吴鑫岩
前几周国内的亲戚来访，带他们一行开车穿越了八个州。在美国很多习以为常的事，国人却感到很新鲜。例如，在四千多英里的旅途中没有遇到一个收费站，国人感到十分诧异。此外，国人对美国的路况颇有微词，很多高速公路地段都在修路，高速公路边经常看到抛锚的汽车，有时还会看到爆胎的遗迹。相比之下，国内的高速公路都很“年轻”，还没到年久失修的阶段。
当然，国人在美国感觉最强烈的还是蓝天白云。他们不禁会感到疑惑，美国把很多工业都转移到了国外，可是其GDP并没有萎缩，人均收入依旧远高于中国。这个问题可能跟中美两国的意识形态有关。马克思主义认为财富是劳动者创造的，然而资本主义认为劳动者只是创造财富过程中的一个要素，而资金与技术所起的作用更大。因此，美国的跨国企业可以把工厂搬到世界各地，低廉的劳动与环境成本使其可以获得更丰厚的利润。所以，在这股全球化浪潮中，美国的银行业和高科技公司都获利颇丰，而广大劳动人民的生活水平却每况愈下。由此而导致的贫富分化激起了美国人们内心的愤怒，最终把一个号称要颠覆经济秩序的特朗普送进了白宫。
在传统的经济学中，一个国家的GDP主要体现在就业人口的规模和劳动生产率。再过十年左右，中国的婴儿潮（1958-60大饥荒过后出生）这一代人将全面退休，从而会导致中国的就业人口大幅度下降。随着中国逐步进入老龄化，养老问题的挑战将进一步凸显。与西方国家不同，中国目前还停留在传统农业社会那种靠子女来养老的模式中。现在这种模式倒是还可以正常运转，因为婴儿潮这一代人大部分家庭都有两三个兄弟姐妹，而自己只有一个孩子，所以照顾父母的负担还是可以承受的。如果80后和90后这一代人也需要背上养老的承重负担，中国的经济就必然会走向深渊。然而，对于国人来说进养老院似乎还是有些难以接受，而且其费用对大多数老人也是难以负担的。在这方面中国需要进行制度创新，例如建设小城市规模的老年社区。这样的社区就像一般的小城镇一样，也有各种生活服务机构，例如商场和医院。不过，这里的住房只能租赁而不能购置。老年社区的住宅采用商用建筑的格局，也就是每一层都是横向联通的，而不采用单元楼那样纵向联通的格局。由于老年人的健康状态不同，这里的公寓也有不同的层次：生活能够自理的老人住普通公寓，到了不能生活自理的阶段就搬入加护公寓。此外，身体健康的老年人还可以照顾身体不好的人，由于年龄相仿，彼此会有更多共同语言。
如今开车似乎已经离不开GPS导航，其功能在十年间已经有了很大进步。十年前，人们对GPS所指的路还是将信将疑，有时它还会使人误入歧途。现在这种情况已经很少出现了，只要输入的地址准确无误，GPS系统其实比人更可靠。有一次进入一个大城市时，GPS还避开了拥挤的高速公路，选择了一条相对畅通的小路。尽管到十字路口会遇到红绿灯，但总比堵在高速公路上强。从广义来说，GPS可以算作人工智能（AI）的一个应用，人们对它的态度已经从俯视逐渐转变为仰视。其实，人工智能在医疗领域本来也是可以大显身手的，但是西方社会过于保护个人的隐私，结果不能获得大量的医疗数据。在这方面中国可以走出一条新路，从年轻时起每年就做定期的体检，然后把体检数据输入数据库，通过人工智能系统来给出保健和治疗的建议。这样的医疗体系可以大大地降低医疗成本，同时还能有效预防重大疾病的形成。
尤瓦尔•赫拉利在《未来简史》一书中勾画了一幅令人不安的前景，人工智能以及其控制的机器人将取代绝大多数人的工作，包括打仗的士兵。那时，普通人的价值又体现在何处呢？也许仅仅在于维持人类的繁衍。到了这个阶段，文化教育将会变得十分关键。最近，《王者荣耀》这款手机游戏在国内引发了激烈的争论，很多中小学生沉迷于游戏而耽误了学习。人类自制能力的前额叶大脑皮层（prefrontal cortex）要到25岁左右才发育成熟，所以对于青少年不能采取放任自流的管理方式。其实，一个有效的解决办法就是对手机的硬件进行分级。也就是说，政府可以出台相应的法案，针对不同年龄段的学生制定出不同的手机标准。例如，小学生使用的手机只能接收家长设置的若干电话号码，外人根本就无法与其联系。此外，这种手机所访问的网站也十分有限，必须经过家长授权才能访问。到了中学阶段，可以用手机进行一些网上交易，但是其金额是受到严格限制的。随着年龄的增长，这些限制可以逐渐放宽，最终接近成年人的自由程度。前额叶大脑皮层不仅成熟得晚，也是最早退化的。人老了以后，智力和自制力也会逐渐下降，因此老年人也可以选择使用特殊的“老年手机”，这样就可以有效地避免成为电信诈骗的受害者。不过，对老年人政府倒不必颁布法律强制实施，但是应该为手机厂家设置产品的标准，以便有一个通用的使用界面。