一天，急诊室医生要我收一个肺动脉栓塞（Pulmonary embolism PE) 病人。
病人40岁左右。几个月前被人毒打，引起脑蛛网膜下腔出血。收到附近一个大医院神经外科，2-3个星期后出院。病人几天前开始气紧。今天来到急诊室，CT发现肺动脉栓塞。急诊室医生已经给了病人抗凝药物依诺肝素(Lovenox)和华法林(Warfarin)。
肺动脉栓塞是血液凝块堵塞肺动脉，或肺动脉的分枝。后者更普遍。血液凝块或者在原地形成，或者来自下肢静脉，偶尔来自上肢静脉。严重的肺动脉栓塞可以致命。现在CT应用普遍，许多偶尔发现的小动脉栓塞，对病人有什么不良后果，治疗有什么好处，很难说。 治疗主要是用抗血液凝结药物 Warfarin。服用Warfarin 最初几天，血液凝固性反而增高，要用Lovenox 或者 Heparin 控制。现在出了几个新的抗凝药物，没有这些麻烦。抗凝药物并不能使血栓溶解，只是让血栓不扩大。机体可能产生纤溶酶（plasmin), 溶解血栓。
急诊室医生把事情都给我干完了，我去看看病人，写个病历（History&Physical) 就交差。 问了病史，查完体，开始读CT 报告。除了栓塞外，CT还发现肝脏有几个小囊肿。
我想起病人几个月前的事。头部外伤，一般引起硬膜外或硬膜下出血。蛛网膜下腔出血，往往是小动脉瘤破裂所致。这个病人有没有脑动脉瘤？
从颅骨向内，脑膜分为3膜3腔：硬脑膜，蛛网膜，软脑膜。硬脑膜与颅骨之间是硬膜外腔，与蛛网膜之间是硬膜下腔。蛛网膜与软脑膜之间是蛛网膜下腔。
我准备作一个脑部核磁共振血管造影（MRA)。又感到有点反应过度，肝囊肿和血管瘤是两回事。心想，还是听听专家意见。于是写了一个会诊单，找神经科医生Dr. Steven会诊，询问是否需要做MRA。
收完病人，开车回家。第二天上班，护士告诉我，那个病人昨晚已经转走。10点钟左右，碰到Dr. Steven，他看起来有点激动，说：他昨天晚上作了一个头部CT，发现几个部位出血。他赶快和病人以前的神经外科医生联系，把病人送回那个大医院。
我问他为什么没有做MRA，而是作了CT。他说他也觉得没有必要作MRA，也不知道为什么，就作了CT。
“颅内出血，又在用抗凝药物，这个病人差点就完了”。说话时，Dr. Steven看我的表情，好像是在说：“ See, I saved your ass.”
病人不用抗凝药物，肺动脉栓塞扩展，可能导致死亡。用抗凝药物，可能引起颅内大出血而死亡。这样的病人，神经外科大概不肯作手术。手术是否有效，也是个问题。如果是血管瘤破裂，导致蛛网膜下腔出血，介入性放射科医生可以堵塞血管瘤而止血。
这个病人的肺动脉栓塞和颅内出血不算太严重，很可能会活下来。
我和Dr. Steven，鬼使神差一个念头，不知道是否救了这个病人一命，但很可能救了我和急诊室医生一场官司。