昨天，本拉丁在巴基斯坦境内的住宅中被美国特种部队击毙，从而使长达近十年的反恐战争进入了尾声。有些历史学家认为，人类历史的进程主要是由一系列重大事件以及社会对其所采取的应对措施来决定的。十年前所发生的911事件对美国产生了很大冲击，与生命和物质损失相比，精神伤害更加深刻。然而，小布什政府所采取的反恐怖措施对美国造成了更加致命的伤害。仅仅十年间，美国就从一个独步天下的唯一超级大国变成了一个负债累累而民心涣散的病态国家。
有人认为，本拉丁领导的阿凯达集团所策划和实施的911事件仅仅是其整个战略的一个开端，其目的是把美国诱入阿富汗这个泥潭，最终像对付前苏联那样拖垮美国。小布什政府则另有打算，希望在伊拉克，这个阿拉伯世界的心脏地带，建立起一个民主社会的典范，从而引发整个阿拉伯世界的民主改革，最终彻底铲除滋生伊斯兰原教旨主义的土壤。令人惊奇的是，十年以后双方的目标都接近实现了，但是所经历的途径却完全出乎双方的意料之外。本拉丁似乎也可以瞑目了，他仅用了区区几亿美元和依靠几千个追随者就拖垮了两个超级大国。然而，事情并没那么简单；美苏的衰落都主要是自身原因造成的，本拉丁所起的作用只不过是加快了这一历史进程。
人类社会的主要矛盾莫过于政府与民众的关系。前苏联的弊端在于把权力和财富过度集中在政府手中，从而扼杀了人民群众的劳动热情和创造力的发挥。美国的问题在于民众拥有过度的权利和自由，人民一旦腐化和堕落了，社会则无可避免地走向衰落。然而，高度集权的社会在短时间内就会突然瓦解，过度民主的社会却具有高度的稳定性，因此其衰落过程则相当缓慢。大英帝国的衰落就是一个鲜明的例子，在二次世界大战中受到致命打击以后，就开始了平稳而缓慢的衰落。英国可以说是十分幸运的，因为接替其霸主地位的美国有着与其相同的文化，新旧霸主之间可以和谐相处。此外，英国的地域狭小而民族融合程度较高，从而避免了国家解体所造成的纷争。将来美国一旦衰落到了一定程度，必然会发生分裂。如今就可以看出其解体的先兆：东南方出现以非洲裔为主的国家，西南方出现以拉丁裔为主的国家。
刊登在 2011 华夏快递 kd110503.