惊悉南怀瑾先生驾鹤西归，深为失去这样一位国学大师而悲伤。二十年前本人在国内的一家书店里看到了南师所著的《历史的经验》，简直爱不释手。南师采用“经史合参”的方法，在描述历史事件的同时点出其中的必然规律。十年前本人去旧金山开会，在一家中文书店里看到了南师所著的《习禅录影》，写得也是妙趣横生。到网上一查，才发现了南师的大量著作，赶紧托国内的亲戚帮忙，把能买到的南师著作统统寄来。通过南师的翻译和讲解，我们这一代人才能够理解中国的古代经典。从这个意义上来看，南师是跨越中华民族文化断层的一座宏伟的桥梁。
尽管南师聪明盖世而且学富五车，可是他却很少自己著书立说，而是承担起了延续中华文化的历史使命，倾注毕生的精力来注释儒释道的经典。在这三家学说中，佛教的经典是最晦涩难懂的。而且，在佛学界还广为流传着一则故事：如果错误地解释了佛法而误导了信众，其果报是五百世野狐身。因此，南师在注释佛教经典时，一定花费了大量的心血。随着现代传媒的普及，南师也拍了一些录像，其中广为流传的是在南普陀打禅七的《南禅七日》。在此录像中，南师借助一位道家高人的指点，揭示了明心见性的方法。南师的原话已经记不清，其大意是这样的：要让世界进入自己心中，而不要用心去审视世界。在禅宗也有类似的一则公案：倾听一个巴掌所拍出的掌声。把禅宗引进到美国的铃木禅师曾经写过一本颇具影响力的书《Zen Mind, Beginner’s Mind: Informal Talks on Zen Meditation and Practice》。已故的苹果公司创始人之一的乔布斯深得此书的精髓，靠着“无中生有”的智慧开发出了一系列广受大众欢迎的产品。
关于人类的认知过程在西方是一个经久不衰的哲学课题。在古希腊时期，柏拉图认为在人们感官所及的物质世界以外还存在着另一个世界，其弟子亚里斯多德称其为“形而上”。在“洞穴寓言”（Cave allegory）中，柏拉图把我们感官所接受到的信息比喻为那个“形而上”世界的投影。柏拉图很看不起那些教人们如何诡辩的Sophists，特别是Protagoras所宣称的“人是万物的标尺”，认为这是俗人（earthly giant）的学问，与天神（heavenly god）那种永恒不变的知识有天壤之别。柏拉图的学说对早期的基督教大师们产生了深远的影响，例如圣奥古斯丁。那时，很多基督徒都像现在的佛教徒那样在修道院里闭门苦修，希望利用“返观自心”的方法通过这个“形而上”的世界来与上帝沟通。在面临北方“野蛮民族”大举入侵的形势下，而很多罗马公民却堕入了空门，结果导致了罗马帝国的覆灭。然而，基督教并没有就此沦落，反而逐步扩展到了整个欧洲，教士们那种闭门苦修的做法一直持续到十三世纪，其中托马斯∙阿奎那就是最后一位大师。文艺复兴和宗教改革以后，基督教变得世俗化了；神的衰落导致了人的崛起，对自然界的观察和归纳总结成为了很多人的追求。英国的洛克就是其中的一个代表人物，他主张人的大脑生来就像一块洁白的“黑板”（tabula rasa），所有的知识都来自于对客观世界的观察。洛克之前的培根更是强调观察过程的“纯洁性”，他认为人们的很多固有观念都是障碍。然而，康德提出了针锋相对的观点，他认为像时间和空间这些基本概念是与生俱来的。近代心理学对婴儿所做的实验表明，人一生下来就带有一定“知识”，因此洛克的“白板说”遭到了否定。
近代哲学的创始人笛卡尔也对人类的认知问题进行了深入的思考，他的切入点与佛教有异曲同工之妙，也就是在探索什么是永恒，这才是自我存在的根基。如果以计算机作为一个类比，每天CPU都处理了大量的信息，可是这些东西在CPU眼里只不过是一些过客。正如禅宗所说的：终日吃饭，未曾嚼得一粒米。笛卡尔想来想去，最后恍然大悟：我思，故我在。如果换成CPU的话，那就是：“我算，故我在”。巴克莱牧师对这些俗人的观点很不以为然，他问道：你怎么知道你在思？靠的还不是上帝的头脑？存在主义的旗手萨特看出了一些门道：那个知道自己思考的意识与思考本身并不在同一个层次。在佛教的唯识论中，大脑处理感官信息和逻辑思维的功能被称为第六识（CPU），而存储信息的系统被称为第八识（硬盘），在此之外还有最深层次的意识（白净识），这个“无相”的感知是自我的根本所在。所以《金刚经》云：“凡有所相，皆是虚妄”。此外，《心经》中也说道：“五蕴皆空”。在佛教中，“空”并不等于没有，只是说其不能永恒不变地存在。所以，时间尺度是很重要的，在一个短的时间尺度下存在的事物，如果在很长的时间尺度下来看就相当于不存在。在空间上也有类似的效应，我们俗人只用了第八识的一小块，往往以一种十分有限的观念来观察大千世界，结果当然会是十分片面的。如果大彻大悟了，那么自我就与大自然合二为一了，这也就是老子所说的“道法自然”的境界。如何达到这个境界呢？中台山的惟觉老和尚说得十分简单，就是一个“歇”字；佛法中说：“狂心顿歇，歇即菩提”。可是，我们这颗心就是歇不下来。古人云：“食色，性也”。性（心+生）这个字的原意是从心中自然产生的意思。我们自己可以做一个心理学实验，在进入睡眠状态和刚刚醒来的那个瞬间，观察一下自己的意识活动，那就是我们每个人的本性。除了“食色”以外，我们还在不自觉地想很多东西，诸如功名利禄，得失荣辱，等等。如果用物理学的语言来解释，“狂心顿歇”的境界就对应于绝对零度的状态，所以是很难接近的。
经过一生的艰苦奋斗，人在去世的时候会出现几个十分短暂的“狂心顿歇”境界，如果抓住了这个机会就能得道了，这被称为“中有成就”。南师用尽了毕生精力来延续中华文化，希望老人家在中秋明月的照耀下能够得道升天。唯一遗憾的是，如果南师能够晚走两三个月，就能看到青天白日旗插上了钓鱼岛。南师年青时曾经从军抗日，一直期盼着有一天能够教训一下不知天高地厚的那些日本军国主义分子。可是，前不久美国国防部长帕内塔来中国求情，奥巴马眼看就要连任成功，不希望因国际争端而生变故。中国只好给奥巴马这个面子，在大选以后再开战。