雅典喜剧作家阿里斯托芬（Aristophanes Ἀριστοφάνης, 446 – 386 BC）在他的《黄蜂》里，塑造了一个当陪审官上瘾的老头，菲洛克里昂（Philocleon）。老头做梦都在绕着法庭的水钟转。拿惯了判决铜票的三个手指头，一天到晚捏在一起。他每天天不亮就赶到法庭。总是判每个罪人重刑。 他的儿子为了不让他上法庭，在家里开了一个模拟法庭。菲洛克里昂在家里审判狗拉贝斯（Labes），无意中投错票，赦免了拉贝斯。这是老头一生中第一次赦免被告。他发现以后，气得昏死过去。
陪审官的权势，使菲洛克里昂陶醉。
“一开始我就会对你证明
没有什么国王，拥有超过我们的权柄。
有什么能与陪审官的乐趣、福气相比？
尽管上了年纪，
有谁比审判官更欢快，更令人畏惧？”
雅典人民法庭（People’s court, Heliaea) 审理的案件包括： 民事诉讼、刑事案件、涉及城邦的案件（政治案件）。起诉者可以是受害者，可以是任何公民。
为了减少琐碎或者恶意的起诉，涉及城邦的案件，起诉者如果在开庭前撤回指控，或者判决时得不到 1/5的投票，将被剥夺公民权， 并且罚款 1千Drachmas (1 Drachmas = 6 Obols = 一个熟练匠人一天的工资）。但是，如果赢了，起诉者会得到一笔奖金。 虽然有罚款的危险，还是有不少泼皮跃跃欲试。也有泼皮以此讹诈有钱人。 当然，起诉的正人君子也不少。正人君子起诉不为钱，为了把对手打翻。
公民不满执政官或其他官员的判决，不满议事会、公民大会的判决，可以上法庭申诉。 公民大会通过的法令，可以在法庭重审、推翻。公民大会没有通过的法令，法庭通过后即有效，不需再回公民大会重新讨论。
法庭的判决是最后判决，法庭也是最高法院。
公民大会和法庭有什么区别? 公民大会由所有20岁以上的公民组成。法庭由少数抽签选出的，30岁以上的公民组成。
雅典公民，无论穷富，只要年满三十岁，没有被剥夺公民权，没有欠城邦的钱，就有资格当陪审官（ dikastes, dikast )。每年由每个部落，抽签选出600人。十个部落共6000人。每天参加法庭的陪审官，就在这6000人中选出。
dikastes英文翻为 Jurors。 不过，他们既是陪审团，也是法官。日知、力野先生在他们翻译的 《雅典政治/亚里士多德》中, 译为陪审官，大概更准确。
法律面前人人平等，不仅体现在人人可以向法庭申诉，也体现在陪审官由抽签选出。
雅典人们热爱诉讼，甚于美国人民。雅典法庭，除了公民大会的日子，及城邦的节日，几乎天天开庭。
陪审官的选择，最初是先来后到，以后改为随机抽签。亚里士多德在《雅典政治》一书中，对于如何选择陪审法官有详细叙述。本文简单描述一下，与亚里士多德所记不是完全相同。
开庭前，执政官确定当天开庭的法庭数目，每个法庭需要多少陪审官。再把陪审官数目平均分配给十个部落。
每个部落在法庭里有一个入口，两个房间。房间里有两组箱子。第一组十个，箱子上刻着字母，从α 到κ ( 第一到第十个字母）。 第二组十几个，字母从λ开始。箱子数目与当天法庭数目相同，每个字母代表每个法庭。还有一缸橡子，橡子数目与部落所需的陪审法官数目相同。橡子上有代表各个法庭的字母。另一个缸子装着棒子，棒子的色彩及字母，与相应的法庭相同。
九个执政官分别主持一个部落的抽签，另一个部落由司法执政官的书记负责。陪审官候选人到了以后，来到他们各自部落的房间入口，把陪审官铜牌(或木牌）投入相同字母的箱子。
图 9： 陪审官铜牌（Pinakion)，上面刻有候选人的名字，父亲的名字和村庄（Deme) 的名字。还有一个字母，从α 到κ。
挂票者按照字母，把铜牌随机插进抽签机（Allotment machine， Kleroterion) 。
图 10： 出土的抽签机（Allotment machine， Kleroterion)。每一列挂相同字母的铜牌。
图 11： 仿制的抽签机（Allotment machine Kleroterion)。
挂票完毕，执政官开始摇签。
摇签器是一个上面带漏斗的空心棒。漏斗里放入黑色和白色的铜球。摇动开关，如果白球落出，同一横排的十个人中选。
中选的陪审官从缸子里摸出一个橡子。橡子上的字母，确定他到哪一个法庭。执政官把他的铜牌投入相应的箱子。 挂票者发给他一根对应的棒子。
抽签完毕，陪审官带着棒子橡子到相应的法庭。装着铜牌的箱子随后也送到法庭，退给陪审法官。
最后，执政官也用类似的抽签方法，分到各个法庭，主持法庭。
这种选择方法，使陪审官及法庭主持人（执政官）的选择和分配无法预测，因此无法贿赂、舞弊。
案件大小不同，涉及的钱财数目不同，陪审官的人数也不同，从 201 人到2501人。 大的案件，发言的时间更长。不过，再大的案件，也在一天内审完。控方首先发言，然后是被告发言。控方与被告，发言时间相同。计时的工具是水漏。罐子里的水越来越少，水流越来越细越慢。打官司多年的老讼棍，讲到后半截，一边翻嘴皮，一边盯着水流。最后一滴水落，发言随之结束。
图 12：水漏
证人作证、展示法律文件不算发言时间。双方发言结束，展示完证据，证人作证完毕，立刻表决。没有休庭，没有审议（Deliberation） 。 如果判决被告有罪，则双方再次发言，然后第二次投票，在控方和被告提出的惩罚中选择一个。
图 13： 铜票：中轴空心的票支持控方，实心轴票支持被告。每个陪审法官发空心实心各一张票。投到铜票箱里的算数，木头票箱里的不算。
图 14：票箱
图 15：里面装的不是砂锅豆腐鱼，而是打官司用的文件或证据。
陪审官多数是老人。 年轻公民，很难有这个奢侈天天坐在法庭上。451/0 BC前后开始，陪审官有报酬，每天三个 Obols （一个熟练工人半天的工资）。以后，陪审法官以穷人居多。
每年，新的一批陪审官，宣誓就职：
“ 我要根据公民大会和议事会通过的法律、法令投票。如果有的案件，没有法律可循，我将根据我最好的判断投票，不偏向任何一方。我只对起诉的事情投票。我将不带偏见，倾听起诉方和被告方。”
法庭的判决，取决于陪审官的法律知识。在法律含糊不清或不存在的时候，得依靠他们的良知，取决于他们对公正的理解，或者他们的偏见。
雅典的陪审官们，靠得住吗？ 法庭的判决能否公正、明智？陪审官们是否会让感情战胜理智、法律？他们是否被控方或被告轻易操纵？他们是否有杀富济贫的倾向？
下一章介绍几个审判。