吴鑫岩
昨天乌克兰总统泽连斯基来到白宫准备与川普签署“矿产协议”，可是在与记者的见面会上双方发生了争吵，最后不欢而散。在见面会之前，双方进行了闭门会谈，估计气氛很不融洽。美方希望乌克兰无条件立即接受一项停火协议，而乌方则希望美国做出安全保证，结果双方在这些议题上都没有达成一致。美乌双方对这次灾难性的会面都负有责任：首先，在一些关键问题没有谈妥的情况下，泽连斯基不应该贸然来访。其次，美方不应该乘人之危而垂涎于一个饱受战争蹂躏国家的资源，并且对来访的外宾如此傲慢无礼。
川普的所作所为并不出乎人们的意料，他的急功近利和蛮横无理尽人皆知。在竞选期间，他曾经口出狂言：在24小时内结束俄乌战争。当选以后他把24小时修改为100天，总之川普认为此事乃小菜一碟。然而，一旦开始与双方接触，这才发现问题不那么简单。由于双方立场的巨大分歧，达成和平协议是一件十分遥远的事情，因此川普希望先停火再说。如果以双方目前的战线为临时边界来达成停火，俄罗斯倒是没有什么意见，但是乌克兰则很难接受。在这三年的战争中，几十万乌军在战场上伤亡，而五分之一的国土被俄方占领，这种“赔了领土又折兵”的苦果实在难以下咽。此外，美国还明确表示乌克兰不能加入北约，因此俄罗斯将来也许会再次兴兵犯境，这场灾难还有重演的可能。
川普和万斯在白宫上演的这出闹剧让美国的国际形象暗淡很多，在全球很多人还会认为美国人就是这副德行，毕竟这两位得到了多数选民的支持。不过，本人以在这里三十年的生活经历还是希望为美国普通百姓说句公道话：他们只是天真和淳朴，并没有那么贪婪和无耻。人们初到美国的时候，往往会认为美国人民一定是“胸怀祖国，放眼世界”。然而，在打开电视机以后就会感到十分吃惊：很多地方的电视台只报道当地的新闻，几乎看不到国际新闻。即使是全国性的电视台，国际新闻也很少，正如CNN的主持人Wolf Blitzer曾经说过的那样：美国的新闻界有向内聚焦的问题。在美国的几乎多有新闻机构都是私营的，因此其节目安排需要与观众的口味一致。从另一个角度来看，民众与新闻有一种“共生”的关系，结果就导致了美国普通民众对国际政治的漠不关心。
四年一度的美国大选对我们这些来自专制国家的外国人来说十分精彩，然而，其结果往往出乎我们的意料之外。例如，在2000年的大选期间，记者对小布什进行了采访，结果发现他对国际事务十分无知，能叫得出名字的国家屈指可数。然而，最终他却以微弱的优势战胜了有八年副总统履历的戈尔。记者曾经对选民进行采访并且询问他们支持小布什的原因，其回答也是让我们惊掉下巴：“我们的标准是看看更愿意和谁一起喝啤酒。”与戈尔相比，小布什当然更接地气，让民众觉得淳朴可亲。然而，美国总统的主要职责是处理国际事务，人们把这样一位“无知”的总统送入白宫是要付出惨重代价的。在2003年，小布什在缺乏证据的情况下贸然发动了伊拉克战争，美国不仅牺牲了很多军人并且耗费了大量财力，还导致伊朗在失去制衡的情况下坐大。
除了在电视上看到的美国风土人情以外，周边同事的情况也让人感到相当意外。例如，本系的秘书是一位六十出头的女性，她在本校获得学士学位以后就在这个岗位上工作，并且一直未婚。她就出生在这个只有几万人口的小镇上，父母在退休前也在本地工作。有一天，她十分兴奋地告诉我，她前不久居然坐了一次飞机！此事的起因是这样的：她父亲在一个月前去世了，她的哥哥十分感谢她照顾晚年的父母，所以希望给她“开开眼界”，特地从外州飞过来，然后陪着她坐了一回飞机。这件事让我感到十分诧异，系里的教师经常到全国甚至世界各地去开会，都是经由这位秘书办理的报销手续。在这种环境中工作，她怎么就没想过自己也出门旅游一趟？此外，本系还有一名与本人年纪相仿的技术员，具有硕士学位。在一次聊天中发现，此人居然没有去过首都华盛顿，他的生活局限在两个小时的车程之内。此外，他对各种“都市传说”完全没有抵抗力；例如，在新冠疫情期间他坚决拒绝打疫苗，并且认为我们这些接种了疫苗的人会发生基因变异。他是铁杆的“川粉”，川普的狂言妄语拨动了他的心弦，而民主党所宣扬的那些高大上的理想对他来说都是无稽之谈。
美国的立国先贤们知道普通民众的“政治素质”，所以在联邦政府的层面上规定只有众议员通过直选来产生。然而，随着“民主”变成了一种普世价值甚至是宗教信仰，参议员和总统也实质上由直选来产生，结果就选出了小布什和川普这样的“门外汉”。我们不禁要思考这样一个问题，将来中国进行政治改革以后怎样避免这个难题。在美国的独立战争初期，曾经提出过这样的口号：“无代表，不纳税。”其实，这个口号也可以反过来应用：“不纳税，无选票。”例如，将来中国的个人所得税可以有两个起征点：收入水平在70%以上的人缴纳国家的地区两种所得税，这类人可以在中央政府和省政府职位的竞选中投票；收入水平在30%-70%之间的人只缴纳地区的所得税，可以参与地区一级竞选的投票；收入水平在30%以下的民众不用缴纳所得税，并且也不参与各级政府职位竞选的投票。
（2025年3月1日）