我以前一直不喜欢猫。因为从小就听人说“猫是奸臣，狗是忠臣”。又说猫“懒”,“馋”，“嫌贫爱富”。也就从心理上产生了对它的鄙视。
2007年大学放春假，儿子从学校带回了才几个月大的小花猫，斯泰乐。说起这只猫的来历，还有一段故事。
2006年的10月底或11月初，儿子的女友（我现在的儿媳）和她的室友领养了出生刚刚几周的小花猫，起名为斯泰乐。不久因住处淹水而不得不搬家。新的房东不允许养宠物，斯泰乐便寄养在儿子处。
斯泰乐，女性。全身灰色，四只小手及下巴以下和肚皮的中间部位为白色。因此有人称它为“四蹄踏雪”，也有的称它为“穿西服的猫”。
来家不久，斯泰乐就很快赢得我的好感。
只要在家，我走到哪斯泰乐跟到哪;我停下来，它就用头来回蹭我的裤腿表示友好;我坐下来看书或看电视，它便跑过来爬在我的腿上。那份亲昵，真象是对待一个久违了的老朋友。我至今没有想明白，斯泰乐是如何窥探到我内心对猫的想法的,而且又是如何判断出我对它在家中能否呆下去是具有决定权的,从而使出浑身的招数来“讨好”我，征服我?
我一向愚钝，不会察言观色，更不会花言巧语，拍马逢迎。一个尚未成年的猫就这么轻松地摆平了我, 也就更让我觉得猫的智谋胜我一筹。
实际上，除了模特在T-型台上走猫步和隐蔽行动时要猫着腰之外，我们人类在许多方面都有值得向猫学习和借鉴的地方。比如，猫的谨慎。无论何时，猫都保持着机警。在外面，它时刻眼观六路耳听八方，以提防不测，发觉有任何异常便立刻脱身；每到一新的地方，它总是先把各处小心地探访一遍，搞清楚哪最安全，何处可以躲藏。再比如，猫对身体的保养也值得称道。猫每次起身后的第一件事就是拉筋，从前腿, 腰,到后腿反复拉个遍，然后才不慌不忙地走动。这样可以防止跑动时肌肉被拉伤。据说这些都是野生动物的本能。不能保护自己或必要时不能无伤痛的脱身对在野外生存来说都将是致命的。猫让我欣赏的另一个特点是它该出手时就出手, 而不是憋在心中气自己。得不到满足或你的行为让它不高兴时它“有仇必报”，报完后则既往不咎。例如，它想和你玩，你不理它。它反复缠磨，你不为所动。它一定会咬你一口，然后跑掉。过不了几分钟，它会回来蹭你，象是在说：“咱俩现在扯平了，我们还是铁哥们儿”。
动物是通人性的，猫也不例外。据有关研究介绍，家猫非常在意主人的情绪。我也注意到，当我不高兴时，猫会更加小心翼翼地察言观色，并会用亲昵的动作来试图化解。你若对它呵斥，猫则会乖乖地退避三舍，且情绪低落。这时猫通常会躲在某个角落，一声不响，而决不会有平时嬉闹的行为，如跑跳，爬高或玩耍等。但过不了多久，它会再次过来蹭你，以缓解气氛。还边蹭边观察你的反应。这时你如果去抚摸他，表明你已好起来了。它便会高兴起来，发出打呼噜的声音。你这时也往往会因它的善解人意而平复心境，改善情绪。因此，研究说养猫的人的血压会比养猫之前低十毫米汞柱左右，心理上也比原来更加健康应该是可信的。
爬墙上树是猫的天性。斯泰乐顽皮又好奇。在后院玩儿时，你一不留神它要么上了树，要么越墙去了邻居家。去邻居家找猫一方面要先给邻居打招呼道歉，另一方面又害怕猫跑丢了，因而每次事后都要训斥它。但人为的清规戒律无法抗衡它的天性与强烈的好奇心，上树越墙的事时有发生。有一天带它在后院玩，我进屋拿东西，没两分钟回到院子发现斯泰乐已爬树上了一半。
“斯泰乐!”
听到我叫它的声音，斯泰乐回过头来看着我，无奈地慢慢从树干上退下来，那神情就象一个做了错事而被家长发现的小孩子，令人莞尔。只可惜当时照相机不在手边，没把这可爱的一幕拍摄下来。
猫通常胆子比较小，生人来访，它常常会躲到凳子或床下，人走后好半天才敢出来。但也有让我刮目相看的时候。有一次，警察因调查一件事情敲门上访，当全副武装的警察进门后，斯泰乐非但没有躲藏，反尔蹲在警察面前毛发竖立，并发出嘶嘶声以示警告。那架式：“想找主人的麻烦，先过了我这一关再说!”真正有“为主人两肋插刀，舍我其谁”的气概。也着实让我感动了一回。
猫鼠是天敌。斯泰乐没有抓耗子的经历，却有过逮住松鼠的辉煌。
美国松鼠多，后院是它们的乐园。常常同时有几只松鼠在后院嬉戏。后院种的玉米和果树上成熟了的果实也常常是为松鼠提供的大餐。由于斯泰乐绝大部分时间都呆在室内，仅在我们下班后或周末才让它到后院放放风,它通常也只能透过玻璃后门眼巴巴地看着松鼠在后院放肆。
有一天是周末，有只松鼠在后院找食儿, 玩耍。斯泰乐在室内，二者隔着沙窗门。斯泰乐着急干瞪眼，而小松鼠肆无忌惮，还多次跑到后门处挑衅。那神情：你能把我怎么样？
我观察良久，突然想看看斯泰乐如何表现，便一把拉开了沙窗门。斯泰乐一跃而出。松鼠毫无防备乱了方寸，在后院跑了没几个弯儿，就被小猫摁翻在地。斯泰乐并不吃它，只是骄傲地欣赏着自己的猎物,当松鼠试图跑走时，才再次将其摁翻。我过去拦住斯泰乐，松鼠才得以逃生。
1988年出国时，二姐送我一付皮手套，是猫皮做的，非常柔软暖和。这付手套帮我度过了在美国东北部读书时的一个又一个严冬。
是否因为这付猫皮手套注定了我此生会养猫以报恩？
人生真的有注定吗？
2013年12月初稿, 2014年2月8日（正月初九）完稿于美国旧金山湾区
□ 读者投稿
日期 14-02-18 09:03
专题: 华夏快递
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