一年后再度回到武汉，能够感受到家乡的变化：一年前天河机场一下飞机就能闻到的厕所味道消失了；也许是今年入春以来雨水过多，出机场的路上一片郁郁葱葱，以“光灰”城市著名的武汉漫天的灰尘也不见了。经过数年扰民，城市的地铁系统正在建成之中，自那以后严重的交通拥堵状况渴望得到根本的改善。
早起在汉口沿江的江滩景点散步，是此行我最惬意的事情。江滩景点是武汉市政府为民做的一件最好的事情。沿江数公里的地方，场地开阔、红花绿叶、空气新鲜。每天早上聚集了数以千计的市民——主要是老人，他们在这里晨练，有的跑步、有的打太极拳、有的在地上用巨大的毛笔练大字、有的放风筝、有的打陀螺、有的遛鸟、有的下棋、有的自由散步——一片和谐社会的图景。最让我激动地是几百人参加的“哑语角”活动。在这里，看到数百聋哑人正在用他们特殊的语言——哑语自由交流，他们是那样兴奋、自由，他们的语言是那样的有力、丰富，我被这场景深深感动了。聋哑人和残疾人是社会的弱势群体。一个国家、一个社会对待残疾人的态度，正好反映了社会的进步。我很高兴地看到中国社会在这方面的进步和发展。如果中国社会多一些这样的景象，那中国社会将是一个理想的人性社会。
“敢为人先”是武汉市政府从打响辛亥革命第一枪的历史中提炼出的口号，意在鼓励武汉人的创新精神。在“敢为人先”口号的带动下，政府办事效率有提高，城市建设在加快（也有担心质量隐患），服务意识在加强。可惜这也准确概括了武汉人的另一种精神：争抢。开车路上争抢、乘车站上争抢、丝毫没有礼让精神。一次我在乘坐公车时，一路上就出了三件事。一上车尚未站稳就碰上急刹车，差点跌倒：公车和前面抢道小车几乎相撞。公车司机破口大骂：“你如此开车，我真想撞死你！”行车不远，看到前面两小车当街争执，公车司机停下车高喊：“争个什么，打呀！打呀！”再行不远，上来一位抱孩子的女乘客，司机硬说她少投了一块钱，女子只好又掏出一块钱在手上揉了揉，丢在地上。司机见后大怒，于是出现了下面一段精彩对话：
司机：“你这是侮辱我！”
女子：“对于你这种人，侮辱你值得！”
司机：“你这种人素质真低！”
女子：“素质低是向你学的！”
司机：“你为什么不学我好的？”
女子：“你身上哪有好的可学？”
司机：“？！”
典型的武汉市民争吵，其间充满了智慧。见他们争吵不休，我走过去将一块钱捡起塞进购票箱。争吵仍在继续。
我看了看满街“敢为人先”的口号心想：什么时候不抢了不吵了不争了、心态平和了，开始礼让了，文明也就开始了，“大国小民”的状况也就会随之改变了。
江城处处麻将声
此行我看到家乡人们几乎就没有什么有质量的业余生活。晨练似乎只是老年人的事，大部分人缺乏健康的生活方式，除了看电视、泡网吧、主要还是打麻将、打牌。在家乡武汉，打麻将、打牌更是成风：普通市民打、农民工打、商人打、公务员打、现在连为人师表的教授业余时间也加入到打麻将的行列。晚上我会在周围麻将声声中入睡，又在麻将声声中醒来。
我这个“麻将盲”此行还弄懂了关于麻将牌打法的一些术语，例如“一分”、“五分”、“一条”， 从一分到一条，是指麻将的彩头，即一元、五元、十元的玩法。如果一元起点，一晚涉及的彩头金额会达到为几千元；五元起点的玩法涉及几万元；而一条——十元起点，则会达到几十万元。不敢想象，每晚如此，他们哪里来的这么多钱。而且官员打、教授们也打，如何不影响自己的工作和教学？而且作为高校从业者，肩负教书育人重任业余时间为何不去读书？
对于前一个问题，我的某高校任教的同学解释道：参加打麻将的人是有理智的、会取得“自然平衡”，不可能每晚都输掉这么多钱，自己会掌握分寸。有时头一天输掉的钱第二天会赢回来。如果连续输几天，就会放弃几天，过几天再开始，不会造成社会、个人和家庭的动荡。第二个问题，现在升迁和晋级，并不取决于个人努力，而是上面说了算，打麻将不影响工作以及个人发展。对于业余时间读书的疑问，同学笑我：这年头谁还读书？即使是高校的老师。
他们反问听到这样回答一脸茫然的我：不打麻将，你的业余生活怎么过的？似乎真的不知道世界上除了不打麻将还有别的业余生活方式。我很平淡地告诉他们：在美国业余时间人们不打麻将但是也很忙：美国人听音乐会、看博物馆、去教会、健身、郊游、读书、写作、做义工、做家务。我想大部分美国人的业余生活大概就像我这个普通人一样，至少在我生活过的纽约、华盛顿、波士顿所见到的美国人和华人业余生活是这样。
一个业余时间打麻将的民族和一个注重读书、注重欣赏艺术、注重健身、注重自身素质提高的民族去拼比，孰优孰劣岂不一目了然？