吴鑫岩
中国自从去年12月7日在毫无准备的情况下全面放开以后，大量的老年人染疫去世，以至于各大城市的火葬场都不堪重负。据国外的研究机构预测，中国在疫情中的死亡人数有可能达到二百万。在去世的老人中30后占据了很大比例，在新中国成立之初他（她）们风华正茂，靠艰苦奋斗的精神为共和国做出了重要贡献。当进入21世纪时，他（她）们基本上都已经退休了，因此属于“前互联网世代”。
“代沟”是社会上普遍存在的现象；但是，由于新中国在成立之后的几次巨变，所以华人社会的“代沟”显得更深。30后和40后这一代人长期生活在物质极度匮乏的年代，因此在消费观上与其子女有巨大的鸿沟。例如，在这一代人的家里常常积攒了很多无用的杂物，而且用了几十年的旧家具也舍不得更换。劝老人家扔掉那些杂物和购置新家具是件十分艰难的任务，即使子女出钱也无济于事。
如今，当我们的孩子逢年过节回家时也会清理家中的杂物，这颇让人感到有些尴尬和似曾相识。我们当年到美国来读书时生活十分拮据，靠着一千多美元的奖学金来维持一家人的生活。那时，家里的很多家具都是在附近的moving sale中买的，有些衣服和孩子的玩具则是来自Goodwill的二手货。当然，那时大家开的都是旧车，本人的第一辆车接手时已经有15年的车龄。由于雨刷失灵，只能在晴天出门，有时在遇到红灯时还会熄火。那时不仅囊中羞涩而且时间紧迫，一旦车出了故障就有一种大难临头的感觉。这段经历使本人产生了心理阴影，毕业以后就不敢再买旧车，而且在开到八万英里以前就会trade in。
如今，人类已经悄无声息地进入了人工智能的时代，社会的变革将会显得更加突如其来。例如，在去年11月OpenAI公司推出了ChatGPT，人们利用它可以写文案和编程序，也可以写诗和作曲，等等。当然，在编程方面GitHub的Copilot更加成熟和可靠一些。首先受到冲击的就是高等教育领域，今后学生可以利用人工智能系统来写作业，这对传统的教育模式带来了严峻的挑战。其实，高等教育早就应该进行彻底的改革了，而人工智能的出现只不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
每当一项新技术出现的时候，总会有一大批人失去饭碗，与此同时也会创造出很多新的工作岗位。在上世纪80年代托夫勒的《第三次浪潮》在国内曾经风靡一时，在此后的四十年间中国终于赶上了这波浪潮，同时补齐了第一次和第二次工业革命的技术短板。如今，人类即将进入工业4.0的时代，技术迭代的周期将会大幅度缩短。这样的年代既是机遇也是挑战，整个社会都迫切需要解放思想来拥抱未来。然而，遗憾的是中共高层却依然做着毛时代的旧梦，其结局只能是再次错过发展的机遇。
（2023年1月7日）