在苍茫的非洲草原上有两个旅行者在悠闲地漫游，突然，前面出现了一头狮子，两人扭头就跑。然而，狮子却在后面越追越近；其中一人对他的同伴说：“咱们跑不过狮子，还是想一点别的办法吧。”他的同伴却冷笑道：“你说的不错，不过我比你跑得快，这就够了！”如果我们反观职场上的竞争，其实也与这幅图像差不多，大家都是在彼此竞争。如果非要找一头狮子来吓唬人，华尔街可以充当这个角色。
在美国青少年们过着无忧无虑的生活，直到进入工作岗位以后，才开始感受到一点压力。然而，在中国则不同，从幼儿园开始就走上了一条漫长的竞争之路；久而久之，人们的性格就会发生一些变态，A型性格就是其中一例。奥运精神，“更快，更高，更强”，就是这类人的座右铭。不错，青少年需要一点奥运精神，否则就容易沉沦和堕落。从另一方面来看，人的大脑要等到25岁才发育成熟，在此之前学习和生活中的挑战会促进大脑的发育。然而，人过中年以后，奥运精神的副作用就开始显现了。研究发现，A型性格与心脏病之间有着密切的关系。
工作，其实是人类的一种基本需要，并不仅仅是谋生的手段。如果人们能够摆脱各种压力，而是处于一种轻松而专注的状态来工作，就会感到一种难得的安宁和喜悦。在西方这种状态被称为flow，很多艺术家的巅峰之作都是在这种状态中实现的。用心理学的术语来描述，这是一种靠潜意识来工作的状态，人们的显意识此时变成了一个旁观者，因此会觉得十分轻松自如。当然，进入这种状态需要大量的训练，此时只能依靠显意识的功能。可是，由于人们在学习和工作中过分地依赖显意识，结果就死死地抓住这根拐棍不放，一辈子都没有感受过扔掉拐棍而自由自在地行走的滋味。
靠显意识来工作，人们总处于一种“三心二意”的分裂状态：一个心用来监视自己的表现，另一个心来参照一个“标准”，然后再用一个心来对这两者进行比较。人类与其他动物不同，常常要压制自己的本能冲动，以便使自己的行为符合社会准则。所以，“自由”对人们来说总是很有吸引力的；然而，如果大家都过于“自由”了，则不能形成有效的集体，其整体生存能力就会降低。如果用物理学的术语来说，人与物质粒子一样，都是在能量与熵之间的狭缝中生存。温度高时（繁荣期），大家就可以多自由一些；温度低时（危机期），大家就只好团结得更紧密一些。如果把自由当作一种绝对的天赋人权，那显然是违背自然法则的。
如果我们对比一下北京和伦敦奥运会的开幕式和闭幕式，就会看到这两种社会形态的差异。北京奥运会的表演所体现的是整齐划一的那种秩序，这是一种在危机中求生存的状态，中国的国歌就表现了这样的一种紧张心态。相比之下，伦敦奥运会的表演则洋溢着一种轻松自由的气氛，体现了一种兼容并蓄的从容心态。如果用物理学的术语来描述，北京很“冷”，而伦敦很“热”。然而，冷有冷的效率，热有热的机遇。就拿高速公路上开车为例，如果大家都按一个速度来行驶，其效率是最高的，可是这个要求很难实现，警察的工作也过于繁重。反之，如果没有任何速度限制，高速公路则会变成普通公路。所以，其解决办法就是设置一个上限和一个下限，也就是给人们一个有限的自由空间。
中国的“冷”社会带来了生产的高效率，然而，人们一旦发财致富以后，就会投奔到“热”的西方世界。解决这个问题的一个办法就是把社会分成阶层，不同的社会阶层可以有不同的“温度”。例如，青少年就应该处于一个“寒冷”的状态，不能从小就养成自由散漫的习气，也不应该毫无限制地接触社会上的各种信息。人到中年以后就可以处于“温暖”一些的状态，获得更多的自由；此外，还可以根据受教育程度的差别来设置不同的信息等级。到了老年以后应该再热一些，例如在宗教自由方面。西方国家应该借鉴一下中国的“冷”来教育其青少年，而中国则应该吸收一些西方的“热”来解放思想。