然而，在太平洋的另一边，蓝色正在向黄色转换，美国的势力开始向本土收缩。在这此消彼长之中，人们不禁会问这样一个问题：为什么在过去的二十年间中国在崛起而美国却在衰落？东方人的回答是“物壮则老”和“刚强终不胜柔弱”，而西方人的回答是“不可拜偶像”。其实，东西方的回答是相通的，强壮必然导致自满，结果很容易把一些思想观念神圣化，从而失去了探索新思想的动力。中国的改革开放始于对真理标准的大讨论，最后得出了一个结论：“实践是检验真理的唯一标准”。当时，这场运动的目的是为了从毛泽东思想这个紧箍咒中解脱出来，结果却打碎了包括马克思在内的所有偶像。从此邓小平的实用主义“猫论”成为了主导思想，中国开始“摸着石头过河”。所以，尽管在中国新闻舆论受到限制，但是，人们的心灵是自由的。在美国则正相反，尽管宪法保护言论自由，但是，人民群众的思想却受到了偶像的束缚。
就在美国中期选举的前两天，“脱口秀”主持人Ｓｔｅｗａｒｄ和Ｃｏｌｂｅｒｔ在首都华盛顿举办了一场“恢复理智”的集会，结果有二十多万人前往参加。此举不禁让人们有一种时光倒错的感觉：我们似乎不是生活在二十一世纪的美洲，而是回到了十七世界的欧洲。那是一个新兴的科学文化与保守的宗教势力顽强抗争的时代，英国的培根在提出了科学方法论的同时，也警告人们不要崇拜“思想偶像”。培根列出了四大偶像：部落偶像，洞穴偶像，市场偶像和剧院偶像。如今，美国需要进行一场弘扬科学理性的启蒙运动，否则任何在政策上的调整都不会有扭转乾坤的功效。
俗话说：“冰冻三尺非一日之寒”，美国的“偶像崇拜”也已经是陈年痼疾了。例如，克林顿政府当年所犯的一个错误就是对“居者有其屋”这个偶像的崇拜，结果种下了房地产泡沫的祸根。小布什政府在国内崇拜“绝对市场经济”这个偶像，结果直接导致了这次金融危机的出现；在国际上则崇拜“民主万能论” 这个偶像，结果在伊拉克和阿富汗陷入了泥潭。奥巴马政府所犯的错误就是对“福利社会”这个偶像的崇拜，结果导致了巨额国债恶魔缠身。如今“茶党”又竖起了“无政府”的偶像，如果任其发展下去，将有可能导致美国的解体。每到竞选时节，美国的新闻媒介都被这些“偶像”的声音所淹没了，呈现出一派“偶像混战”的局面。
对于平民百姓来说“思想偶像”的力量是不可抗拒的，只有受过良好教育的人才能跳出其魔掌。古人说：“千夫诺诺，不如一士谔谔”。柏拉图早就指出，应该由独具慧眼的哲学家来领导国家，而反对由民众的意志来主导。亚里斯多德对此有不同意见，他认为中产阶级最能体现国家的利益。无论如何，两位哲人都不赞同西方社会这种人手一票的民主方式。其实，只要稍微进行一下改革，其效果就会大为改观。例如，选举年龄可以限制在三十五岁到六十五岁之间，选民必须有大学文凭或者通过“选民考试”。如果实行这些对选民资格的限制，就足可以抵御那些低级“思想偶像”的诱惑。
黑格尔说过：“存在的就是合理的”。“思想偶像”是统一人们观念的有效工具，因此是社会运动的强大思想武器。在美国的独立战争期间，《独立宣言》就是这样一个“思想偶像”，结果由十三个殖民地所组成的一个松散联盟竟然打败了强大的英国。在中国“马列主义”也是这样一个“思想偶像”，结果共产党不仅打败了国民党从而夺取了政权，而且还四面用兵，打遍天下无敌手。如今，恐怖分子也是以对伊斯兰教的一种偏激的理解为“思想偶像”，结果在力量对比极为悬殊的情况下居然与美国争斗十来年不分胜负。
从某一个角度来看，人类历史可以看作是“思想偶像”的演化史。如果把库恩的“范式”理论借鉴过来，就会看到历史的轨迹既不是一条笔直的直线，也不是平滑的弧线，而是由一些线段所组成的折线。正像科学理论的演化过程一样，这条折线的转折处就是最艰难也是最激动人心的历史时期。如今中国和美国都已经走到了这样的一个拐点，关键就在于谁能平稳地走好这关键的一步。从美国政坛的乱象来看，人们还没有认识到这个问题，依旧认为现存的社会体制和价值观念能够使美国重振雄风。在中国来自民间的政改呼声从未停止，然而，政府高层却依旧无动于衷。当年胡哥登基时人们曾经寄予厚望，结果望眼欲穿的人们最终都彻底失望了。如今习兄已经进入了继位的程序，政改的希望变得更加渺茫。说句实话，习兄的心理素质的确不错，是有面南之才的。不过，在这样一个特殊的历史转折期，中国需要的是曹刘，而不是孙仲谋。
刊登在 2010 华夏快递 kd101118.