1978年，美国的教会信徒和非 教会俗众的目光，不约而同地聚焦在一个诉讼案件上——奥海尔状告财政部长迈克尔 （ MADALYN MURRAY O’HAIR v. W. MICHAEL BLUMENTHAL ）。起诉书陈述：美国的钞票和硬币上印的一句格言“我们信奉上帝”（IN GOD WE TRUST），显示美国财政部丧失了政府机构在宗教信仰上应该采取的中立立场，违反了宪法第一修正案关于政教分离的原则。
奥海尔是 美国无神论者协会主席，1963年状告巴尔的摩市教育当局，控诉公立学校让学生背诵圣经和举行祷告，侵犯了她儿子的信仰自由——无神论。在那次美国高等法 院判决的官司里，奥海尔获胜，学校里的宗教仪式被禁止。奥海尔名声大噪。招致不少喝彩和咒骂。1964年，纽约《生活》杂志把她评为“美国最可恨的女 人”。
由一个美国最可恨的女人，再次挑起一个最为敏感的案件，自然会引起社会各界的瞩目。
格言的由来
美 国建国之初，许多政治家、艺术家、金石学家、篆刻大师为联邦政府设计印章，方案纷出，各有千秋，经六年时间不能定夺。1812年，杰佛逊任华盛顿的外务秘 书（后扩权为国务卿），他集诸家灵气，重新设计了秃鹰图案，得到议会通过。这个印章由国务卿执掌，对于国家文件、总统命令等最后用印生效。秃鹰也成为美国 的象征。
印章上刻有拉丁文的格言：“E Pluribus Unum”, 英文意思：” One From Many ”, 也就是“合众为一”。在这里，杰佛逊还献了一招深沉：拉丁文的格言有13个字母组成，代表了最初的13个殖民地。后来这个格言和秃鹰国徽图案，也被财政部 用在设计美钞上。
1861年，美国国内战争开始，基督教浸信会发生了南北分裂。北方的牧师从基督的博爱精神出发，导出了废除奴隶制 度的正义性原理；南方的牧师用圣经上基督教导“奴隶主要善待他的奴隶，奴隶要忠于他的主人。” 证明上帝允许奴隶制度存在。南北双方都有“挟上帝以令诸侯”的谋略，拉拢上帝到自己一方参战。
宾夕法尼亚新教徒的一位牧师，写信给 当时财政部长，希望在美钞上印上赞美上帝的字句，既增加美钞的神圣性，又凸现北方政府进行国内战争的正义性。当时的财政部长萨蒙（ Salmon P. Chase ）采纳了这个建议，并从当时已经传遍美国的爱国歌曲“星条旗”中择取一句歌词“我们信奉上帝”（IN GOD WE TRUST）作为美钞上的格言，取代“E Pluribus Unum”。
“星条旗”的歌词来自于弗兰西斯（ Francis Scott Key）的一首诗，1814年，在英美第二次战争中，弗兰西斯在巴尔的摩被英军俘虏，羁押的夜晚他看到英美两军的炮火交射，呼啸着划过夜空，不由激情迸 发，写下了“The Star Spangled Banner” 随后谱曲传唱。歌曲把赞美上帝和歌颂美国融合为一体，成为滚烫的爱国歌曲，只是当时还没有被定为国歌。
国会审查通过萨蒙的硬币新设计，到1864年，美国2分的铜币上，印上了新格言：“IN GOD WE TRUST”
第 二次世界大战之后，东西方陷入冷战状态，美苏双方对峙的张力达到极限。社会主义阵营的每一项反对西方的政策，都会在美国找到镜面对称的影像，我们可以称之 为政治共轭现象。社会主义国家把资产阶级视为天然敌人；美国则把共产主义者列为危险分子。社会主义国家迫害宗教界人士；美国则对无神论者围追堵截。“马卡 锡主义”一度成为美国社会主流。1955年，艾森豪威尔总统还签署法案，批准所有美钞上印制“IN GOD WE TRUST”，鲜明地亮起上帝的旗帜，对抗共产主义及无神论，这是冷战时期，美国政策向右摆幅到最大的状态。
几十年后，东西方冷战状态结束，严冰渐渐消融，而格言“IN GOD WE TRUST ”却凝固在美钞的纸币和硬币上。
法院的判决
判决由德州地方法院作出，结案词叙述：法院认定提出这个格言的初始目的是世俗的，格言的功能只是提供了达到世俗目的之手段。
早 于此案之前，联邦上诉法院第九巡回法庭对类似诉讼 Aronow v. United States (1970)作了判决，结案词说道：显然美钞和硬币上的格言警句“我们信奉上帝”没有去支持建立宗教，它只是用来表达一种爱国主义情绪，政府与宗教赞助者 的身份毫无关联。
联邦和州法院都否定了对财政部违背了政教分离原则的指控。法院的判决也是有宪法根据的，比如在杰佛逊起草的“宗教 自由法案”（A Bill for Establishing Religious Freedom）里就有“全能的上帝创造了人的自由意志”（ Almighty God hath created the mind free）的表述，这里提到了“上帝”，并没有涉及触犯“政教分离原则”，而是在正面论述“政教分离”原则。那么在货币上“ IN GOD WE TRUST” ，也不能判为违反宪法。
无神论者这一次败诉了。看来要赢得这个官司，得首先要修改宪法，将“宗教自由法案”中的 “GOD”的词汇删去，而后才能顺理成章地将货币上的格言“IN GOD WE TRUST”抹去。诉讼的难度超过预料。更令无神论者沮丧的是，从1978年的判决之后，美国法院就不再受理这类诉讼案件，无神论者试图用不断开庭来骚扰 上帝的战术，也难以实施，在美国法律面前，只有认栽了。
但是，基督教世界人士赢得也并不开心，因为法院依然坚持政教分离的宪法原 则，把“IN GOD WE TRUST”作了世俗的解释，这里的“GOD”是一个泛指，犹太教可称之为“耶和华”，基督教可认为是三位一体的“上帝”，伊斯兰教徒可称之为至高无上的 “安拉”，甚至称之为“佛祖”、“上苍”亦无不可。法院的这种解释，令诸多教派神主的光华齐射，在美国堂而皇之地大设圣坛，将原来属于基督和上帝的空间挤 压了。
无神论者的抗争
铩羽而归的无神论者，采用了另一种抗争形式。他们在美钞的“IN GOD WE TRUST”的旁边，用印章打上一行自己的格言: “IN REASON WE TRUST”（我信奉理性），有的只是简单地用横线将原来格言划掉，试图平衡美钞上的宗教色彩。
这 样的行为是否违法？法学家们讨论来讨论去，很难得出违法的结论。律法（ Article 331, Title 18 of the U.S. Code ）禁止改变钞票面值进行欺骗，或者模仿伪造。这些条款显然不能把无神论者套进去，钞票是财政部印制——是真的；面值没有涂改——没有欺骗。所以无罪可定。
这本来是无神论者无可奈何的抗议手法，倒真的让财政部无可奈何了。
退一步讲，又为什么一定要“有可奈何”呢？
一 枚硬币，弹丸之地，一张钞票，方寸之地，教会和世俗，有神论和无神论者，一直在上面做着领土争夺战。表现了信仰之间的排他性。美国虽然是一个提倡宗教自由 的国家，出于历史的原因，基督教对于美国文化、政治的影响是深刻和久远的。基督教文化扎根北美洲新环境，绽开了比在老根据地欧洲更灿烂的花朵。人们无须刻 意去消除这种历史上的文化痕迹，或者否认现实中基督教的影响。人们应该学会享受在基督教占据优势情况下的宗教自由。非基督人士，可以和基督徒亲热地拍打肩 膀，激烈地争辩教义，在一个餐桌上愉快地分享一只火鸡……只是有一点是必需警觉的，当基督教压制其他人自由表达信仰时，就要祭出宗教自由法案，大 喊大叫，杀杀他的大教沙文主义。
1-6-07