吴鑫岩
在6月23日俄罗斯所豢养的瓦格纳雇佣军发动了兵变，其首领普里戈金号称后方营地受到了俄军的空袭，所以把其麾下的军队撤出乌克兰，随后轻易地占领了俄军在俄罗斯南方的军事重镇罗斯托夫。略作休整，叛军就挥师北上，一直进军到离莫斯科只有大约二百公里的地方。在白俄罗斯总统卢卡申科的调停下，普里戈金同意流亡而叛军则撤回到了南方的军营。这一连串发生的事件充满了疑团，颇让人百思不得其解。
普里戈金的发迹始于上世纪九十年代，他曾经因抢劫和盗窃被判处10年徒刑，刑满释放以后在彼得堡从事餐饮业，机缘巧合而结识了高官普京。当后者成为俄罗斯总统以后，普里戈金继续为其提供餐饮服务。在2014年俄罗斯强行兼并了克里米亚，但是在乌东地区战火却从未停息，在那里俄罗斯族的居民占据绝对多数。最初，乌军在与俄罗斯支持的地方武装的战斗中处于劣势；但是，随着来自北约国家大量军援的输入，乌军在战场上开始占据上风。此时，普里戈金自告奋勇地提出一个大胆的建议：成立一只私人武装部队来援助乌克兰境内俄罗斯同胞。普京龙心大悦，给其提供了所需的大量资金和装备，从此瓦格纳集团就诞生了。
在去年2月24日普京发动了侵乌战争，本来希望迅速占领基辅而终结泽连斯基政权，结果却落得个丢盔弃甲而仓惶逃离的结局。由于装甲部队损失惨重，俄军被迫转攻为守，与乌军打起了阵地战。此时，瓦格纳集团的优势就凸显出来，因为他们已经有了八年的战斗经验，所以在小镇巴赫姆特以高昂的代价获得了惨胜。于是很多人得出这样的结论：俄罗斯正规军的战斗力低于瓦格纳雇佣兵。当然，这样的局面让俄军方十分恼火，所以就故意减少对瓦格纳集团提供的补给，结果造成了普里戈金与俄国防部长绍伊古之间的矛盾。有人认为，瓦格纳集团发动兵变的起因就是希望在罗斯托夫捉拿绍伊古，结果走漏了消息而没有成功。其实，普里戈金的反叛早就发生了。在6月13日，俄罗斯政府宣布所有在乌克兰作战的非正规部队都必须在7月1日之前与国防部签订合同。普里戈金当时就宣布，拒绝与俄国防部签约，否则就变成绍伊古的下属。
这次兵变无疑对普京的权威造成了严重的伤害，同时也让人感觉到俄军方内部有策应瓦格纳集团的势力存在。这不禁让人联想起在1917年十月革命时水兵的起义，那时俄罗斯也是正处在一战的泥潭中。普京当然对这段历史了如指掌，眼下尽管还没有政权垮台的危险，但是明年的大选却变数很大。俄罗斯这个民族的精英阶层自尊心很强，他们可以屈服于斯大林那样能够战胜强敌的暴君，却无法忍受丧权辱国的弱主。因此，普京不会坐视其权威和威望的流失，而是会采取更加冒险的行动。
如果从中国人的视角来看，在俄罗斯发生的很多事都令人感到匪夷所思。普里戈金这个人就很轴，瓦格纳集团在乌克兰小镇巴赫姆特一战成名以后，本来是可以功成而身退的，可是他却公开向国防部长叫板。人们不禁会提出这样的疑问：这个人有什么企图？一个罪犯出身的人在政治上是绝对没有出路的，在正规军中也没有这种人的位置。因此，普里戈金的最佳选择也许是去非洲打出一片天地。
（2023年6月30日）