人之初，性本善还是性本恶？这是一个问题，一个被争论了千百年的老问题，看样子还要继续争论下去。
孟子是主张性善论的。他并不认为人生下来就是圣贤，而是认为人的本性中都有“四端”。如果把这四端加以引导和扩充，就会变成四种“常德”，即儒家视为核心的仁、义、礼、智。人和禽兽的区别，就在于有此四端。孟子是以人人皆有辞让之心，作为性善论的根据。
荀子是主张性恶论的。他的论点是：“人之性，恶也；其善者，伪也。”这里的“伪”，是人为的意思。凡是好的，善的东西都是人努力的结果。人生下来不仅没有善端，相反倒是有恶端。人同时还有智能，可以使人向善。荀子是以人人皆有争夺之心，来阐述性恶论的。
在性善性恶的争执中，可以看到人性中既有善又有恶，没有绝对的善，也没有绝对的恶，人性是在善恶之间游移的。有的人善的成分多一些，有的人恶的成分多一些。同样一个人，在人生的不同阶段，善恶的表现也不尽相同。
人性里为什么有善恶呢？因为人是从动物进化而来的。人性中蕴涵着动物性，人性里有许多和动物相同的性。在进化的漫长过程中，人是自觉或不自觉地剔除恶种，培植善根的。这也就是“人之所以异于禽兽者”。这些“异于禽兽者”，就是那个善根，是真正的人性。人性里的卑劣的动物性，就是那个恶种。真正的人性里，总是或多或少地蕴涵着动物性，这是人性里有善恶的根本原因。动物性里没有人性，所以人生应该向上，进化为完整的人，高尚的人；而不是向下，堕落成卑鄙无耻的人。
人性的游移表现在许多人在不同的心境或环境下，截然不同的人生态度和处世方法。有的人会时而春天般的温暖，时而严冬一样冷酷无情，翻脸比翻书还快。善恶还是互为映照的，无善便无恶，无恶亦无善。善恶之间，其实也就是一念之差，起心动念之间，善恶就已经在那里了。人性的膨胀，特别是恶的那一部分的膨胀，有时是极为迅速惊人的。据说宇宙里有一种神秘的黑色能量（Ｄａｒｋ ｅｎｅｒｇｙ），能使宇宙的膨胀加速。科学家们正在苦苦思索，什么是那个黑色能量，并想方设法测量它。人本身也是一个宇宙。人性里的恶种，是否就是那个能带来恶果的“黑色能量”呢？
恶种，给人生带来的是势所必至的破坏。人们应当时时剔除恶种，万不可“仇恨入心要发芽”。圣经上也说，不要恶恶相报（Ｅｖｉｌ ａｇａｉｎｓｔ ｅｖｉｌ）。以德报怨，也是古人倡导的一种消除恶种的理念和方法，至于对不对，用不用，则是因人因地而异了。善根，给人生输入的是阳光和雨露。善根通常都很弱小，需要精心培育，切不可因善小而不为。
人性的善恶，与所受到的教育程度有关系。人毕竟是学而知之，不是生而知之。但也不能由此就得出结论，读的书越多，心地就越善良。经历过欧风美雨熏陶的海龟们，本来应该是知书达理的，可偏偏有人沦为杀人犯。大字不识几个的念佛老妪，倒是常常善良得如同菩萨。孟子和荀子，虽然一个主张性善，另一个主张性恶，有一点倒是相同的，他们都认为学习可以使人向善。
孟母三迁，是要找一个好的环境。环境对人性的影响不容忽视。正所谓“居楚而楚，居越而越，居夏而夏”。长期在酱缸里浸泡的人，是会变成蛆虫的。虽然有的人在开始时，并不想变成蛆虫，等后来真的变成了蛆虫，却也意识不到了。可悲可怕之处，正在于此。跳出酱缸，固然是聪明的举动，至少是利己的，却不能从根本上解决问题。山不转水转，说不定哪天又转回酱缸里了。解决问题的根本办法是，打破酱缸，清除酱缸，使其再也不能害人害己，从而好人安于做好人，坏人惧于做坏人，弃恶向善。
人性的善恶，是软性的；人性的游移，也是不易察觉的，关键在于自律。硬性的法律，对人性的善恶是无能为力的。只有当人性的恶膨胀得无法控制，触犯了刑法，法律才将其制服。在先进的民主社会里，人与人之间的信任，是建立在开放的基础上，善根易于培植；在落后的专制社会里，人与人之间是猜忌的，不信任的，恶种往往膨胀。对人们行为举止影响最大的，是那些看不见的文化教养和道德自律，而不是冷冰冰的法律条文。
扩扩善根，除除恶种，似乎是人们应该经常做的事情，而且这种事情是要做一辈子的，不管人在哪里，更无论年龄几何。
刊登在 2005 华夏文摘 cm0507d.