吴鑫岩
在10月2日传出川普总统在Covid-19病毒检测中呈阳性的消息，由于出现了发烧和疲倦的症状，他随后就住院治疗。在三天前，他与民主党总统候选人拜登之间还进行了第一场电视直播的辩论，其议题包括大法官的任命、Covid-19病毒、美国经济、城市中的种族矛盾和暴力问题以及投票方式的可靠性。川普在这场辩论中的表现出乎了很多人的意料，他根本就不遵守辩论规则而不断地干扰拜登的发言。有分析家认为这是川普设计好的策略，因为有些议题让他无法回避责任，所以他才故意搅乱辩论过程来转移民众的注意力。
俗话说：“情急吐真言”。当拜登指责他没有兑现当年的竞选承诺而重振制造业的时候，川普随口答道：“把制造业迁回美国将是一个奇迹。”由此可以看出，经过了将近四年的执政他对此已经开始失去了信心。在上任当初，他就对从国外进口的钢铝加征关税，希望美国能够从基础材料开始就进行全面的国产化。然而，冶金是高能耗高污染的行业，而且工作环境恶劣。由于美国的环境保护的高标准和工人的高工资，美国的冶金行业在国际上根本就不具备竞争实力，而对进口金属材料加征的关税都转嫁到了下游的产业链。
首先跳出来的就是生产钉子的企业，因为其生产过程十分简单而附加值较低，原材料涨价会直接反映到其产品价格中去，从而在与进口产品的竞争中处于劣势。由于美国的民宅主要是木结构，因此盖房子需要大量的钉子，这个行业的规模也相当可观。此外，钢铝关税也影响到生产各种金属零部件的厂商，这些公司也纷纷要求川普政府对一些金属制品开征关税。再往下游走就影响到了汽车产业，有人估计福特公司受钢铝关税的影响每年要损失十亿美元。由于金属材料处于产业链的上游，一旦开征关税就有牵一发而动全身的作用，结果让很多国内和国外的企业都怨声载道。
在1979年哈佛学者傅高义教授发表了一本颇具影响力的著作：《日本第一：对美国的启示》（Japan as Number One: Lessons for America）。在随后的80年代，日本的产品从家电到汽车都全面碾压了美国产品，而且在新兴的半导体行业日本也有后来居上的趋势。这样的形势让极端民族主义者川普心里感到十分愤怒，并且产生了竞选总统的想法。在1987年9月2日他花了将近十万美元在三家大报上刊登了整版政治广告，其标题是“对外政策需要更强硬”（There’s nothing wrong with America’s Foreign Defense Policy that a little backbone can’t cure）。这篇广告的主要观点就是：美国在流血流汗地维护世界秩序，而日本却坐享其成地高速发展经济。因此，他的结论是日本和其他国家应该分摊美国的军费开支。三十年后川普终于登上了总统宝座，其思维模式却没有发生多少变化。
在上世纪80年代美国的地缘政治家们面对日本的挑战则采取了“以夷制夷”的战略，与其和日本正面竞争还不如扶植日本的“天敌”。于是，亚洲四小龙获得了发展经济的黄金机遇。与此同时，日本的金融界吹起了房地产泡沫，经济出现了“脱实入虚”的病态。结果，自上世纪90年代以来日本的经济发展陷入了长期的停滞状态。在进入了21世纪以后，本来由日本品牌占据的家电市场逐渐被韩国和美国本土企业所取代。在半导体领域，韩国和台湾地区都获得了长足进展，如今日本的半导体产业已经退缩到了原材料和加工设备领域。如今面对中国的崛起，美国依旧采取这种“以夷制夷”的战略，希望扶植印度和越南等国来抗衡中国。然而，美日之间毕竟有结盟的关系，两国之间的矛盾也仅仅停留在经济层次上。中美之间的关系则更为复杂，双方的矛盾会上升到政治、军事和外交的各个层面。面对这样复杂的中美关系，川普简单粗暴的手段似乎很难奏效。如果川普这次一病不起，还真有“出师未捷身先死”的悲壮色彩。