生命的价值

我们常说，生命是无价的。如果有谁把生命标上价格，那简直是对生命的亵渎和侮辱。可是在实际中，对于生命的价值，我们每个人心里都有一杆秤，时常有意识或无意识地在衡量我们的各种选择。例如，选择职业时，在其他条件相当的情况下，职业越危险，薪水就会越高。一个高中毕业生，可以选择去做比较危险的伐木工，也可以选择当普通的蓝领工。在两种职业的职业死亡率已知的情况下，根据两种职业的死亡率差异和工资差异，我们就大概可以推算出人们对自己的生命看得有多重。记得刚来美国时，有位熟人曾打算暑假到阿拉斯加出海打渔，因那里挣钱多多。但是，我们也知道，尽管都是跟水打交道，打渔要比餐馆刷盘子危险得多。

在是否采用旨在提高安全度的产品和措施时，我们也面临类似的考量。研究表明，如果开车速度限制在13迈之内，交通事故死亡率几乎为零，但我们有几个人能接受这一低速？所以，我们在高速上开快车或超速，实际上是在玩命；惜命者开车比较保守，也比较安全。还有，假定政府正在考虑一个提高高速公路行驶安全的项目，该项目每年预计可以降低10例交通死亡事故，但每年的成本是一千万美元。这个项目值不值得上马呢？如果我们知道每个生命的价值，那我们就可以做简单的成本/效益分析，得出比较理智的决定。

上面这些例子谈及的是生命的统计价值（Statistical Value of Life, 缩写为SVL）。我们可以简单地给SVL下个定义：SVL是为了减少每一例预计死亡，人们（作为整体）愿意付出的代价。SVL通常是根据不同职业之间的危险度和工资差异推算出来的。举个简单例子，假定伐木工比一般蓝领每年多挣700美元，但伐木工的死亡率为千分之一，普通蓝领工死亡率为零。也就是说，人们宁愿放弃这700美元的额外薪水，也不愿意当伐木工。也可以这样认为，人们愿意每年付出700美元的代价，来避免这个危险的工种。这样，1000个人每年放弃的薪水为70万美元，这一数目便是一个人每年的生命统计价值。如果我们把工作年限考虑进去，再折算成现值，结果就是生命的统计价值 （VSL）。

2012年度，生命的统计价值是910万美元，这是美国交通运输部对文献中的九篇论文进行回顾和综合后得出的结论 （这些论文的结论不一，在两百万至一千万美元之间）。这个数字主要是为政府或有关机构制定政策时做参考。例如，在前面的一个例子中，假定改善高速公路安全每年预计可以减少10例车祸死亡，这一项目的成本是5千万美元。按照成本-效益分析，政府原则上应该执行这个项目。

2012年以后, SVL将每年递增1.07%。除了死亡外，美国交通部还对各种不同程度的伤害按一定比率提供了指导性数额。美国的其他政府机构如食品药物管理署（FDA）提出的生命的统计价值大致相当，但略小一些。

关于生命的价值，我们还可以通过一些特殊事件来窥视一斑。2013年波士顿马拉松恐怖爆炸发生后，当局收到了大量私人捐款，总计高达6千万美元，但如何分配是个难题。为此，当局请Ken Feinberg全权处理。Feinberg先生曾负责过9/11事件和2012年康州小学枪杀惨案的的补偿工作，非常有经验，人称补偿沙皇。最终分配结果见下表，从中我们可以看出对死亡和不同程度受伤的不同补偿数额。对Feinberg先生来讲，失去两只胳膊（有两人）得到的补偿跟四名不幸遇难者相同，都是$2,195,000。另外，有14人被截去一肢，每人得到$1,195,000。也就是说，一只胳膊或腿值一百万美元。

9/11恐怖事件发生后，美国国会很快批准成立了9/11受难者补偿基金 （9/11 Victim Compensation Fund）。平民遇难者平均每人从该基金得到近两百万美元的补偿，前提是受益人必须放弃追究诉政府和航空公司的责任。如果加上保险公司的赔偿和慈善机构的捐助，平均每位遇难者补偿总额为三百一十万美元。赶往现场抢救而牺牲的救火队员和警察等得到的补偿要多出一百多万美元。

美国政府对公民遇难（非正常死亡）如何补偿没有统一政策，在9/11之前也没有先例。例如，1993年世界贸易中心爆炸案的受害者，以及1995 Oklahoma市爆炸事件168名受难者和680名受伤者，根本就没有从政府那里得到任何补偿。对比一下，在伊拉克战争中阵亡的军人家属得到60万美元的赔偿。如果平民无辜死于凶杀案，最多能从当地政府得到象征性的几万美元的赔偿。2012年12月发生在康州Sandy Hook小学的枪杀惨案遇难者家属，得到的补偿还不到30万美元，这些钱来自社会捐款。

另外，至于如何分配才公平合理，也是有争议的。例如，华尔街资深交易员是否与办公室文秘得到同样数额的补偿？其他因素如年龄是否和如何考虑？

根据世界银行2010年发表的一项研究，中国的生命统计价值在80万至200万人民币之间。唉，中国人的人命真的不值钱！