吴鑫岩
古人没有钟表，所以只能靠观天象来定时间。月亮的圆缺当然是最明显的标志，所以月份以月亮的形态来确定是十分自然的。然而，月球的轨道运动与地球的自转周期之比并不是整数。如果从地球上来观察，月球的周期是29.53天，所以阴历也有大小月：大月30天而小月29天。此外，地球和月球的轨道运动周期之比也不是整数，一年大约有12.4个月。在伊斯兰国家中所普遍采用的“回历”中一年有十二个月亮周期，所以每年的阴历新年都会比上一年早十几天。
中国古代所采用的是“阴阳合历”，靠引入的闰月来防止农历新年的不断前移。此外，农民种田主要靠24节气来确定日期，每个节气有15天，一年下来与地球的轨道周期只差5天，每三年用“闰节气”来调整一下就行了。因此，与农历新年相比，节气的日子相对比较固定。因此，中国人的属相在传统上也是以节气来定的，每年立春作为一个新的属相的起始日。然而，近代以来人们却把农历新年作为了属相的开始，这就产生了一些混乱。农历新年的日子在冬至和雨水之间的这三十天中变换不定，但是其平均值则正好落在立春这天。
春节往往被称为“传统佳节”，其实这个称谓只是在中华民国成立以后才出现的，古时人们称阴历新年为元旦。中华民国成立之初，临时大总统孙中山主张废旧立新，于是就把阳历新年命名为元旦，而宣布废除了农历新年这个节日。但是，此举遭到了民间的抵制，结果新年冷冷清清而旧年热热闹闹。在1913年民国总统袁世凯接受了内务总长朱启钤的提案，把农历新年命名为“春节”。尽管那时春节还不是国家的法定节日，但是袁世凯准许公务员在当天可以请假过年。所以，“春节”是在1914年才出现的，至今只有107年的历史。
此外，在历史上农历的新年也曾经出现过几次变迁，而如今的春节是夏历新年。当商朝建立以后，就把新年从正月初一挪到了腊月（12月）初一，而周朝建立以后又将其挪到了冬月（11月）初一，到了汉朝则回归了夏历，此后各朝都没有更改。在一个以农业为经济命脉的国家，以正月初一为节日显然更合适一些，此时天气开始转暖，人们过完年就要准备春耕了。如今，中国正处在从工业化到信息化的过渡时期，因此应该重新确立春节的时间了。中国的春节将来可以改回到立春，这样一来就消除了大中小学寒假日期的不确定性。而农历新年可以像公历新年一样，全国放假一天来庆祝。此外，十二生肖也应该以立春为分界线，这样就可以和传统保持一致。