人祸天灾

前几天在海地发生的大地震又一次把天灾的可怕后果在世人面前暴露无遗。在汉语里，天灾总是与人祸连在一起。除了这两者都给人们带来巨大痛苦以外，天灾往往使很多人失去了基本的生活保障，甚至使整个国家出现大范围的饥荒，结果就会导致社会动荡的出现。在进入工业化阶段以后，人类征服和改造自然的能力得到了空前提高，从而使天灾与人祸更加紧密地联系起来。统计资料显示，自从进入二十世纪七十年代以后，地震活动变得越来越频繁。仅仅在二十一世纪的第一个十年就发生了一系列造成重大伤亡的毁灭性地震。例如，零一年在印度发生的地震造成约两万人丧生，零三年在伊朗发生的地震导致约三万人丧生，零四年在圣诞节期间由强震引发的印度洋海啸造成近二十三万人丧生，零五年在巴基斯坦发生的地震导致八万人丧生，零八年在中国四川发生的地震造成近九万人丧生。有一种理论认为，近年来频繁发生的地震与温室效应有关。从宏观上来看，地壳是由若干块漂浮在熔岩上的地质板块构成的，来自地球的引力与岩浆的浮力达成了一种脆弱的平衡。由于地球的自转以及地球内部岩浆的运动，导致板块之间交界的地区会定期出现地震和火山爆发现象。随着温室效应的加剧，全球气温有所提高，结果导致了冰川的大规模退缩。除了位于两极附近的寒带地区以外，在世界的第三极，也就是喜马拉雅山地区，冰川退缩的现象也十分明显。陆地上的冰川融化以后通过河流最终注入了海洋，由此而带来了地质板块在重量上的重新分布，从而在地质板块之间形成了巨大的应力，最终导致了频繁的强烈地震。这一理论似乎可以解释近年来在青藏高原周围所发生的一系列地震。

冰川退缩的另一个后果就是大量淡水注入海洋，从而降低了局部表层海水的盐分含量，同时也使其比重有所下降。众所周知，洋流对全球气候的影响有着举足轻重的作用。例如，南加州与北卡罗来纳州的纬度差不多，而气候却截然不同。在加州沿岸，冬天有墨西哥暖流自南向北流过，所以天气变得温暖多雨；到了夏天，洋流的方向发生了逆转，结果从北太平洋过来的寒流使天气变得十分凉爽和干燥。洋流就像一个巨大的换热器，它在两极和赤道之间进行着热能的交换。例如，来自赤道地区的暖流从洋面流向两极，在那里冷却以后沉入下层水域再流回赤道地区。然而，两极地区冰层的融化使得表层海水的盐分降低了，结果无法下沉，从而影响了洋流的换热作用。在北半球最紧迫的问题就是格陵兰半岛上冰层的融化，一旦北大西洋上的洋流被关闭，整个欧洲的气候都会发生剧烈变化。洋流减弱的后果之一就是热带地区夏天更加炎热，寒带地区冬天也更加寒冷。人们只好夏天大开空调，冬天大开暖气，结果不仅产生了大量热能，同时还使空气中的二氧化碳浓度更高，由此形成了恶性循环。

今年冬天整个北半球都遇到了罕见的严寒和暴雪，也许这就是大自然给人类的一个警告。前不久在哥本哈根召开的全球气候大会没有达成任何实质性的协议，但是，人类不得不认真地对待这一严峻的挑战。不过，正如一句西方谚语所说：“无论任何灾难，总会有人受益”。在全球气候恶化的大背景下，少数一些局部地区的气候有可能会得到改善。在中国黄河流域的黄土高原地区，如果随着气候变暖而导致降雨量增加的话，就出现了对其进行综合治理的机遇。黄河流域曾经是我们华夏民族的摇篮，但是，在过度使用和气候变迁的双重影响下，如今已经面目全非了。地表植被的破坏造成了严重的水土流失，结果还加剧了黄河对下游人民所带来的威胁。古人云：“圣人出，黄河清”。也许这个时代已经离我们不远了。

刊登在 2010 华夏快递 kd100116.