认错是一件难事。让有名气或有官位的人认错，更是难上加难。国人自古以来就好颜面，许多事情明明错了，硬是赖着不认帐。不肯老老实实地认错，是某些人的特征，更是大人物的特点。前一段时间所发生的清华校长不识诗文小篆，人大校长错用成语典故，都是以不肯认错而难以收场，尴尬得很。
古人云，“过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”人无完人，金无足赤。谁没有出错的时候呢？问题是怎么对待错误？认错是要紧的一步。对大人物来说，更是如此。老老实实地放下身段，承认错误，是会赢得尊敬，重获信任的。可实际情况是，出错的人并没有认错或解释，看来也不会了。更有一些品味不高的人，跑出来为出错的人开脱辩解。出错者，未必是故意的；帮错的人，则是等而下之了。
“七月流火”的争执，说明国人关心时事，人心并未冷，而且敢于批评，这实在是一种进步。记得文化大革命那阵子，出了一个缴了白卷还想上大学的人，全国上下批判所谓的“师道尊严”。实际上那四个字是用错了。正确的用法应该是“师严道尊”，出自于《礼记。学记》中的“师严然后道尊”。那时候没有人敢出来指出这个错误。这么多年下来，人们也习惯了“师道尊严”的用法，很少有人再提起所谓的原典本义。不知后来编修字典的专家们，是力主恢复原典，还是屈就约定俗成。
语言文字本来就是约定俗成的事情。大热天的，谁也不会为了一个用错了的典故，而在那里大汗淋漓地鏖战。敦厚的国人之所以对此事有兴趣，实在是因为堂堂大学校长屡屡犯如此低级的错误，而且没有认错或解释的迹象。区区小事尚且不肯低头，更不要说草菅人命的事情了。
谈到认错，不禁使人想起了上个世纪前半叶的一段掌故。中国有位文化名人叫李叔同，曾留学日本，在音乐，绘画和戏剧方面颇有建树。他后来出家做和尚了，法号弘一。出家人本来应该是清静的，暮鼓晨钟，青灯佛影。无奈弘一法师出家前朋友很多，一时间山门踏破，迎来送往，好不热闹。一位稚令小童就写信给弘一法师，觉得他应该了断世俗往来，要不然就不能算出家人。弘一法师不仅虚心接受了批评，而且还很诚恳地写了回信，视稚令小童为他的老师，一时传为佳话。
在认错这件事情上，中国和日本的一些人既有相同之处，又有不同之处。相同之处是说有些日本人总是不肯认错，尤其不肯对侵华罪行道歉。不同之处是指有些日本人道起歉来，还是十分认真的。他们最初是以切腹的方式来谢罪，后来可能是感到成本太大，而且一个人一辈子只能用一次，所以就改成鞠躬了。同样是公司倒闭，日本老板在电视上一个劲地鞠躬道歉，呼吁其它公司尽可能收留自己的旧部。有些中国老板在公司倒闭时，根本连对员工的愧疚之心都没有，卷起剩余钱财，溜之大吉。
及时认错，就象欠帐立马还钱，至少不欠利息。久拖不认错，赖帐不还钱，实在不是聪明之举。等到了非认错不可，或别人逼着还钱的时候，那日子就不好过了。不认错的结果是自己心虚，别人有气，到后来只能是一错再错。
凡是错了的地方，还是老老实实认错，方为上策，不要期望别人会对自己的错误淡然若忘。
刊登在 2005 华夏快递 kd050827