1492年10月12日凌晨2时，经过两个多月艰苦的航行，哥伦布登上了他望眼欲穿，梦寐以求的陆地。这是一个面积不大的小岛，哥伦布上岛后，将该岛命名为圣萨尔瓦多岛（San Salvador Island），意为救世主岛。从此美洲结束了亿万年与世隔绝的状态，世界才有了作为一个整体的历史，10 月12 日也成了所有拉丁美洲国家共同的节日。哥伦布首次登陆的地点在巴哈马群岛，这点毫无疑问。然而，巴哈马群岛里的岛屿有3-4千座，哥伦布时代航海和通讯技术落后，携带的工具有限，又没有在岛上留下诸如纪念碑或摩崖石刻等永久性标记，因而数百年一过，哥伦布当年究竟在哪个小岛上首次登陆竟成了大问题。
为了澄清这一问题，1939年9月至1940年1月，美国哈佛大学著名历史学教授塞缪尔·埃利奥特·莫里森博士，率领一支科学考察队，乘坐两艘与当年哥伦布乘坐的大小差不多的小帆船，沿着当年哥伦布走过的航线作了一次科学考察。他们从里斯本出发，沿着哥伦布当年的西航路线来到加勒比海。同年6月又乘船考察访问了古巴和巴哈马群岛，把哥伦布当年四次远航所走过的地方都走遍了，不仅有了实际经验和切身体会，而且搜集了大量的资料、数据。在此基础上，集10年研究，写成《海洋统帅哥伦布》一书。此书是世界史学界研究哥伦布的权威性专著，对哥伦布首次登陆地点是华特林岛的观点，作了明确地肯定和支持，从而使史学界的这一看法更具有了权威性。
然而，1986年10月，一批研究者运用计算机和一种新的资料分析法得出结论：哥伦布首次在美洲“新大陆”的登陆点，不是现今大多数历史学家所认为的华特林岛，而是巴哈马群岛中一个名叫萨马纳的偏僻小岛，距离华特林岛有110公里。这一新说，是对40多年来已被广泛接受、并被著名史学权威莫里森肯定的结论第一次提出的重大挑战，因而轰动学术界。不久，又有学者提出，哥伦布首次登上美洲的地点是“现为巴哈马岛华特林岛东南350公里的凯科斯岛。综上所述，哥伦布首次登上美洲的地点，共有三种意见：华特林岛说、萨马纳岛说和凯科斯岛说。世界史学界较为一致的意见认为，这个地方就是巴哈马群岛中的华特林岛。
巴哈马群岛地处美国佛罗里达州以东，古巴和加勒比海以北。长一千二百公里，宽约一百公里，陆地面积1.4万平方公里，由700多个岛屿（其中30个岛有人居住）及2400多个珊瑚礁组成。公元3-4百年，巴哈马就有印第安人居住。1649年被英国人占据，成为英国殖民地。1973年7月10日宣布独立，为英联邦成员国。巴哈马总人口只有36万，大部份是黑人和印地安人或混血种，都说英语。
巴哈马是加勒比海最富裕的国家，一则是金融业，这里是避税港，是国金融中心之一被称为加勒比海的苏黎世。二则风光美丽，是世界著名旅游胜地。巴哈马与美国最近距离仅80公里（古巴离美国的最近距离为145公里），从迈阿密飞到巴哈马首都拿骚仅半小时，所以巴哈马可以称做美国的后院，大批的游客到此渡假，尽情享受加勒比海的阳光和沙滩。据统计，每年到此渡假的游客数量达7百多万人，约是当地人口的二十倍！旅游业给巴哈马带来了丰厚的收入，占全国经济收入的一半以上。巴哈马大多食品靠进口，物价较贵，一小罐可乐都要4-5美元。当地货币是巴哈马元，与美元兑换比是1：1，也收美元，所以很方便。金融与旅游占了全国经济的90%，另外就是出口石油，矿产和海产品等等。
老芦在美国待了三十多年了，对巴哈马闻名以久，但从未到过。2019年圣诞前夕，波士顿奇冷，风雪迷漫，只能龟缩在蜗居里，很是郁闷。老芦建议，何不趁此假期到巴哈马一游，孩子们齐声欢呼，于是老芦全家就浩浩荡荡地踏上了巴哈马的海岛。第一站就是巴哈马的首都和交通枢纽拿骚。拿骚是巴哈马的第一大城，全国人口的70%集中在这里。拿骚位于新普罗维登斯岛上，我们要去的天堂岛（Paradise Island）毗邻拿骚，与新普罗维登斯岛之间有道很窄的海峡，有两条大桥把两岛连接在一起。新普维登斯岛长34公里，宽11公里。天堂岛就更小了，长7公里，宽不到1公里。
天堂岛之所以称为天堂，除了因为这里的海水特别清澈，沙粒特别细腻之外，最大原因莫过于那座宏伟豪华，被誉为全世界最大的岛上酒店——亚特兰蒂斯天堂岛（Atlantis Paradise Island）。这个以柏拉图笔下失落的亚特兰蒂斯王国命名的酒店重现了传说中的文明古国亚特兰蒂斯的风采。这个酒店群的投资者是南非的亿万富翁索尔 科斯纳（Sol Kerzner，1935-2020），这个酒店大亨还投资了南非世界著名的太阳城渡假城，还有老芦住家附近的太阳城大赌场（ Mohegan Sun Casino），也是他的一大手笔。科斯纳在墨西哥，马尔代夫，迪拜，摩纳哥等地都有庞大的豪华渡假村。2013年，他又投资14亿美元，在中国海南岛的三亚建起一座新的渡假村。今年3月21日，85岁的科斯纳因患癌症去世，他的庞大的商业帝国由他的儿孙们继承打理。
亚特兰蒂斯天堂岛酒店拥有长达数英里的原始海滩，从酒店一直绵延伸展到巴哈马蔚蓝的海洋。酒店粉红的建筑群在蔚蓝的海水环抱中，尤如一座浮在海面上的宫殿。酒店由两幢粉红色大建筑组成，中间有座架在高空的桥相连。悬空桥里也是酒店，而且是整个酒店最贵的贵宾套房，住一晚的房价是2.5万美元，而且天天爆满，贵宾房里住过的世界名人不计其数。宾客身处其中，可谓气势逼人，俯瞰众生的感觉。酒店豪华瑰丽，金碧辉煌,从里到外，汇集了世界各地精工巧匠的智慧和精华，艺术精品不胜枚举，让人叹为观止。
老芦一家到拿骚国际机场后，刚降落就迎来一场小雨，热风吹雨，扑面而来，似乎在为我们洗尘。机场很小，没有接机楼，要从飞机的舷梯上自己走下去。在机场乘出租车跨过大海峡大桥，来到亚特兰蒂斯天堂酒店。当然老芦是住不起那贵宾房的，但是普通标间也要五百多美元一晚。酒店有五个建筑群，客房有三千多个，分散在14公顷的范围。虽然分散，但酒店提供免费的巴士在其间穿梭。入住后，每人的手腕上都佩戴个手环，凭此环住客可以游玩酒店的各种设施，甚是方便。老芦发现住客中有很多的中国年轻人，打扮入时，全身名牌，可能多是富二代，官二代的孩子。听说中国与巴哈马政府签署了旅游条约，中国公民到此旅游30天免签证，所以迎来了大批的中国游客。
