【前言：罗斯德（Rothschild） 是一个犹太家族的姓。这个家族在欧洲以经营银行业闻名, 法兰克福、维也纳、伦敦、那不勒斯、巴黎等许多大都市里，都曾有罗斯德兄弟们经营的家族企业，他们是19世纪欧洲最重要、最有影响力的金融家。始于19世纪早期、位于德国法兰克福市的罗斯德公园 (Rothschildpark), 历经200多年的风风雨雨，依然静静地向人们展示着这个家族的富有与传奇。这里讲述的，是这个家族的先祖阿谐（Amschel Moses Rothschild）的轶事。】
18世纪中叶，今波兰的一个小镇里，住着一位德高望重的犹太主教。
主教日夜操劳，对需要帮助的人，总是伸出援手。他给人忠告、为人祈福；他四处筹款，为弱势群体解决温饱。
主教实在太忙了，只好找了一个叫阿谐的穷孩子，作为帮手。阿谐聪明、勤奋、正值，为主教鞍前马后、分忧解难。他俩不仅合作愉快，还成了忘年交。
几年以后，阿谐结婚了，他不得不辞别主教，移居到邻近的另一个小镇，在那里帮岳父打理一家小店。主教既为他成家立业而高兴，又为自己失去这样一位兢兢业业的助手而惋惜。
阿谐离开不久后的逾越节前夜，主教发现书桌抽屉里的那个钱包不见了，钱包里有善款500金币。
主教把整个抽屉抽出来，又把其余的抽屉都抽出来翻找，桌上桌下桌前桌后，哪个角落都找遍了，哪里都找不到那个钱包。
主教心急如焚。突然一个冷颤，他想到了阿谐！阿谐是唯一知道这个钱包及这笔善款的人！怀疑阿谐的念头，足以把主教击垮，因为他无论如何也无法把阿谐与小偷等同起来。可是，除了他，还能是谁？还有什么可能？
主教真真不敢相信，阿谐竟会是小偷！也许这里有一个合理的解释？也许他需要借钱筹办婚礼？也许他早已计划归还？主教决定不让任何人知道这件事，他不想让阿谐难堪，更不想让人知道自己在怀疑他。主教要亲自去见阿谐，给他机会让他自己解释。
逾越节刚刚过完，主教就乘坐马车去找阿谐。主教亲自前来拜访，阿谐喜出望外，只是这份喜悦转瞬即逝，因为主教直截了当说明了来意。主教说他相信阿谐仅仅只是要借钱，而现在应该可以归还了。上帝会饶恕阿谐，永远也不会有人知道这件事。主教又说，如果这是主教自己的钱，或主教自己有足够的实力把这笔钱补上，他都不会如此焦虑。可这是筹集了许久才筹到的、是那些命运多桀的人的救命钱啊……
听着主教的讲述，阿谐错愕、震惊，他的表情十分复杂，他的脸色变得惨白，他的眼里似有泪水。他返身走进内室，取出钱匣，拿出全部积蓄，双手捧着默默地走出来交给主教。整个过程，他没有说一句话。主教清点钱数，只有丢失数额的一半。阿谐显得无比懊恼，他向主教保证他会尽快偿还余额。
阿谐没有一句解释，没有一句辩白。他眼里的泪，应该是羞耻的泪，这让主教悲伤；阿谐显然已意识到自己的错误并愿意还钱，这又让主教宽慰。
与阿谐告别时，主教说，他原谅了他，这件事永远不会再被提起。
接下来的几个月里，阿谐和妻子拼命工作、省吃俭用、变卖嫁妆，终于以最快的速度攒够并偿还了余额。主教觉得，阿谐还是一个不错的年轻人，他犯了错误，但认真悔改，他应该重新赢得自己的信任与尊重。
一天早晨，主教听到重重的敲门声，开门看到警察局长站在门外。警察局长请主教上了等在门外的马车，把他带到警察局，然后友好地问他最近家里有没有丢东西。
主教从来没有对任何人讲过那个丢失的钱包，所以警察局长的话让他大为吃惊。他告诉局长他丢了钱包，但请局长放心，钱包里的钱已被如数归还了。一个准备结婚的年轻人急需钱用，他实在只是想要借钱而已。
听了主教的话，警察局长露出不可思议的神情，他随后问了主教一些问题，然后一边打开抽屉一边说：“你们犹太人太可爱了，这样的故事，我还从来没有听说过！” 局长从抽屉里拿出一个钱包，问主教：“你认识这个钱包吧？”
主教不知所措。这确是他丢失的那个钱包，可它怎么会在警察局？
局长办公室的门开了，一个警察将戴着手铐的女佣模样的人引进来。
“你认识她吗？” 警察局长问。“不认识”，主教摇着头，一副茫然的样子。
“好吧，你恐怕是太忙了，没有注意到打扫卫生的女佣。不管怎样，没关系，她已经招供了。”接着，局长讲了他那个版本的故事。
逾越节前夕，女佣在主教家打扫卫生时发现了这个钱包，她把钱包带回家。
她觉得钱包里有足够的钱，所以她停止工作；她用钱包里的金币去买新衣服、新鞋子…… 邻居开始怀疑她并报告了警察…… 后来她向警察如实招供。
“给你，主教”，警察局长微笑着把钱包递过来，钱包里只少了四枚金币。
“可是，” 局长说：“我无法理解你所讲的故事。那个年轻人为什么要偿还不是他偷的钱？他为什么不向你解释他是无辜的？”
此时的主教，和局长有着同样的困惑。
第二天，主教迫不及待地乘坐马车去找阿谐。他匆忙下车，跑向阿谐，泪眼模糊地请求原谅，他声音颤抖、懊悔无比地说：“你为什么不告诉我你是无辜的？”
阿谐见状，不由得流露出一丝惊喜、一份释然，旋即恢复了平静。他说：“以当时的情形，以您的笃定，如果我选择解释，我非但很难解释清楚，反而会让事情更加复杂。人非圣贤，孰能无过？人非草木，孰能无情？如果我坦露真诚，仁厚如您，定能原谅我这所谓的过失，我们的感情，还能和好如初；相反，如果我执意辩解，如果真相不能大白，我们之间将永存芥蒂……”
都说情义无价，可愿为情义忍辱负重的，能有几人？阿谐，他懂得，有时，情义比名誉和财富更珍贵；有时，真诚致歉，可以化干戈为玉帛。
此时的主教，百感交集。他张开双臂，去拥抱阿谐，万千思绪，化作一句低语：“离开这个小镇，去闯世界吧!”
不久，这对新婚燕尔的夫妇，听从主教的建议，离开那座小镇，辗转定居德国法兰克福，并在那里生下他们的儿子迈耶（Mayer Amschel Rothschild）。后来，罗斯德家族崛起，名留青史，这个儿子，被认为是家族王朝的创始人。