吴鑫岩
民主党今年的党代会于8月19-22日在芝加哥举行，总统候选人Kamala Harris和副总统候选人Tim Walz分别登场发表接受提名的演讲。这场党代会的举办是相当成功的，两位候选人的演讲都很有感染力。此外，与往届党代会类似，党内的大碗们纷纷前来演讲助阵，其中包括两个前任总统克林顿和奥巴马夫妇。不过，这些人对川普的攻击还是相当克制的，以免引发共和党人的反弹。正如八年前希拉里与川普对垒时在党代会上所宣称的那样：“They go low, we go high!”
芝加哥在美国被称为“风城”，因为冬天这里的风很大。这个城市诞生于1837年，由于地理位置优越，随后得到了快速发展。在1848年，一条连接五大湖和密西西比河的运河开通，从而使芝加哥成为了开发西部的一个重要枢纽城市。在19世纪后半叶，铁路运输获得了长足发展，而有一半的货运列车都经过芝加哥。那时，五大湖区是美国工业的核心地带，矿石和煤炭等工业原料可以通过水运到达大湖周边的工业城市，而产品也可以通过水运和铁路销往全国。这一地区发达的工业吸引了美国本土和世界各地的移民前来工作，从而形成了规模宏大的产业工人队伍。在20世纪后半叶，民主党成了工人阶级的代表，所以这一地区就逐渐由红转蓝。因此，五大湖沿岸的这几个州，特别是宾州、密歇根州和威斯康辛州，被称为一道阻击共和党入主白宫的“蓝墙”。然而，随着美国重工业的衰落，这些曾经相当富裕的几个工业州变成了没落的“铁锈带”。在2016年的竞选中，川普利用下岗工人阶层的不满而推倒了这堵“蓝墙”，结果赢得了大选。
在20世纪中期，由于民主党对民权运动的大力支持，在内战中位于南方的“蓄奴州”曾经都是深蓝州。然而，在20世纪末期这些州开始由蓝转红，最终导致整个位于“圣经带”的各州都成了共和党的票仓，而位于“铁锈带”的这几个州逐渐变成了大选的“摇摆州”。不过，在此期间伊利诺伊斯州却是铁杆的“蓝州”，而芝加哥也成了民主党的重镇，当年奥巴马就发迹于此。今年在此地召开党代会，民主党大概希望将其影响辐射到附近的这几个“摇摆州”。
这里有一个不祥的巧合：1968年民主党的党代会也在芝加哥举办，当时的总统Lyndon Johnson 也同样宣布放弃连任而让副总统Hubert Humphrey出来竞选，结果共和党的候选人尼克松在大选中以301票大胜，Humphrey只得了191票。那年同样出了一个搅局的人，独立候选人George Wallace获得了46票。今年的搅局者RFK Jr.（肯尼迪总统的侄子）在民主党的党代会结束后宣称放弃竞选，并且号召其支持者投票给川普。虽然RFK Jr. 在这些“摇摆州”的支持率低于5%，但是这足以打破两党之间的脆弱平衡，川普看来已经胜利在望。
在20世纪美国大选的候选人基本上都是WASP（White Anglo-Saxon Protestant），信奉天主教的肯尼迪（JFK）是个另类。在1960年的大选中，两党推出的总统候选人在实力上是相当悬殊的：共和党的尼克松当时是副总统，无论是知名度还是其政治经验都能碾压民主党推出的JFK。因此不少人认为，民主党是靠阴谋诡计才赢得了大选。特别是在伊利诺伊斯州，JFK获得了237.8万张选票，而尼克松获得了236.9万张选票，双方只差大约9千张选票。联邦调查局当时截获了JFK的父亲与芝加哥的民主党大佬之间的一次通话，后者告诉前者：JFK得到了不少老朋友的支持。此言表明，民主党利用在芝加哥的强大势力伪造了一些已经去世者的选票，结果让JFK赢得了此州。当尼克松在1969年入主白宫以后，他对八年前的这场竞选还一直耿耿于怀，于是就以牙还牙地指使特工人员在民主党竞选总部安装窃听器，最终导致了身败名裂的结局。
（2024年8月24日）