说起甲骨文，人们首先会想到世界三大软件科技巨头之一的甲骨文公司（Oracle），另两大巨头是微软和IBM。微软是微机软件的缩写，IBM是国际商用机器的缩写，很好理解，但是这个甲骨文是个啥来头呢？查字典Oracle在英语中是先知，神谕或预言的意思。甲骨文公司的创始人埃里森（Larry Ellison），先前曾经为美国中/央情报局（CIA）开发一套用来管理大量情报信息的软件。这个软件系统的代号就叫Oracle，意思是“神谕”。之所以起这个名字，是因为CIA希望这个软件系统能够像神的旨意一样为他们指点迷津，快速找到所需要的情报和信息。
那为什么中文会译为甲骨文而不是神谕公司呢？原来一个外国公司进入中国市场时，会给自己的公司名称取一个中文译名，经官方认可后即成为唯一的标准译名，以避免混乱和法律纠纷。公司里的中国通们认为神谕一词太高雅，不接地气，就把Oracle译为了华人所熟知的甲骨文以增强亲和力，便于开拓中国市场。甲骨文是商朝(约公元前17-前11世纪)的文化产物,距今约3600多年的历史。 商代统治者迷信鬼神，其行事以前往往用龟甲兽骨占卜吉凶，以后又在甲骨上刻记所占事项及事后应验的卜辞或有关记事，其文字称甲骨文，也就是神的旨意，与神谕的意思很相近，于是这个译名就被广泛接受了。
甲骨文软件公司非常成功，创始人埃里森被称为甲骨文公司之父。但是老芦这里所说的甲骨文之父则另有其人，他的名字叫王懿荣（1845-1900）。甲骨文是三千多年前的中华古文字，是镌刻在龟甲或兽骨上的象形文字，是中文最原始的雏形，后来逐渐演化为金文，石鼓文，大篆，小篆，隶书，再到现代的楷书和行书。金文大多铸刻在青铜编钟或彝鼎之上，所以又称钟鼎文。周代（公元前1045-前256年）青铜器的大量出土，使一些学者们有机会研究这种古文字，这些专家们都被称为金石学家，其中的一位皎皎者就是王懿荣。在他之前，世界上没有甲骨文一说，虽然从隋朝（581-618）起，有人即记述了出土的龙骨龟甲上有奇怪的图画，但没人认为那是一种古文字，直到1899年，王懿荣慧眼识珠，才使甲骨文这颗中华古文化的明珠发出耀眼的光芒。
王懿荣，山东蓬莱人，出生书香官宦世家。祖父为嘉庆进士，曾任山西巡抚。父亲也在四川为官。王懿荣自幼饱读经书，于光绪六年高中进士，是当时著名的金石学家。因诗书画俱佳深得慈禧赏识，官至国子监祭酒，大概相当于今天的科学院院长吧。王懿荣是个爱国者，甲午战争时曾谏慈禧整军备，罢六十大寿庆典而被慈禧冷落。战事起，王投笔从戎，回山东办团练抗日。然而甲午战败，王回到京师，继续潜心学问。不久，义和团倡乱，八国联军进逼北京。慈禧携光绪仓惶西逃。王懿荣临危受命为团练大臣，守为京城。1900年8月14日，八国联军攻破东便门，王懿荣兵败回府，与妻子和儿媳同时投井而死。死前，王题绝笔于墙上：“主憂臣辱，主辱臣死。於止知其所止，此為近之。” 年55岁。
王懿荣义不降敌，慷慨赴死，风骨凛然，是个为人所钦佩的民族英雄。但是他一生除了抗日，还有个最大的贡献是发现了甲骨文，被学界誉为甲骨文之父。甲骨文是他发明的吗？不是，甲骨文是咱们商代的祖宗们发明的。甲骨文是他第一个发现的吗？不是，从隋代以来，即不断有刻有字迹的甲骨出土，但是没人知道这是什么玩艺儿，任何历史典籍中都没有有关这种古文字的记载，所以也无人关注，使甲骨文一直埋没在历史的烟尘中，直到清末的某一天。据说河南安阳小屯村的一些农民，挖地时挖出一些“龙骨”，上面刻着些奇怪的符号。因为不识货就随手丢弃了。也有人把龙骨买到药店，但店主不收带字的龙骨，农民就就用刀具刮去文字卖给药店，每斤六文钱。有个剃头匠李成，当时他身上长疮，无钱医治，就把龙骨研成粉敷在疮上，不久疮竟治愈了。李成觉得有利可图，就把更多的龙骨研成粉末出卖，说是能止血。
经过李成之手，药商收购了不少甲骨，但也有大量的甲骨毁在李成手上，变成了龙骨粉，留下千古遗憾！据1931年汐翁的《甲骨文》载，1899年7月，王懿荣患疟疾，从鹤年堂抓来一副中药。打开一看里面竟有一味龙骨，其上隐隐有字迹，与他熟悉的金籀文字颇为相似。他不仅精通金石学，还精通医道。他用放大镜仔细审视，不禁大吃一惊，原来这是一种比金文还早的上古文字！金文盛于周朝，这甲骨文比金文还古，一定是商代的文字！他立即奔往鹤年堂，把所有带字迹的十二片龙骨全部收购下来，每片白银二两。最后他又留下十两银子给老板作为定金，嘱凡日后所收购到的有字龙骨全部给他留下，自有重谢。从此甲骨文引起了中国考古界的重视，王懿荣是为甲骨文准确鉴定断代并认识到其价值的第一人。称之为甲骨文之父当之无愧。
从王懿荣发现甲骨文到他壮烈殉国，仅仅是一年时间。其间他又千方百计地收购到1500多片带字的甲骨，由于古董商也知道了甲骨文的价值开始囤货居奇，王懿荣为此花了不少钱，尽管他财力雄厚，还欠下不少债，成了甲骨文的第一个收藏家。王得到甲骨文后曾于几个至亲好友共通赏玩研究甲骨上的文字，其中有最著名的金石学家刘鹗（1857-1909），也就是写出名著《老残游记》的大儒。还有王懿荣的妹夫，清末重臣张之洞，都对甲骨文爱若至宝。张之洞号称清流领袖，绝不参与官场腐败。袁世凯为了拉拢他，几次送礼被拒，最后重金购得若干甲骨送给他，张果然大喜，后来对袁仕途的高升有所助益。张之洞曾想辞官退隐，潜心甲骨学，可惜身不由己，赍志以殁。
1900年，55岁的王懿荣为国捐躯，他的儿子变卖了他在北京的所有房地产偿还债务。王所珍藏的1500多片甲骨都被刘鹗买去，刘鹗又从各处搜购，共得到甲骨5000多件，成为当时最大的甲骨收藏家。刘鹗还参照金文，石鼓文和大篆，对所收藏的甲骨文进行了研究，准确地识辨出40多个甲骨上的文字。1903年，刘鹗出版印行了世界第一部甲骨文专著《铁云藏龟》，共六册，书中把1058片精选的甲骨拓片公之于世，开启了甲骨学研究的先河，对后世的影响十分巨大。如果说王懿荣是甲骨文之父，刘鹗就是当之无愧的甲骨文之叔！
如今，可以肯定的是甲骨文是中国最早的文字，距今约3600多年，是商朝的文字。自王懿荣，刘鹗以降，学界和政界都对甲骨学产生了极大的兴趣。考古界对殷墟的多次挖掘，获得大量的甲骨和殷商文物。到目前为止，已有15.4万甲骨文面世。除了2.7万散布在世界各国，约3万片藏于台湾，其余的都保存于国内博物馆。甲骨上出现的文字有5千左右，目前成功解读的只有不到两千字。这些甲骨经专家研究，大多是商王武丁及后来时期的文物，直至末代商王前为止，既未发现于盘庚以前，也未发现周代或周代以后，可见甲骨文就是商代后期（公元前1320—前1046年）的刀笔文字。甲骨文之前，可能还有陶文，应该是夏代或早商时的文字，但是很不成熟，不足为凭。
商代属奴隶社会，奴隶是没有丝毫人权的。出土的甲骨文解读更是清楚地告诉我们，当时的奴隶们生活是极其悲惨的，大量的奴隶和战俘被用来殉葬或祭祀。武丁算是很仁德有为的君王了，但也骄奢淫逸，后宫就有60多人，著名的妇好只是其中之一。当他死去时，一次就要用5百活人殉葬。大臣贵族也要用上数十或上百人活祭，殷墟出土的一个祭祀坑里竟有1178具尸骸，男女老少都有，最小的仅六岁！据说殷墟中被杀害的人数达1.3万人。可见尧舜禹汤时代并不是啥人间乐园，比如大禹的亲爹鲧治水九年，只因方法不当，就被舜帝残暴地杀害了。
六百年的商代史就是一部奴隶的血泪史，三百年的甲骨文就是被祭祀的奴隶们的血泪记录。商王们极端迷信，动辄就杀人煮人祭天地鬼神，祈福禳祸，还以文字记载，所以有人说甲骨文就是种不祥的文字，沾满晦气与诅咒。比如王懿荣发现甲骨文仅仅一年即与妻子儿媳投井而死，年55岁。他的儿子49岁即病死，他的好友刘鹗，身陷牢狱之灾，后被流放到乌鲁木齐，染病而亡，年仅52岁。另外因研究甲骨文名声卓著的大儒王国维（1877—1927），不到50岁即投昆明湖自尽。后来还有个甲骨学的权威学者陈梦家（1911—1966），因发表《殷墟卜辞综述》一书而名噪一时，可以说是甲骨学的百科全书。然而此书却给他带来了厄运，先是被打成右派，文革中更是受到残酷迫害而投缳自尽，得年55岁，与甲骨文之父王懿荣先生同寿！
如有不畏艰险，不惧诅咒，有志于献身于甲骨学的学子们，不妨一试。现存的甲骨文有还有三千多字无人识得。中国文字博物馆在2016年发布了一则“甲骨文释读计划”，向全世界广泛征求能够破译甲骨文的人，并且给出了高额的报酬：破译出一个甲骨文奖励10万元人民币，对有争议的甲骨文做出新解读，一个字奖励5万元人民币。如果你能破译全部的甲骨文，将会得到3亿元的奖赏，立马变成亿万富翁！重赏之下，必有勇夫，听说最近复旦大学有个老兄就破译了一个字，仅花了一个星期时间，10万大洋到手！亲爱的朋友，你想试试吗？这可是一条快速致富的捷径哟！
附：
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