忧郁症又称抑郁症，是种神经官能症。但老芦在中国时从未听说过，周围的人群中也没见过。后来到美国后才第一次听到忧郁症这个名词，说这是一种最普通的精神疾病，发病率在6%-8%之间。随着人口的老龄化，发病率逐渐升高，60岁以上老人中的发病率高达20%-50%，女性高于男性。患者中有65%-80%会出现严重的自杀意念，自杀死亡率高达15%-25%。根据世界卫生组织的报告，忧郁症患者达3.5亿，已成为仅次于心脏病的第二大疾病。看来忧郁症真是人类健康的大敌，绝不可等闲视之。
因为在中国时没见过忧郁症，就以为这是西方发达国家才会有，与三高，肥胖症等一样都是时髦病，富贵病。都是钱多了闹的，生活安逸了，无所事事，思想空虚，忧郁症就不请自来。老芦全家人整天忙忙碌碌，为衣食奔波，不知忧郁为何物。但是芦嫂在30年前生过女儿后，有半年时间待在家里。除了看孩子就是看电视，感到生活太枯燥，就患上了产后忧郁症。开始老芦也没在意，后来她说每天午睡后醒来，心情很糟，感到人生太没意思，甚至想自杀。这时老芦才意识到问题的严重性，帮她找了份半日制的工作，把孩子送给人照看。上班后，芦嫂的心情开始好转。再后来，周末又到一家中国餐馆端盘子，整天忙的团团转，不仅扩大社交空间，还增加了收入，心情大好，于是芦嫂的忧郁症就飞到爪洼国里去了。
老芦天生皮厚，没心没肺，活了一辈子，从不知忧郁为何物。忧郁从何而来？芦嫂的看法是，忧郁症是闲出来的，上帝造人就是让人辛苦劳碌，一闲下来，毛病就出来了。上班很忙，自不必说。那退休后还忙啥呢？鉴于过去的经验，退休后，老芦和芦嫂每天要锻炼身体三个小时。外出旅游整天满世界跑，也算是锻炼吧。此外，芦嫂还当上了菜农，每年夏秋有将近半年的时间忙她的蔬菜。地不多却种得满满当当，中西蔬菜，各种品种都有。暑假时，孙子孙女也来帮奶奶种菜，不仅其乐融融，而且收获颇丰，既打发了时间，又锻炼了身体，还有吃不完的有机蔬菜，经常送给邻居朋友，很有成就感。这里的老中有7-8家都热衷于种菜，于是，芦嫂交了很多的菜友，交流经验，互通有无。虽然忙忙碌碌，但日子过的充实，至少远离了忧郁。
听说中国现在经济发达了，成了世界老二。有钱有闲的人多了，忧郁症患者开始激增，有材料说中国的忧郁症患者已经上亿，真是瞩目惊心！更令老芦惊诧的是老芦的是，一个近亲的女儿居然也患上了忧郁症。她大学毕业，有份不错的工作和幸福的家庭，完全没有忧郁的理由。她先是把自己关闭在屋里，断绝与人们社交，最后用刀片割腕自杀了。在40岁的芳华之年，抛下爱她的丈夫和儿子飘然而去，给亲人们留下无尽的悲痛。可能是妈妈的遗传，也可能是妈妈的去世留下了心灵阴影，她的儿子大学毕业后也有些反常，虽然各方面条件都很好，但也有社交障碍，今年已30多岁，从来不交女友，明显有心理问题，也让我们很担心。小小孩子，前程光明，你忧郁个啥劲！
不说国内了，说起来就心痛。而美国这边情况也不妙，都是身边的好朋友，也接二连三地传来忧郁症的恶耗。先是有个大学同学，在美拼搏多年，做餐馆，搞贸易，拼死拼活，终于事业有成，跻身商界高端人士，参加过奥巴马亲自出席的竟选聚餐会的，俺老芦只有仰望的份哈！他的儿子从小因家境贫寒，就在餐馆当跑堂，也做后厨。后来读了名校医学院，成了医生。找了个媳妇也是医生，也成了高端人士。但是，朋友40多岁时，太太生了个女儿，粉粧玉琢般的可爱，夫妇视若珍宝。加上事业起飞，日进斗金，想到儿子小时的艰难，就开始厚待女儿。然而厚待出来的女儿大学没毕业就忧郁了，开始在家啃老。有的是钱，当然不怕女儿啃，但是女儿没工作，没朋友，没家庭，能这样过一辈子吗？他想让女儿找工作，女儿就哭闹，威胁要自杀，可把老子吓着了。他跟老芦说起来就长吁短叹，一个头两个大。
还有个小子是老芦儿子的同学和好朋友，他父亲是教授，但父母离异多年了。这小子极聪明，曾获得过全州少年国际象棋赛的冠军！高中毕业后就考进了卡内基梅隆大学的计算机系，那可是个智慧大脑的俱乐部，一般的学霸可是进不去的。毕业后，在因特尔搞研发。多年不通音讯，最近这小子来波士顿看老芦的儿子，老芦才得知他的近况。他在苹果，微软等几大科技巨子的公司辗转做了十几年后，厌倦了电脑，手边有点钱，就辞职躺平了。十几年来，交往过十几个女朋友，厌倦了爱情，也厌倦了生活，忧郁了！如今他孑然一身，只与酒精作伴。开了部房车，到处游荡，成了流浪汉。游荡到何日是个头？路在何方？只有上帝知道。
再说个极端的例子X，女性，也是个老芦读研时的熟人。此人和他的夫君老芦都认识，在一起吃过几次饭的。那时留学生聚餐很有意思，各带一份菜，主人家提供主食，饮料和沙拉。饭后就是文体节目，男生打乒乓，女生卡拉OK。X相貌不算太出众，但却有条出众的好嗓子，高音出奇的尖锐高亢，如在蓝天上划行，给人留下难忘的印象。毕业后天各一方，后来听一个老友说X自杀了，忧郁症。据说她是在公司的办公室里上吊自杀的，那是凌晨1-2点钟。自杀前，她给远在加州湾区的儿子打电话，告诉儿子，老妈要走了。儿子大惊，苦苦哀求老妈别走绝路，但老妈死意已决，嘱咐儿子多多保重自己就挂断了电话，走上了不归路。儿子急得到处打电话，给老爸，给警察，自己第二天就飞了回来，但是一切都晚了！
说了这么多，不想再说了，但最后一例必须说：老芦的亲家母，丫丫和小二的外婆，也忧郁了！亲家母今年刚到古稀之年，退休后与亲家翁一起定居长沙，衣食无忧，悠哉游哉。但这几年身体一直不大好，就是失眠心慌难过，查不出啥毛病，医生说是忧郁症，每天按时吃抗忧郁的药。好在亲家母病的不算重，人虽受苦，却没有自杀或自戕的意念，也许很快就能康复。感谢上帝，老芦至今还未忧郁，今天不忧郁不等于明天不忧郁。人为何要忧郁呢？老芦以为是闲的。看过不少老知识份子的文革回忆，说当年患神经官能症，长期失眠。但被批斗送五七干校劳改后，病症都消失了，感谢文革，感谢劳改，没准这也是治忧郁症的一剂良方呢！
开玩笑了，最近听说浙江大学美女教授胡海岚发现了人类忧郁症的控制基因，为研发有效的抗忧郁药物提供了科学思路，为此她获得了世界杰出女科学家奖。但愿她的科研成果能早日造福人类！朋友啊，你忧郁了吗？没有，好，恭喜你，好好享受人生吧！有，那就劝你忙碌起来，别宅在家里，别管啥，找点事干，不管啥事，只要别干坏事就行。至于那位啃老的女孩，老芦建议她父亲立即断绝她的生活来源，把她赶出家去，让她到社会的暴风雨中去接受生活的洗礼，也许她就能脱胎换骨活出个精彩人生呢！