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【作者按：此文源于美国加州一民选官员，于今年8月底参加美国民间代表团，对北朝鲜作了为期五天的访问。本人在此将其电邮过来的见闻与感受翻成中文，和大家分享。】
在对北朝鲜（朝鲜民主主义人民共和国，英文缩写＂DPRK＂，或简称＂北韩＂）作了次短暂访问之后， 我来到汉城逗留。鉴于美国人访问北韩的甚少，而其新闻却屡见不鲜的现象，我想和朋友们就大家可能广泛感兴趣的话题，粗略分享一些此次访问的第一手见闻印象。我知道此文过长，大家不必勉强看，敬请随意传阅。
此次行程的预前阅读材料非常丰富，内容侧重面广泛，包括了北朝鲜的核武器开发、人权及其犯人营、该国在1989年苏联阵营崩溃后遭遇的大饥荒（导致几百万人死亡），另外还有金氏王朝，涉及去年年底金正日（首届国家主席金日成之长子）去世后，权利移交给其子-年龄还不到30岁的金正恩。
我们的访问为期5天，参观点包含首都平壤、东部港市元山、西部港市南浦、非军事区和开城。在平壤我们会晤了一些西方外交官，我随行的团组获得了一系列宽广的相关体验，并向我们的北韩＂导游＂提出了大量问题。
旅行限制
外国人在北韩境内旅行受到严格限制。你入境首先需要签证，得经过少数几个政府管制的旅行社之一负责安排。签证呈单独文件形式，和你的护照无关，当你离境时北韩移民局就会把它收回去，所以你的护照里不会有神气的＂北韩＂盖章。
通信
外国人不可带入任何手机或GPS装置，这些物品会在平壤机场被拿走，然后当你离境时再退还给你。临行前，我们从联合国派往北韩代表团的头目那里得知，北韩之所以实行管制手机的原因是出于担心访客会把他们的手机送给北韩百姓，（至少部分北韩人拥有手机，我们看到一些人使用，但那些手机只能在内部的通信网上工作，不可同国外手机交流。因此，打个比方，这位联合国的官员虽然被允许保留自个的手机，却不能用它来叫唤给他专派的北韩司机。）在我们下榻的酒店，我们可以从一个小型话务中心打国际电话，话费大约是每分钟6美元。从同样地方我们也可发电邮，费率为每个邮件3美元，但我们无法收取电邮。
关于你可携带的物品还有其他限制，允许照相机，而你能用的镜头规格却有限度规定。入境时，你的包包要通过X光机检验之后，你才能离开机场。我的手提箱被检查，我得出示我的iPad和相机（但两个皆让我保留），并解释一个折叠式牙刷。我们组的一些成员报告说看到有不是我们组的其他旅客的国家地理杂志被拿走了。
与居民沟通
我们在该国的行动受到小心入微的掌控，在街上我们不可以和北韩人交谈。有一次，当我们进入一家餐馆用午餐时，一些正在吃饭的当地居民还没吃完即被赶出该饮食间。（那简直太野蛮霸道了，把我们就像牲畜群似的与当地人隔离开来。）
从一开始我们就从导游／监督那里领受约法若干：不得未经许可对人拍照；不许拍士兵相片；若要拍金氏家族任何人的塑像，必须确保照出雕像全身；不得随便撇弃杂志，而要把刊物留在桌案上，因为那里面可能有北韩领袖人物的相片，扔掉此类相片被视为不恭敬行为；再就是，不得擅自离开所在旅馆地盘。我们的主要北韩导游金某先生说，北韩政府与美国之间无信任可言，所以他们不允许我们与当地民众交谈，或在无陪同的情况下单独离开旅馆区域。
但金先生却难以说服我们为何北韩公民不可上全球性的互联网（＂互联网上有不正确的信息＂）；不能往国外打电话（＂南韩不准他们的人打电话给北韩人＂）[所谓不理睬态度]；或不能出国（＂我们认为想出国的都不是好人＂ [对此我们当然问道：那么究竟为什么不放那些坏人走呢? ]）
即使这样，我们还真遇上了几次显然无法控制的接触。一次台风过后，我们去参观一个海滩，按规定我们应留在专为外国人预备的一块指定地方活动，但那天我们都越过那片雷池，漫步到有当地人在清理风暴破坏残骸的＂禁区＂。我这个组的经历相比而言是相当积极的，虽然我们路过两个看上去坦然有敌意的男人，但我们遇见一群友好的较年长的妇女，她们和我们一起欢笑，并坚持要同我们合影（年纪最长者站在我旁边，她的臂膀挽着我的）。我们去别处的同僚可没那么幸运，他们送给一个女孩（约7岁上下）贝壳、糖果和帽子，她后来遭受到明显是我们保安中一员的恐吓。
我们的＂导游＂金先生是个共产党员＂积极份子＂，即遍布全国大约两百万党员中的一名（北韩总人口约2千3百万）。他曾去过东德、奥地利、法国及捷克共和国，在回答我们的许多问题时，他从未在党的路线上迷失过方向。
金氏家族个人崇拜
金日成的雕塑和画像无所不在，金正日的其次，大多数人都佩戴两者或其中之一的领袖像章。我们访问每个旅游点时，通常首先听到的介绍是每个金氏领袖来访的精确次数。金日成以发表即兴＂临场教导＂闻名，曾用他脑袋里冒出来的灵感亲临指点不同的题目，书店里尽是根据那些语录收集成册的各样书籍。1990年版的金日成传开头第一句话写道：＂许多世人皆称金日成总书记为我们时代的巨人。＂
楼房建筑还没来得及镶上新＂当选＂的金正恩主席的相片或点缀雕塑，但他也正被纳入个人崇拜行动之中。想象一下英文版平壤时报头版头条（此文篇幅整整占了该报的头两页）：＂让我们应用金正日的爱国主义来开始建造一个欣欣向荣的国家。＂这篇文章报道的是金正恩的一个讲话，但真正新闻是金正恩开口了；据说其父身前只作过一次演讲，而且很短。（该报还登载了其他被西方，甚至诸如《洋葱》之类的媒体所忽略的重要新闻：＂美国及其南韩傀儡完全当为恐怖企图负责；＂＂外层空间人人可得；＂里面当然也充满我爱看的醒目词眼：＂狡猾阴险＂和＂不要脸！＂我最爱的另一标题新闻则来自《朝鲜今日》：＂朝鲜妇女真幸福。＂）
这才叫经济，笨蛋
该国仍非常贫穷，以发展眼光来看，还停留在40年前的中国光景。机动车辆很少，大多数人来去，甚至是远距离，都靠脚踏车和步行。即使在平壤，也没发现任何有规模的零售商店的迹象。平壤以外我们倒是看见几家零售小店，尤其是当台风破坏逼我们改变原定路线的时候。电力好像是配给供应，起码平壤外是这样。厕所里经常没水，我们原定对一家钢铁磨坊的访问计划被取消，原因是原材料缺乏（根据金先生，是由于制裁所致）。
平壤外的公路总体上差劲到可怕的地步（通向非军事区的道路却是个明显例外），平壤内的许多房屋及平壤外的大多数建筑，看上去陈旧乏修。家禽牲口稀少；玉米庄稼显得萎靡不振。据称，该国仅约15%的土地可以耕种，而这有限的田地却被用来大量种植（过份到鼓吹这种缺乏现代化农业知识和技术的做法居然能带来少种多收奇效的程度）。田间机器寥寥无几，在去元山的路上，许多沿途山丘都是光秃秃的没有树木；据金先生所说，1990年代大饥荒时，树都给砍伐用来当燃料了，现今有重新种植绿林的努力。（根据我们的阅读资料，在大饥荒时代，北韩人被迫吃树皮充饥。）
北韩没有收入税，实行公共食品分配和免费住房。人民工作可拿薪水，有最低工资却没最高薪限。医疗保健免费，应该还包括儿童畸齿矫正（虽然金先生似乎为投我们所好而自己添造出了后面这一点）。教育被认为非常重要，识字率远超过99%；当然，他们的社科教学大纲和我们的不是一回事。
如何看帝国主义者？
金先生说：美国是北韩不共戴天的仇敌；而后又说：没有哪个是永远的敌人。他发表了一个带有节制的共同心声：他爱美国人民而不是其政府；而在换了一口气以后补充道：美国佬太天真，一点也不了解北朝鲜！
这个国家里到处充满宣传，大部分是反美，通常它仅以＂帝国主义者＂引射美国人（虽然有时我们和日本人被捆绑一起）。即使这类宣传在我们这群人看来似乎无妨，但它从幼龄就开始的启蒙教育和潜移默化如此有说服力，以至于我没有理由认为北韩民众不是真心实意的相信它。在我们的使馆开会时，我们被告知反美观念至少在幼稚园的时候就开始灌输了。
在有控制的接触场所（学校、旅馆），民众似乎一致友好。当我们在路上有更多接触当地人的机会时，一旦他们了解到我们来自西方而不必是美国人的时候，许多人对我们表示好奇，许多人向我们挥手，但也有许多表情冷漠，少数人显得不欢迎。
金先生反复提出-有时突然的莫名其妙-目前包括美国和南韩的联合军事演习，他称此为挑衅行为。
我们的＂历史＂课
金先生经常谈论美国和北韩之间的关系史。金说我们所谓的韩战中北韩攻击南韩实属＂一大谎言＂，并声称其实是美国和南韩发动了这场战争，之所以这么做是因为美国觊觎打中国的大门。他重复说当年朝鲜民主主义人民共和国才10个月大，缺乏资源打仗，因此根本不会发动战争。金还说美国佬向平壤投的炸弹比平壤的人都多。
针对这方面朝鲜共产党的路线是，美国除了挑起战争外，也打败了这场战争，停战实际上是美方的变相军事投降，最后由联合国而不是美国签署停火协议的唯一原因正是美国得以掩盖其丢人的惨败事实。
我们参观了＂美国间谍舰普魏布勒号＂，北韩声称此舰曾先后17次进入北韩水域，1968年1月于元山附近被擒获。在船上要求我们看一部宣传片，那即使按北朝鲜装腔作势的标准也翻船泡汤（原谅我的双关语）。
金承认国家面临的经济挑战，他说造成如此局面主要有四大因素：（1）1989年东阵营的倒塌；（2）制裁；（3）自然灾害；以及（4）＂也许我们自己的错误。＂
再统一；核武器
南北韩再统一对北朝鲜来说似乎至关重要，重新团结是包括金先生及非军事区的北韩军官们在内的我们的看守人员所共同表达的克制主张与愿望。在一次激动的时刻（猜想是预谋的），金说北朝鲜将会把南韩的攻击当作让北韩军事上得以战胜南韩从而触发再统一的＂黄金机会＂来大加欢迎。
但金说北朝鲜绝不会用核武器对付南韩，他说没必要这么做，即便南韩要打北朝鲜的话，北朝鲜的常规武器就足以保证胜利；况且，南韩是朝鲜的一部分，北朝鲜绝不会对它用核武器的；他还说核武只是用来＂做威慑样子＂而已。在我们的相逼之下，他始终难以或不能点明北朝鲜到底会对谁使用核武，甚至在被问道如果北韩坚持绝不使用核武立场的话，那又怎能起到威慑的作用时，金依然维持这种立场。
我们会晤的西方外交官说，他们从北韩政府官员那里所能得到的有关任何问题的信息非常有限，包括核武在内。某外交官评论道，虽然她未曾听到该政府说不会对南韩使用核武器，但她看不出会有发生的风险。再三追问之下，她提出对日本用核武稍有更大可能性的假设。
金先生说，由于美国佬再三的威吓-包括核威胁-始于早期麦克阿瑟将军就有计划对北朝鲜使用这样的武器，这才逼得他们发展核武器。他引用艾森豪威尔＂军工复合体＂演说，并声称核武对北朝鲜来说其实是一个＂聪明＂威慑手段，但他又补充说，由于这些武器的巨额代价（包括制裁所致的结果），一旦美国保证不首先使用核武器打北朝鲜，那他们也会放弃核武。
在非军事区金先生为一个军官翻译，此人注意到美国佬在场后，便发表了一通轰轰烈烈的演讲，提到一旦另一场战争爆发，北朝鲜定会打败美国的论断，而且他们的核武器比美国的要强的多云云。虽然这位军官在给我们上这堂课时挺声色厉俱的，但后来他摆姿势让我们照相，临别时还笑着说：＂重新统一后再会！＂那感觉好像是他已经交完了差，以后可以劲松了。
非军事区看上去几乎象个历史文物馆，有好多旅游巴士，游客被带着穿过坐落在边境线上的一间间会议室。南北韩原则上仍处战争状态，我们参观时没有南韩人在场。
犯人营
金先生否认有劳改犯人营，他说国家只有关判决了的罪犯的正常监狱，和我们的没差。他矢口否认有人在劳改营里出生，或有家庭成员因其他家人的行为株连而被处罚。
与西方外交官员会晤笔记
英国、瑞典、德国及欧联共用前东德使馆的楼房作为他们的驻北韩大使馆。在那儿我们会晤了几个西方外交官，我们的会谈不可录音、记录和报道，也不得透露消息来源人的身份，而且，他们在发表议论前有言在先，声明自己对北韩国家里的事情大都并不清楚究竟怎么回事。以下是我对本次会议作的一些笔记。
＂阿拉伯春天＂的前景远离北韩还有好多年-10年以内不会发生，而一个最低限度的市场经济正在发展之中，虽小却会催促变化。信息传播也有加速，但北韩人民总的来说不想要政权上的变动，他们坚信并接受现有体制，将南韩电视节目视作宣传。
平壤的有钱人变的越来越富，精英不怕失控。平壤外围精英和非精英阶层之间无真正差异感觉。对大多数平壤以外的人来说，着重点仅仅是生存而已-他们并不羡慕财富。但平壤城内就不同了，不清楚精英族的钱从哪来的，好像有些人是在自己建筑公寓街区。
中国并不喜欢北韩政权，但图其矿物及稳定。北韩政权深知这点，于是非但不受中国老大左右，反相信它能很大程度地支使中国。唯一可能离谱的是北韩在中国即将来临的选举前夕进行核试验，中国不是北朝鲜恫吓南韩的一着棋子。
北朝鲜领导层总是言辞充满火药味，随着南韩总统选举在即更是变本加厉。南韩现领导层的转变也许会导致南北韩关系的缓和，同时北朝鲜将奉守其自定的时间表，并竭力尽量为难南韩当政的李总统。
北韩政府觉得能从越南和老挝学到发展的模式。
北韩出国旅游人数不断增长-其中4万去了中国、科威特和蒙古。
北韩否认有犯人营，并在隐藏这些事情上做的很出色。
有个公开问题是：西方使用大棒而不是胡萝卜来对付北韩的程度该是怎样。无论如何，制裁得和保证最贫穷人获取食物相并行，那边农村里有饥饿和憔悴不堪的儿童，因营养不良，12来岁的孩子看起来只有7到8岁左右。
北韩的其他访客还有谁？
平壤机场终端特小-只有象高中体操馆那么点大的一个单间，进出航班寥寥无几。与我们同机飞往北韩的有几个古巴人，来迎接他们的是古巴大使。接下来的一周内我们看到不少中国游客、一些俄国人和西方人，美国人零星无几。但颇为惊讶的是，当我们登上从平壤返回北京的飞机时，我却意外地碰上参加另一旅行团的加州上诉法院法官Nora Manella。
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这次访问中我们见识了许多令人印象深刻的地方和事物-包括千年庙宇、＂大型团体操＂（约一万名演员交叉表演一出歌剧和巨型马戏）、还有在平壤的一次美丽的河滨漫步，另外在元山我们经历了躲避台风的兴奋。我有很多照片及更多页的笔记愿在将来有机会与君分享。