吴鑫岩
11月30日美国第41任总统老布什在家中去世，享年94岁，他被认为是美国最杰出的没有连任的总统。首先，他当选时个人经历十分丰富：18岁参军，复员后上大学，毕业以后去德州办石油公司，获得财务自由以后开始从政，当过众议员，驻中国“大使”，驻联合国大使，中情局局长，共和党主席，以及8年的副总统。其次，他的性格十分沉稳，在一系列国际重大事件中都处理得很有分寸：中国的六四事件，海湾战争，两德统一，以及苏联解体。此外，他也堪称政界的道德楷模：在竞选时他曾经信誓旦旦地向选民保证绝不加税，可是当看到加税势在必行的时候，就把国家利益放在了首位而违背了自己的承若，结果导致了连任失败。另外，在世界范围内与他有过交往的政客们都一致认为老布什是个“好人”，即使是在竞选中打败他的克林顿总统也把他当父亲对待。由于他老人家的人脉甚广而且口碑极佳，所以小布什兄弟二人在仕途上一帆风顺。
12月5日在国家大教堂为老布什举行了国葬，特朗普总统也应邀到场。与不久前在同一地点举办的麦肯恩的葬礼不同，上台发言的人没有借机攻击特朗普，可是他们对老布什生平的回忆与台下坐着的特朗普之间形成了鲜明的反差。因此，有人认为老布什是最后一位能够弥合政党对立的美国总统。在此后的各届政府中，两党在国会的矛盾越演越烈，如今似乎到了水火不相容的地步。在今年的中期选举前，希拉里曾经声称，文明的竞选方式已经过时。不错，绝大多数在电视上播放的竞选广告都是攻击竞争对手的，而阐述自己执政理念的则变得十分罕见。由公平竞争变成不择手段的零和游戏是政治生态的一种蜕变。
政治历来都是肮脏的，只不过以往没有如此发达的网络媒体，很多上不了台面的勾当公众都不曾知晓。例如，在1960年的总统大选中，共和党本来是可以赢得伊利诺伊州的，可以肯尼迪总统的父亲与芝加哥市长Richard Daley交情很深。据说，FBI录下了两人之间的通话记录，Daley对老肯尼迪说：“不用担心，他得到了一些老朋友的支持。”很多人认为，Daley安排了很多民主党人借用已经去世的人们的注册信息来重复投票，否则尼克松当年会在大选中获胜。八年以后，尼克松重出江湖终于当选了总统，他心里对民主党当年使用的伎俩一直耿耿于怀，所以就利用职权对民主党总部水门大楼进行窃听，结果东窗事发而引咎辞职。
人类有时需要向动物学习，在竞争方面尤其如此。例如，独角兽是西方神话中的动物，在现实世界并不存在。在人类驯化了的动物中，牛的犄角都是向两侧延伸的，而羊的犄角则是向后弯曲的，这种形状导致了其攻击力的降低，从防身的角度来说是十分不利的。自然界中只有鹿的犄角在进攻中是可以指向前方的，可是由于分叉很多，在发情期的角逐中并不会伤到对方，可是两只鹿的犄角偶然也会绞在一起，结果双方谁也无法脱身。英语中有一个习语来描述这个场景（lock horns），用来形容两个人之间出现了不可调和的矛盾而不能自拔。假如独角兽存在的话，在防身方面是很有优势的，可是在内斗中则杀伤力太强，结果也会导致这个物种被淘汰。当年罗马共和国在晚期就经历过长期的血腥内斗，结果导致了凯撒的称帝，出现了罗马帝国。如今美国的两党竞争也有走向白热化的趋势，但是远没有走到通过武装斗争来夺取政权的阶段。
在家庭生活方面，老布什也可以被称为道德楷模，他与夫人芭芭拉感情甚笃。在他们家里，心直口快的芭芭拉扮演了“警察”的角色，而老布什则显得十分宽厚仁慈。小布什曾经说过：“我的眼睛像父亲，嘴却像母亲。”这句话道出了他的性格特征，也就是像芭芭拉一样淳朴而没有心机。在竞选时很多美国人都喜欢小布什的这种性格，认为他是一个平易近人的候选人。但是，小布什缺乏父亲的睿智和深沉，因此在总统任上出现了重大的决策失误。相比之下，特朗普离过两次婚，还有很多一夜情的艳遇。不过，在这方面也不能过度地进行道德谴责，因为研究发现人们的基因会在很大程度上决定是否从一而终。在2003年美国National Research Council出版了一本书“Offspring: Human Fertility Behavior in Biodemographic Perspective”，近年来在这方面也有很多新的研究成果，有兴趣的朋友可以查询有关Vasopressin Receptor的科研文章。