千岛之国菲律宾国土面积30万平方公黎，拥有岛屿七千多座，其中以北部的吕宋岛（11万平方公里）和南部的棉兰老岛（9.5万平方公里）最大。中部的米沙鄢群岛（6.1万平方公里）则是由7个大岛和数百个小岛组成。这三大块中以吕宋岛最大，人口最多，经济最为发达，是菲律宾的核心地区，其重要性犹如爪哇岛之于印度尼西亚。首都马尼拉就坐落在吕宋岛南端的马尼拉湾边。
马尼拉湾确实是个湾，像是中国的渤海湾，三面陆地围绕，紧紧环抱着面积约2百平方公里的一湾海水，仅有一个58公里宽的出海口，保护了内湾不受大洋风浪的袭击，成为航海者的天然避风港。所以1571年西班牙人选择巴石（Pasig）河入马尼拉湾的河口建立了马尼拉市作为殖民地的首府，控制了进入吕宋岛最重要的战略要地，也成为历来兵家必争之地。
第一次马尼拉海战
1574年11月29日，潮州海盗林凤率战船62艘，盗匪数千人进攻马尼拉。林凤的先锋官日本人萧柯带领着700名战士很快就解决了城外的西班牙士兵，并且杀死了他们的指挥官。然而就在西班牙人固守城堡，又调来援兵，与海盗激战四个多月，最后林凤损失战船32艘，兵败逃窜。
第二次马尼拉战役
1762年10月5日，英国远征军海陆联合舰队进入了马尼拉湾，打击当时法国的盟友西班牙，因为当时英法之间正进行着七年战争（1754-1763）。经短暂战斗，迫使西班牙守军投降。英军随即进占马尼拉城，根据第2年签订的和约，马尼拉归还西班牙。
第三次马尼拉战役
1898年5月1日美西战争期间，美国海军准将杜威(George Dewey)率六艘军舰进入马尼拉湾，攻击西班牙舰队。经过7小时战斗，西班牙舰队被彻底摧毁，阵亡381人，美军仅伤亡8人。7月25日，美军1万多人在马尼拉湾登陆。8月13日，经过短暂的炮击之后，西班牙守军1.3万人投降。美军遂进占马尼拉城。
第四次马尼拉战役
1941年底，日军突袭菲律宾，美军败退，日军占领马尼拉。
1945年2月3日至3月3日，4万美军包围进攻马尼拉。1.6万日军负隅顽抗。经过一个月的激战，美军伤亡约8千人，日军全部战死，约10万马尼拉市民死于战火和日军的屠杀。建筑物遭到严重的破坏，马尼拉成为一片废墟。
经过战后重建，马尼拉浴火重生，成为现代化的大都市，马尼拉湾也成为世界最大的港湾之一。从黎刹公园或美国大使馆向南，沿着海滨有一条罗哈斯观光大道，总长有10公里。但其中约两公里长的一段紧靠海边，是观赏马尼拉湾景致最好的地方，也是游客们的必到之处。老芦不能免俗，也在罗哈斯大道上走了一遭。罗哈斯是菲律宾独立后的第一任总统，任职两年后，在一次演讲时心脏病发身亡，这条著名的大道就以他命名，作为纪念。
大道甚是宽阔，东边是些豪华的宾馆，文化中心，展览馆，商场等等建筑。靠海的西边是防波墙，不高，但让人不能走近海水，也可防涨潮时出现危险。过来就是人行道和自行车道，再过去才是机动车道，据说总宽度为76米。大道两边有高大椰林，休息的长椅，座座雕塑点缀其间，很有情趣。罗哈斯大道又称为日落大道，因为每当日落时，太阳慢慢地从马尼拉湾的海平面落下，帆影点点，海水、游艇和路人都会被镀上一层浪漫的金黄。马尼拉湾畔是菲律宾情侣谈情说爱的胜地，大道的林荫间，石凳上果然有很多情侣在偎偎依喁喁私语。岸边的椰林在海风的吹拂下摇曳生姿，与海上的游艇，天际的彩霞，落日的余晖构成了一幅美丽的画面。
老芦和芦嫂都近古稀之年，浪漫不动了，所以没多逗留。我们穿过落日大道是要去寻一个有名的景点：椰子宫。因为没有标记，费了不少劲才找到。椰子宫是座孤零零的宫殿，位于落日大道末端的东侧据说马科斯夫人当年看中了这块地方的风光，命人用土填海造出来个新城区，在上面建造了一座别致的椰子宫作为他们总统夫妇的别墅。可惜老芦到时，椰子宫不对外开放，只能在铁栅栏外面照张相。椰子宫看起来貌不惊人，单层，不甚高大，屋顶土黄色，雅致古朴。门口上也没有标志，周围也没有游客，以致老芦怀疑是否找错了地方。问了一下附近的人，果然是椰子宫。
不能进去看，不识宫内真面目，只缘身在椰子宫！看网上介绍说，为建造此宫一共使用了两千多棵树龄在70 年以上的椰子树，房顶是用椰子板做的，粗大的支柱是用椰树干做的，墙壁则是用椰子毛壳的纤维混合水泥制成的椰砖砌成的。椰子宫的大门镶嵌着由4千块椰壳片组成的几何形图案。宫中设置的许多形态各异、造型优美的台灯、吊灯，也全用椰壳做成。餐厅内有一张长11 米的餐桌，镶嵌着4.7 万块不同形状的椰壳片。宫内还有用椰子树各部分做成的地毯、家具和各式工艺品等，琳琅满目，美不胜收。
据说椰子宫内最绝妙的展品是一个高达2 米的大型落地座钟，从钟身、钟面的数字到指针全都用椰子树及椰子壳制成，而且这个独特的“椰钟”走时准确，每到正点时，还会敲响报时，游人可以听出那是敲击椰壳发出的清脆声音。椰子宫内处处飘散着沁人肺脾的椰树的清香。椰子宫周围种植了近200 棵椰树，林间绿草茵茵，鲜花放香，整座宫殿就是个椰子博物馆！尊贵的马科斯夫人，你老人家可真会享受啊！
菲律宾海军俱乐部
美国驻菲大使馆
赌场
椰子宫
