游客四处观光，此后再会见以色列的政要。旅游期间的前三天是在耶路撒冷度过的，卡特每天都在天亮之前就开始了行程，因为他希望避免白天的喧嚣，从而可以感受到两千年前这座古城的氛围。在随后的四天中他游览了仰慕已久的不少名胜古迹，那些当年耶稣曾经生活和传教的地方。此外，他也参观了以色列的集体农庄，出身于花生农场的卡特对此情有独钟。另外，他也访问了在1967年第三次中东战争中被以色列占领的格兰高地，并且还到巴勒斯坦与约旦的边界进行考察。那时，来往的人们和车辆在经过以色列设立的边防站时只需做简单的安全检查。
在卡特夫妇的行程结束四个月以后就爆发了第四次中东战争，埃及和叙利亚最初靠突然袭击在战场上取得了一些优势，随后以色列迅速进行了动员并且发动了反击，大举攻入埃及和叙利亚，直逼两国的首都。最终在联合国和美苏的调停下，三方实现了停火，但是埃及的西奈半岛落入了以色列手中。经过了这场战争以后，埃及接受了现实：在军事上战胜以色列看来是不可能的。其实，阿以争端的背后还隐藏着美苏两个超级大国之间的角力，以色列获得了美国的巨额援助，而埃及和叙利亚得到了来自苏联的大量军事装备。然而，埃及和叙利亚在战略和战术方面比以色列逊色很多，因此在军队人数和装备数量上的优势根本发挥不出来。
卡特在1976年的大选中获胜，1977年一月入主白宫以后就积极推动阿以和平进程。然而，在同年六月以强硬著称的Menachem Begin成为了以色列总理，这让卡特感到十分棘手，但是他依旧持续努力。在经过了14个月的艰难协调后，埃及总统Sadat和Begin在1978年9月17日签署了《戴维营协议》：以色列把占领的西奈半岛归还给埃及，同时埃及对以色列予以承认，此外还有一些关于巴勒斯坦人的相关条款。一年以后两国签署了和平条约，在1980年初两国正式建交。在以往的四次中东战争中，埃及都是阿拉伯一方的领头羊。埃及与以色列实现彻底的和平以后，周边的阿拉伯国家就没有能力再次发动战争，因此阿以争端转向到以色列与被占领土中的巴勒斯坦人之间的矛盾和冲突。换言之，阿以争端转化为巴以冲突。从阿拉伯世界的角度来看，Sadat背叛了穆斯林世界的共同事业，因此对其发出了死亡威胁。在1981年埃及国内发生了内乱，在9月份Sadat进行了大清洗，抓捕了大约1500名相关人士，但是却漏过了一个伊斯兰圣战组织。结果在10月6日的庆祝活动中，Sadat遇刺身亡。
在消除了外部威胁以后，以色列就开始不断地在被其占领巴勒斯坦领土内兴建犹太人定居点，并且还很多路口建立了检查站。这些举措激起了巴勒斯坦人以暴力的方式进行反抗，结果导致以色列对巴勒斯坦人的行动自由进行了更严苛的限制，这种恶性循环由此而不断地自我强化。例如，在早期以色列在巴勒斯坦被占领土上仅仅部署了一万名士兵，到了1988年则增兵到18万人。一个转机出现在1993年，以色列总理Rabin和巴勒斯坦总统 Arafat在克林顿总统的撮合下签署了《奥斯陆协议》，但是在巴勒斯坦的议会却没有通过。在以色列国内，《奥斯陆协议》也饱受强硬派的发对，Rabin在1995年11月4日遇刺身亡。在1996年的选举中，哈马斯在巴勒斯坦议会中赢得了多数，巴以合谈的进程也因此而终止。在2001年911事件发生以后，以色列抓住了美国发动反恐战争的机会，在巴勒斯坦地区大肆兴建犹太人定居点，并且修建围墙把巴勒斯坦人的居住区分割为很多孤岛。今年10月7日发生在加沙地区附近的恐袭事件让巴以冲突上升到了一个新的层次，同时也让世人对生活在约旦河西岸的巴勒斯坦人的生存处境引起了强烈关注。
自1947年联合国通过了181号决议以后的这76年中，在如此狭小的地区发生了如此多的冲突和战争，除了当事人以色列和巴勒斯坦以外，牵涉其中的世界各国都在不同程度上负有不可推卸责任。
（2023年12月23日）