赤壁大战前夜，想到即将剪灭群雄，一统天下，魏武帝曹操踌躇满志，横槊赋诗曰：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯忧杜康。” 毛太祖素来钦佩魏太祖，后来得天下时也写下了“虎踞龙蟠今胜夕，天翻地覆慨而慷”的豪言壮语。诗中的杜康是传说中的一个夏朝国君，他发明了酿酒术，被尊为酒圣，他的儿子黑塔发明了醋，被称为醋圣。然而传说是不可信的，因为考古发现了九千年前的残存的酒遗迹，而杜康踞今不过4-5千年，不可能是他发明的。两河流域也发现了七千多年前的酒遗存，可见人类的酒文化历史的悠久。
人类何时开始饮酒，这是个很有趣的话题。有研究基因进化的学者发现，动物体内大多有乙醇脱氢酶（ADH），能够降解乙醇（酒精）作为能源，但是效率不高，毕竟天然酒精也很少见，无关紧要。但是在约一千多万年前，东非大裂谷的出现，使大批猿人走出树林，进入草原，食物匮乏成了严重的威胁。环境的变化迫使人猿体内的ADH4基因的发生了一个突变，第294位的丙氨酸变成了缬氨酸。这个突变意义重大，把ADH4的酶活性增强了40多倍，使人类代谢酒精的能力大大提高，人类因能利用发酵水果中的酒精而具有了进化优势。发酵水果中酒精含量高达4%，是很好的热量来源。
EDH4的点突变还发生在大猩猩，黑猩猩等少数高级灵长动物身上，所以学者们也发现了黑猩猩或猴类舔食发酵棕榈汁或偷食人类酒精饮料的现象。但有些灵长类如红毛猩猩就不具有ADH4的突变，所以不能代谢酒精。ADH4是代谢酒精最重要的酶，首先把酒精（乙醇）脱氢氧化为乙醛和水。然后乙醛脱氢酶再进一步把乙醛氧化为乙酸，在细胞色素450的作用下，乙酸再被氧化为二氧化碳和水，排出体外，产生的能量则为人体所用，酒精氧化产生的热量是同等重量的碳水化合物的两倍。有的学者声称，如果没有ADH4的突变，人类可能因大饥荒而灭绝。因此提出个“醉猴假说”，认为人类因能食用发酵水果中的酒精而酒精而得以存活。
除了产生热量外，酒精令人愉悦的气味能引导人类找到食物，酒精的甘甜辛辣，不仅能刺激食欲，并能刺激大脑产生令人兴奋的多巴胺，让人飘然欲仙，于是激励着人类去寻求发酵水果，并探索更高级的制酒的技术，提高酒精含量，增加饮料风味，终于发展成今天庞大的酿酒业。有多庞大？产量有上千亿升，产值在万亿元以上！欧美以葡萄酒为主，中国则以白酒为主。资料显示2016年，中国白酒产量达1358万吨，令外还年产大约800亿瓶啤酒，是世界第一大酒精生产和消费大国！
中国酒鬼有多少？至少3亿！2016年，中国按人口平均的酒精消耗量是7.2公斤，远高于世界平均的6.4公斤。注意，这个7.2公斤是100%的纯酒精，不是7%的啤酒或40%的白酒。全国各省中，山东大汉最能喝，不说白酒，平均每人每年光啤酒就喝掉二百多瓶。喝这么多酒好吗？不好！大量的研究证明，像烟草一样，酒精也是毒品，能引起一系列的键康问题。俗话说，喝酒伤肝，吸烟伤肺，其实烟酒伤害到的远不止这两个器官，而是全身器官。数据显示，烟酒能引起十多种癌症和心脑血官病。2016年仅仅死于饮酒导致的肝硬化，肝癌和交通事故这三项的中国人就有25万，可见饮酒为害之烈。
当然，吸烟的为害也很大，中国每年死于烟草的瘾君子数量也在二百万以上，至于那些烟酒两项全能的瘾君子，就更不用多说了。既然烟酒如此有害，为何不戒掉呢？这不是慢性自杀吗？厂家和国家又为何要生产呢？因为烟酒有巨大的需求和市场，有丰厚的利润和税收。据说利润和税收都在万亿元以上。当然这些钱都出在瘾君子身上他们要被商家和国家大把大把地薅羊毛割韭菜。瘾君子们也都明白这个道理，但是只要上了烟酒这条贼船，要想戒掉可不是那么容易。
为什么戒不掉呢？因为烟酒和鸦片等各种神经毒品一样，都能刺激大脑分泌“快乐因子”多巴胺，使人产生快感和满足。如此不断地刺激大脑，不断地产生多巴胺，结果形成了烟酒依赖，对烟酒的渴求越来越重，最终成瘾，需要更多的烟酒来刺激，产生更多的多巴胺，这就是所谓的多巴胺陷阱，让瘾君子们沉沦下去不能自拔。
可为什么有的人喝酒不会上瘾，有的容易上瘾呢？还有，为什么有的人喝酒后脸色发白，有的脸色发红呢？这首先与人种或遗传有关。通常说来，白种人黑种人体格高大，酒精的耐受性较好，他们体内的乙醇脱氢酶（ADH）活力不是很强，但是乙醛脱氢酶（ALDH））功能强大，能较快地把乙醛氧化为乙酸。乙醇有毒，但最毒的是乙醛，毒性几乎是乙醇的10倍。饮酒所受的伤害大多是乙醛造成的。中国人或东亚人一般不缺乏ADH，但是几乎有一半人口缺乏ALDH，不能很好地代谢乙醛。乙醛的积累能引起皮肤血管扩张，血管壁变得通透，外表看起来就是皮肤泛红，俗称上脸。也被欧美人称为Asian Flush。
乙醛能破坏某些蛋白质结构，甚至造成DNA损伤，从而诱发癌症。而且对许多组织和器官都有毒性，尤其是对肝脏破坏严重，酒精肝就是这样来的。很多人喝酒后脸不红，但是一会儿就醉了。这是因为缺乏ADH，不能及时转化乙醇，乙醇蓄积作用到中枢神经，所以易醉。但如同时缺乏ALDH，乙醇和乙醛都积累在肝脏中慢慢分解，起过程需大量血液，脸上身上血液都流向肝脏，表现为脸白。所以喝酒后脸红和脸白的人酒量都不大，这是一种保护作用。如果这种人勉强喝酒，后果会很严重，甚至有生命的危险！
有人说，饮酒能增强性欲，增加夫妻感情。“风流茶说和，酒是色媒人” 嘛！自古以来，人们就把酒视为催情剂。但学者们的研究证明饮酒不仅不能增强性欲，还会引起性功能下降。因为酒精可以损害睾丸，从而导致雄性激素在体内的分泌减少。调查资料显示：在慢性酒精中毒者中，患有睾丸萎缩者达65％；阳痿患者占17％～38％；性欲减退者占34％～65％。此外，酒精能造成精子质量下降，降低精子成活率，并产生大量畸形精子，从而影响正常受孕或造成胎儿畸形。呵呵，看来饮酒真是有百害而无一利哈！
有人说，小酌怡情，牛饮伤身，少喝点还是有益健康的。然而，有个医生斩钉截铁地说小酌怡情？那完全是自欺欺人的鬼话，典型的阿Q精神！喝一滴酒对身体都有损害，你要想健康吗？那就得像戒烟一样戒酒，滴酒不沾！