最近，神舟九号与天宫一号的成功对接是中国航天领域的一个重要的里程碑，从而奠定了建设大型空间站的基础。在国际上，一些航天专家在高度评价这一壮举的同时，也鼓励中国率先实施载人登陆火星的计划。国内有些人也有此设想，因为此举是在航天技术上超越美俄的一个标志。本人窃以为，这样的航天计划劳民伤财，实在是得不偿失。一个前车之鉴就是美国的阿波罗登月计划，尽管获得了极大的成功，最终也还是无疾而终。发展航天事业也要考虑到可持续发展的问题，其关键在于是否在军事和商业等领域具有使用价值。
按照中国的航天计划，在完成了此次对接以后，就要进入建造小型空间站的阶段。据悉，中国正在海南建设一个新的航天中心；与此同时，也在积极研制使用低污染燃料的大推力运载火箭。尽管在短期内，空间站的建设只能依赖运载火箭，可是从长远来看，发展可重复使用的空天飞机系统更有前途。首先，以水平方式起降的空天飞机可靠性更高而更平稳；其次，无论是火箭发动机还是固体助推火箭都是可以重复利用的，因此发射费用可以大为降低。此外，在满足了以上两个条件以后，可以开发载人观光飞行，从而开辟商业外层空间旅行的市场。另外，空天飞机的军事用途也是显而易见的。
就在神舟九号发射升空期间，中国的蛟龙号载人潜水器也开始了冲击七千米深度记录的实验。这似乎实现了毛泽东当年的梦想：“可上九天揽月，可下五洋捉鳖。”无论是从国防还是商业开发的角度来看，探测海底的意义其实并不亚于太空探索。如今，在外层空间有了“天宫”，人们完全可以沿着东海或黄海的大陆架，由浅向深依次建设一系列“龙宫”，然后与潜艇进行对接。在技术成熟以后，就可以对大众开放深海旅游。
此外，在建设高速铁路的同时，中国也可以研发高速邮轮。近年来，到北美求学和旅游的人数大幅度增长；然而，那横跨太平洋的十多个小时的航程实在是一种煎熬，而且机票的价格也是逐年增高。如果能在中国与夏威夷或阿拉斯加之间建立邮轮的航线，很多留学生和来自中国的中老年旅行团都会十分感兴趣。目前世界上的绝大多数邮轮的速度都在22节左右，按这个航速来推算整个航程需要八九天的时间。如果能把航速提高到30节，那就只要六天就够了。当然，在水中航行的阻力与航速有着十分密切的关系，如果风浪很大时也会出现颠簸的问题。不过，这些技术上的挑战并不是不可逾越的障碍，完全可以通过采用新结构和新技术来加以解决。