Sylvia Plath
Sylvia Plath（1932-1963）是著名的美国诗人和作家。她虽英年早逝，但还是给人类留下了不少宝贵的文化遗产。然而她在短暂的一生里，饱受了抑郁症的折磨。成年以后，她几乎一直在抑郁症给她带来的痛苦中挣扎，直至最后自杀身亡。看了她的生平简介，突然有了想写点关于抑郁症的冲动，算是把自己对抑郁症的有限知识理顺，也姑且算写个科普小文吧。现在整个社会，特别是在北美，人们对精神健康还是越来越重视了，对精神疾病的认识也越来越清楚。当然在这方面还是有很多空白，很多人对精神疾病的认知还存在一些误区。其中一个误区就是我们日常生活中会情绪不高，感到抑郁，情绪低沉还会有持续，但这并不意味着就得了抑郁症，临床上抑郁症有很明确的标准。另外，还有很多别的精神疾病也会影响精神健康，恕不在此谈及。
抑郁症是一种大脑的疾病。人的精神状态受控于神经系统内神经细胞的活动，而这些活动主要是通过那些叫做“神经递质”的小分子化学物质在神经细胞之间的传递来实现。这些小分子有好多种，而现在认为和抑郁症有关的主要有这三种：dopamine, norepinephrine, 和serotonin. 其实现在到底这些小分子们是如何引起抑郁症的，了解的还不是很透彻。对于抑郁症，现在大家都接受的理论是，在正常情况下，大脑里各种神经递质有非常精准的平衡，一旦这个平衡被打破，大脑就会出问题。还有一些其他精神疾病好像也可以用这个理论解释。
抑郁症与遗传相关，但不是通过那种必定会遗传的基因，比如唐氏综合征，我们知道是哪个基因，而且知道它如何传给后代。抑郁症似乎更像是有一组基因在作怪，这方面研究很多，本人没有跟踪，不知道是否已经有基因被确认和抑郁症有关。但可以肯定的是它肯定不是单个基因的问题。有家族史的人后代往往更容易患这个病，高概率而已，但不是一定会有这个病。即使是遗传，也分不同情况，有一种是青年时期开始发着，可能人之前性格也可能有些怪异，比如有多动症什么的，但还不至于达到病态，但是青春期后，会更严重，发展到病态，不知道这是否和青春期体内各种激素的变化有关。这些人的病要彻底治愈比较困难，会反反复复。这类抑郁症病人自杀率比较高，后面讲药的时候还会再讨论这个话题。好像Plath应该是在这类人群里。还有一类人，虽然也和遗传有点相关，但是如果一生没有经历引发因素，如经历重大人生变故，或者生活工作压力太大，以及其他等等因素，他们不会有抑郁症出现。这个人群大部分可以通过药物和其他辅助手段治疗康复。
现在用来治疗抑郁症的抗抑郁药物常用药有好几种。因为抑郁症由大脑里神经递质的不平衡所致，所以这些药物都是试图改变大脑神经递质的水平，使它们更接近正常水平。虽然在Plath过世后的几十年，有一些新的抗抑郁药物陆续上市，有些据说副作用小。但是，总的来说这些药副作用都很大，往往在刚开始服用的前2-3个星期会使病情加重。这段时间，病人一定要有人随时陪伴，监督按时吃药，因为这个时候，这些病人往往思维不正常，认为自己没病，拒绝用药。在保证按时遵嘱用药的条件下，三个星期后，才能看出药到底有没有效果。如果没有效果，病人又得试另一种，从头再来三个星期这个新药的试用，又要再经历一次那些痛苦，真是苦不堪言。更糟糕的是很多人要试几种药以后才能找到一个有作用的药。还有一点，本来有抑郁症的人就想要自杀，这类药还有产生自杀念头的副作用，那岂不是火上浇油！很多患抑郁症的自杀而且成功的人，都发生在开始用药的初期，这些人很多都是独自生活，身边没有亲人照顾。
说回Plath，她的抑郁正是在她年轻时发作，而且她的儿子也有抑郁症，并且也是自杀身亡，说明她的这个遗传因子比较强大。在Plath那个年代，医学界对抑郁症了解比现在少很多，她的病没有得到有效治疗。她用的药对她有没有效果不说，那时候的药，副作用也更大，至少她用的那种是副作用比较大的一种之一。Plath离婚后带着两个孩子生活，一个两岁，一个九个月，可想而知，这样的生活对一个抑郁症患者有多艰难。看到wiki上讲Plath在自杀前的前两星期已经开始用药，她的医生对她不放心，每天去看她，后来他没足够时间，也觉得她需要了吧，就给她找了个护士去全天照顾她和她的孩子们。护士去的第一天早上，敲她的门敲不开，只好找了人强行进入她家，结果就是我们后来知道的了。不得不幻想如果她一直有人在身边照顾她，她将会是什么样的人生。只有惋惜！