冰球热？老芦你打字打错了吧？冰球是冰上运动，寒气彻骨，咋能热呢？没错，老芦说的热不是指气温，而是指热度，或热爱度，即人们喜爱的程度。美国是个体育强国，爱好体育运动者众多，而球类又是最受大众欢迎的项目。球类五花八门，种类繁多，但世界上最受欢迎的球类是足球。可是世界是世界，美国是美国，足球在美国是进不了前五名的。美国人最欢迎，群众参与度最高的球类有四种：橄榄球、棒球、冰球和篮球。冰球位列第三，甚至排在篮球之前。人们对球类的热爱与各自的国情有关，比如中国的国球是乒乓球，印度的国球是板球，德国是手球，巴西是足球，日本是棒球，印尼是羽毛球等等。
有没有国球是冰球的国家呢？有，加拿大。发展冰球运动有两个基本条件：一，天寒地冻，冰雪漫天。二，有钱。加拿大属寒带国家，很多领土都在北极圈内。同时，加拿大是个富裕国家，其面积与中国近似，但人均GDP达4.33万美元，而中国只有1.03万（2020年）。都知道冰球或其它冰雪运动都是很烧钱的运动，近来，奥运明星谷爱凌大放异彩，也让人们都知道了她家庭在她身上的巨额投资。所以目前的冰球强国都是北美或北欧的富国，比如挪威，瑞典，还有南半球的澳大利亚，新西兰等。热带国家没有机会，南美国家如阿根廷，智利等，虽然南方冰雪很多，但是玩不起，没钱玩，就只好玩廉价的足球了。
中国的冰雪运动十几年前刚刚起步，由于经济的快速发展，有钱阶级开始参与冰雪运动，并取得不俗的成绩。但是冰球水平却远远落后，男女队都在20强之外。世界上冰球最强的队是加拿大，男女队都排名第一！美国和北欧诸国占据前三名。中国女冰曾经有过一段强盛期，现役24名队员有12人是归化球员，有的像谷爱凌一样是外籍华人，有的就是地地道道的外国人，只是名义上的中国籍。男队情况也是如此，大多是归化球员。准确地说，中国冰球队共有48名球员，其中归化球员28人（22人具有华人血统，6人是纯粹外国人）。值得一提的是，这些归化球员中，有三人是康州大学（UConn）的毕业生，老芦与有荣焉！
中国男冰的队长英如镝是演艺界名人英达和梁欢的儿子，文化部长英若诚的孙子。不差钱，所以3岁即开始学习冰球，8岁即参加加世界少年赛，9岁到美国波士顿留学并打冰球。英如镝进步迅速，18岁成为了冰球职业联赛（KHL）中国国籍第一人，年薪百万。后来海归，就成为中国冰球第一强人。像中国男足一样，冰球男女队的主教练也都是重金聘来的外籍人，然而在今年的冬奥会上仍然表现欠佳，没能打进8强。女队还赢了两场，男队一场未赢，0：8输给美国队，而且美国队的球员都是在校大学生。英如镝上场8次，也是一球未进，可见差距还很显著。但重赏之下必有勇夫，假以时日，中国冰球也许有望成为世界强队。不过也许就像中国男足一样，永远是支鱼腩球队。毕竟冰球是项激烈冲撞运动，没有1.85的身高，200磅的体重，最好别玩！
冰球起源于1850-60年代的加拿大东部的军营里，士兵们吃饱了撑的，就用棍子在冰上打球。随着士兵的换防，就把这项运动传到各处，深受人们喜爱，成为加拿大的国球。全国冰球联盟NHL（National Hockey League）于1917年在加拿大魁北克省蒙特利尔市成立，当时只有五支球队，都在美加边境附近。经过一个多世纪的发展，目前NHL共有32支球队，其中加拿大8支，美国24支。不仅有北方，还有南方的，比如北卡莱利的飓风队，迈阿密的美洲豹队，坦帕湾闪电队等。喂，喂，且慢，不是说冰球都在寒冷的北方吗，在亚热带的北卡和热带的佛罗里达怎么玩？呵呵，这个问题当初的确是个大问题，但是随着约百年前人工制冷技术的发明和完善就不成为问题了。只要有钱，造雪制冰都不是问题，只不过在南方造冰球馆要花更多的钱而已。
北卡飓风队成立于1971年，起步虽晚，进步却很快，短时间内就成为NHL中的一支劲旅。NHL发源于加拿大的蒙特利尔，所以最初蒙特利尔队实力最强，称霸数十年。第二要数多伦多枫叶队，美国底特律的红翼队算是第三强。后来其他队穷追猛打，水平逐渐接近甚至超越，飓风队即在其中。但近年来飓风队表现优异，在四大赛区的都市赛区的八个队中，以43胜14败的战绩名列第一。战绩好，球迷们更是疯狂，飓风球星的大幅广告到处都是。可惜老芦丝毫不关心冰球，根本不知道这些飓风球星们的鼎鼎大名。
女儿在北卡三年了，也入乡随俗，成了飓风的粉丝。2021年12月16日，女儿买了门票，带老芦老两口到莱利的PNC冰球馆看了一场冰球赛，主队是飓风队，客队则是大名鼎鼎的底特律红翼队，将是一场势均力敌的精彩表演。正在疫情期间，老芦本不想参乎这种场合，但不忍拂逆女儿的盛情，就戴上口罩来到冰球馆。过去，老芦多次去过冰球馆，都是带丫丫和小二去滑冰，也看过当地少儿的冰球赛。而正经的大型比赛只是在电视上看过冰球赛，这是第一次身临冰球馆看职业冰球赛，最后飓风队以5：3的成绩战胜了红翼队。当然，飓风具有主场优势，占尽天时，地利，人和，赢了不奇怪。
老芦不懂冰球，不过是看看热闹而已。加上冰球很小，老芦眼神又不大好，根本看不见球在哪里，只见满场球员流星般地穿梭，冰球或曲棍辟啪作响。偶尔全场起立欢呼，庆祝飓风进球。飓风球迷们很是疯狂，大多穿着飓风队红色的球衣，戴着球帽，每到高潮处，球迷们捶胸顿足，大喊大叫，吼声几乎能把冰球馆的屋顶掀翻！老芦不是个合格的球迷，甚至不是个合格的观众，对着这些狂热的场面内心无动于衷。顶多站立鼓鼓掌挤点感情，表示表示。好在有口罩遮脸，还不显的太突兀。正如当年在天安门看见毛大救星，万众颠狂，欢呼如雷，热泪横飞，老芦不过伸伸胳臂，张张嘴，做做样子而已。
而坐在老芦附近的一二十个球迷个个都是飓风的铁杆粉丝，一水的红色球衣，背上的号码不同，都是不同时期飓风的球星。这帮人男女老少都有，他门来看球就是来赴场盛宴，每人手里都满满荡荡的。皮扎，热狗，爆米花，口可，香槟，冰激淋！边大吃大嚼，边欣赏比赛或赛间表演。吃饱喝足，球迷们开始随赛起舞。进球了，欢呼跳跃，互相击掌还嫌不够，还要转过身来与老芦击掌。老芦却之不恭，只能强作欢颜与之击掌。还有个老头，穿过一米多宽的过道来与老芦击掌。这帮球迷，又不戴口罩，让老芦有点怕怕，但也不好逃避，只得虚与委蛇！有时，场上队员打起架来，拳脚棍棒交加，扭成一团。裁判来拉架，脸上也挨了一记左勾拳。
场上激战，场外球迷们也群情激愤，进不了冰场，就在场外喊叫助威，杀声震天，法克满天飞。老芦暗自庆幸，因为这时他们只顾发泄愤怒，不用来找老芦击掌了。武打持续了约5分钟才结束，还好，除了裁判成了熊猫眼下场，斗士们倒无伤亡减员，比俄乌战场好多了。因为冰球防护设备很好，头盔面罩，浑身披挂如锴甲，要想受伤还真不容易。所以一场冰球赛若无武打就很稀罕，像是缺了个表演节目，不能尽兴，因此连冬奥会上也不断有武打表演。激烈的冲撞轻易就能擦出火花，手上的曲棍就是最方便的武器，劈头盖脑就是一闷棍。唯一的遗憾就是曲棍太轻，即使打断了，也不能给对手以致命的杀伤。老芦想，要是能换上关王爷82斤的青龙偃月刀，或者花和尚62斤的水磨镔铁禅杖，再不济换成黑旋风的两把板斧，那武打场面一定会更加精彩，你说是不？呵呵，老芦这是看热闹不嫌事大也！
