忙着忙着夏天转眼就过去了。今年夏天和往年夏天没有很不同，有那么几天高温热波，政府忙着发布高温警报，让大家在这样的天气里，尤其要关注老人，严防中暑。
就在这样某个炎热的下午，在某村的某个中国超市，看到一种没见过的水果，叫黄蟠桃 （图一），蟠桃的外形，黄色的果皮果肉。好奇，就拿了几个，没太在意，以为就是颜色不同而已。几天后吃了，才发现黄蟠桃们有点出乎意料。原来这个水果兼有桃子和杏子两种水果的味道，微酸又甜，非常好吃，比正宗的蟠桃更好吃，一个水果含有两种果味， 对我来说，是个新体验。
图一：
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两三个星期后，又在同一个商店，看到了被标上芒果李子（plum mango）的水果 （图二）。要说它的外观跟一般李子差不多，只是果肉有点橘黄色，果皮如普通李子，味道兼有芒果和李子。带给同事们尝，说法不一，有人说吃出的是葡萄和李子的混合味，有人说吃出的是香蕉和李子的混合味。我自己也许是先入为主，觉得还是芒果和李子的混合味。怎么说也是一个水果两种滋味 ，说起来很顺口，简直和“一种相思，两处闲愁”有得一比。买这样的水果总是赚的，真是物有所值呀。
图二：
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也许我是个有点好奇心的人，这两种特殊的水果，后来一直时不时在脑子里想起。有一天，突然想到它们可能是近年来农业高科技新产品 – 基因改良生物 (genetically modified organism, GMO)，也常被叫作转基因生物。转基因这个技术以前还是知道的，但是有些年头了，基因编辑用的则是不同的技术。不了解最新动态，不知道市场上有哪些转基因产品，也不清楚政府对转基因产品的监管规则现状。
那就上网搜吧。查了查转基因水果，不出所料，现在已经很多转基因产品混迹于水果市场了。根据在网上看的有限信息，西红柿是第一个放到消费者市场的GMO果疏。 市场上已有几种不同的GMO西红柿存在。现在世界范围内已经被允许商业化的水果蔬菜，除了西红柿，还有香蕉，木瓜，苹果，李子，和西瓜等等。不过没看到那里说我吃到的这两种水果是GMO。按规定，如果它们真的是GMO，那也应该要被标明的，也许这两种还只是传统方法嫁接而来的水果了。
再聊聊GMO。早期基因改良致力于农作物的抗病抗害虫和提高产量，如现有的抗病毒GMO木瓜。近年来的研究，则对作物的质量和一些其他特性的改良，比如苹果的抗氧化和水果肉质的颜色，有一些新的突破。例如，苹果切开后，由于氧化作用，很快变棕色。原理是因为有一种酶在空气中接触氧气而被激活。这个酶能氧化水果中的苯酚类物质，导致水果，比如苹果切开后，果肉变成棕色。有一种GMO苹果可以避免果肉变色，因为那个起氧化作用的酶，通过基因改良而被抑制了。
有意思的是，除了这些有大公司资助的有商业目的GMO产品研发，现在还有一些研究人员开发出了一些有药用价值的产品，其中之一就是有抗炎症作用（anti-inflammatory）GM 西红柿。更准确地说，这种西红柿经过基因改良，在果实里表达另一种植物的花青素合成基因。花青素是一种紫色的水溶性天然色素，存在于很多植物中, 有很多对人体健康有益的功效。其功效之一就是它抗氧化剂，可以保护心血管。它还有抑制癌细胞生长的作用。英国一位植物学教授 （Cathie Martin）花了几十年时间，利用转基因技术培育出了富含花青素的西红柿 （图三）。这些西红柿里含有的花青素比蓝莓的花青素含量两倍还要高，颜色深暗。用这样的西红柿喂食易生癌症的小鼠后，这些老鼠的寿命延长30%，所以含有高花青素的转基因西红柿可能有抗癌作用。当年这个研究结果发表后，着实被媒体火热地报道了一番。但是，和那些大公司有商业目的的项目不同，这位英国教授这样的小课题，在人力和财力上，都无法去走那长长的监管审批过程，所以至今为止，她的花青素西红柿好像还在自己的实验温室里长着。
图三：花青素西红柿
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自从转基因植物和产品问世以来，只有少数到达商品市场。其原因之一就是大众对转基因的质疑和排斥。多数人认为这样的过程有违自然发展，这样做会破坏大自然，造成环境和对自然基因库的污染。随之而来的便是严格的政府监控。美国是批准转基因产品最多的国家。在美国，转基因产品受三个政府部门管辖，每个部门有其特定的职责。这三个部门就是USDA，US EPA 和 FDA。加拿大的转基因监控职责归属卫生部和农业部。几十年过去了，有关农作物转基因和基因编辑产品的好消息就是，现在学术界和政府部门已有共识，那就是转基因可以实现农作物的高产，大幅减少农药的投入，而且食品安全有保障。
那就是说，以后会有越来越多的转基因植物存在了。难道基因编辑基因转移，真的就对自然界的自然品种没有任何影响？我留着这个疑问慢慢思考。再搞得复杂点，动物的基因编辑好像也有人在搞，动物基因的编辑又有哪些问题？那个谁谁在中国做了人的基因编辑，被绳之以法，也不知道现在在哪里。怎么从伦理上去界定这类研究呢？越想越觉得，这方面的知识知道太少，不敢多说了。
图四：
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