说起乌江，很多人都会想起两千多年前楚汉相争的垓下之战，霸王别姬和乌江自刎。垓下在安徽灵壁，乌江在安徽和县。这个乌江是指和县长江边的乌江镇，乌江在这里流入长江。长江在这一段是南北流向，所以才有“至今思项羽，不肯过江东”的浩叹。这个乌江如今叫驻马河，是条名不见经传的小河，只因霸王死于此才名声大噪。垓下战败，霸王率部下8万多人突围南下，遭汉军追杀，仅28骑到达乌江镇，自觉无颜去见江东父老，拔剑自刎。如今镇上的霸王祠，霸王庙都还在颂扬着霸王力拔山气盖世的千古英风，龌龊诡诈的老流氓刘邦则是人们鄙视的对象。
不过老芦今天说的乌江并不是安徽的乌江，而是四川的乌江，准确地说是重庆的乌江，因为重庆现为直辖市，已不属于四川。除了霸王自刎的乌江，老芦很早还听说过乌江榨菜，还听说过红军突破乌江天险的故事。此乌江，是长江上游的一个支流，发源于贵州境内威宁县香炉山，从贵州北部流出，在重庆涪陵汇入长江，全长1037公里，是贵州第一大河。乌江并不是因为河水乌黑而被叫做乌江，乌江之名始于元朝时，是蒙语的音译。也称涪水或涪陵水，因为涪陵曾为古巴国的首都，这里埋葬着不少巴王的陵墓，就成了涪陵。
红军突破乌江天险是咋会事呢？话说1934年10月，红军第五次反围剿失败，10万中央红军开始战略大转移，北上抗日。由于突破三道封锁线的减员，红军在广西兴安全州强渡湘江时，只剩兵力6.4万人。经过五昼夜惨烈的湘江之战，红军兵力又损失一半，仅剩3万余人。红军调整战略，转向兵力薄弱的黔北，35年1月在贵州瓮安强渡乌江，进军遵义，避免了被歼灭于乌江东岸的命运，称为长征之路的重大转折。说实话，这场战役并不激烈，虽说乌江天险，水深流急，但红军乘着竹筏就过去了。守军侯之担部都是双枪将，战力很差，一触即溃。因此侯之担被蒋介石关进了监狱。而红军呢，早已进入了遵义城，到茅台镇去品赏美酒去了。
2024年2月23日，老芦来到了位于涪陵的乌江码头，旁边就是涪陵大桥。游船叫做“巴都府”，里面整洁宽敞，上下两层。但是游客不多，可能是淡季的缘故。肯定的说，老芦到的乌江是在重庆涪陵，而红军强渡的乌江是在贵州的瓮安。瓮安在上游，涪陵则是乌江的入长江口。据说乌江画廊是百里画廊，从涪陵到酉阳有60公里的水路，从图片上看沿途岩壁陡峭，古镇点点，很有诗情画意。不过老芦游的好像只是十里画廊，来回不过1-2小时，沿途两岸没见到悬崖峭壁，悬棺啥的，更没看到古镇观光。不知行程就是如何安排的，还是被调了包。不觉得很美，但水很清，看起来赏心悦目，让人很舒服，但要说是画廊就言过其实了。
老芦曾坐游轮从湖北宜昌直到三峡大坝所在的三斗坪，途经西陵峡时，江水青绿如碧，让人过目难忘，真称得上是画廊。从桂林到阳朔，也称得上是百里画廊，但是漓江的水一点也不清。乌江水也是碧绿的，但比西陵峡还有很大差距。老芦不大明白，西陵峡水如此晶莹碧透，为何上游金沙江和重庆段的长江却很浑浊呢？难道是三峡大坝阻挡沉淀了大部分的泥沙和石块？还有，宜昌水质还好，不太浑浊，但是到了武汉及下游，水又浑浊起来，应该是支流流域泥沙大量涌入的原因。查了一下资料，说是三峡大坝自建成以来，上游已带来20多亿吨泥沙石块，最高年份可达6-7亿吨。
据说，设计人员早已做好了排沙孔，排沙闸，并采取蓄清排浊的原则，在汛期排出含大量泥沙的洪水，减少淤积。并辅以用挖泥船等机械清淤的方法，还在上游和主要支流采取层层筑坝或水库来拦截上游泥沙，效果较显著。所以自从三峡水库开始蓄水，到目前为止，尚未发生泥沙危机。但是三峡大坝蓄水还不到20年，监测数据显示，淤积量是逐年增加的，虽然目前还不到危及库容和发电机正常工作的程度。因为不能保证淤积的动态平衡，十年二十年之后就很难说了。当然，此事无需老芦操心，自然有有关负责部门在履行职责，保障三峡大坝的安全运作。
