王玉江：闲谈贸易和货币
发表于 2019 年 07 月 02 日 由 舟巷
贸易是两个人交换产品（商品）。原始社会，人类生产力低下，没有多余的产品，也就没有贸易。农业社会，如果大家种植同样的粮食，也没有贸易。当人类社会出现了分工，贸易出现了。养羊的可以和种小麦的交换产品，互通有无。至于一只羊换多少斤小麦，马克思说是根据劳动的价值，那是理论上的；具体的交易，数量是波动的，随行就市。只要贸易双方是自愿的，换多少斤小麦都是互利的，也是合理的。
原始的贸易，以物易物，很不方便。后来买方使用价值高，体积小，便于携带的贵金属，例如金银来交换需要的东西。贵金属也是一种产品，只是体积小便于携带被当作货币。贵金属按照一定的重量分割以后，还可以用来衡量商品的价格，方便了交易。由于可以长期保存，贵金属还成为了财富的象征。使用了货币以后，以物易物变成了商品买卖，也就是贸易。
货币是谁铸造的？例如，大量使用铜钱。一开始是谁都可以铸造铜钱。由于个人铸造的货币，成色和重量不一，后来改由朝廷统一铸造。使用朝廷铸造的铜钱是强制性的，即使铜钱在流通中有少许损耗，大家并不在意，只要能流通，就达到了目的。
贵金属象征着财富，贵金属数量是有限的，朝廷不能无限发行。中国历史上有的朝代由于入不敷出，铸造的货币成色或者重量不足。甚至还出现过拿不值钱的铁来铸造货币，这已经无异于抢劫了。这种政权离覆灭也不远了。
随着贸易的发展，尤其是远距离贸易的需求，由钱庄（银行）发行的，更便于携带的票据出现了。票据是银行的信用，银行保证可以兑换相应的贵金属。票据再进一步就是纸币。纸币是面对大众的票据。纸币的背后是银行有相应的贵金属，否则纸币就是一张纸。现在纸币一般都是由政府管理的中央银行发行。
贵金属是有限的，政府不能随意铸造。但是纸币本身是一张纸，只要开动印钞机，政府可以大量印制。这时候纸币的价值已经完全依靠政府的信用了。一个国家的纸币，一般只能在本国流通。当然人们对经济强大的国家的货币更有信心。不能自由兑换的货币，走出国门就是废纸一张。
战后一段时间，美元最强势，因为美元和黄金挂钩，35美元兑换一盎司黄金，以至于中国有人把美元叫作美金。1971年尼克松宣布美元不再与黄金挂钩，这个问题是复杂的，原因可能很多。例如，战后世界经济大发展，全世界的贸易数量已经远远超过全世界黄金的总值。还有黄金成为重要的工业原材料。这些都是我个人的看法，不一定正确。
随着交通的发展，国际贸易兴起。古时候，国际贸易都是换回商品（易货），或者拿回真金白银，没有人使用纸币。原因是外国的纸币拿回国，废纸一张。现代国际贸易不可能易货，也不可能拿回真金白银，那太不方便了。现在都是两个国家的银行进行结算，连钞票都不用了，而是用票据，甚至通过电讯结算。
结算是两个国家银行的事情。如果两个国家买进和卖出的商品总值正好相等，那就可以互相抵消付款。如果有差额，理论上只要交割差额的黄金即可，这样大大减少了交割黄金的数量。实际上，银行之间也不交割差额的黄金，而是互相记账，因为两个国家之间每天都在做生意。
那会不会日积月累，差额越来越大？一般来说，不会。原因是进口商买一批外国商品，同时就要用本国的货币买等值的外国货币。在国际贸易中，各国的货币也是一种商品。可以自由兑换的货币，汇率会随着供需波动。汇率的波动直接影响进口商品价格的涨落，价格涨落影响进口商品的销售，直到进出口贸易金额大体平衡。
不论是亚当斯密的相对优势理论，还是大卫李嘉图的绝对优势理论，贸易都是互利的，是双赢。贸易是因为人类社会有了分工；分工提高了劳动效率；劳动效率提高又促进了贸易；这是一个良性循环。货币是这个循环的润滑剂。原始的货币，贵金属本身就是商品；现代的货币不再是贵金属，但仍然是一种商品，它是国家银行的信用和服务。
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