通常说来，每个大城市都会有它们独特的标志性建筑，比如伦敦有大本钟，巴黎有埃菲尔铁塔，北京天安门广场，悉尼歌剧院等等。但是墨尔本似乎是个例外，到过墨尔本的游客一下还真说不出它的地标建筑是什么，尤其当悉尼歌剧院横空出世享誉世界之后，墨尔本人很有点尴尬。为了改变这种状况，州政府在上个世纪末决定投入巨资兴建联邦广场，希望使之成为墨尔本的地标，与悉尼歌剧院一别苗头。
联邦广场位于城市中心的雅拉河北岸，与古色古香的圣保罗大教堂隔福林德斯大街相望。大教堂建于1891年，是墨尔本最早的英国式教堂，也是墨尔本市区内最著名的建筑。据说教堂是用珍稀的蓝石砌成的，而且墙壁上有着精细的纹路和图案。但老芦去时教堂不开放，无缘入内一览丰采。教堂外面有一尊福林德斯（Matthew Flinders，1774－1814年）的塑像，他右手握航海图，左手按剑立于船头。福林德斯是著名的航海家和制图家，他曾做了环澳洲的勘测航行，把他的发现写成书，对墨尔本和澳洲的开发作出了重大贡献，可惜就在他著作出版后的第二天去世了。
1854年，在淘金热中墨尔本修建了澳洲的第一条铁路通往金矿。福林德斯大街车站，就是墨尔本四个火车站中最大和最古老的一座。车站米黄色的外表和铜绿斑斑的圆穹顶古朴典雅，庄重大气，显示出英式古典建筑风格的深远影响。联邦广场就建在车站对面，原来是调度火车的编组站。联邦广场是澳大利亚结构最复杂，同时也是最宏大的建筑项目之一。广场占了整整一个街区，这里是一个独特的市民聚集地和文化活动中心，被国际公认为是全世界的大型公共广场之一。整个建筑物象一个不规则的巨型几何体，让人们产生无限的遐想。内部设有音乐厅，剧场等，建筑面积约4.4万平方米。
联邦广场建筑的外形设计理念很前卫，让人想起蝙蝠侠，鬼怪式飞机，还有鸟巢，水立方等等标奇立异的建筑。1997年维多利亚州政府举办了一个规划重建方案的国际比赛，收到了177个设计方案，一位伦敦设计师的设计方案被采纳，其设计意念演变成了现在的联邦广场。镶嵌着几何图形的砂岩板，倾斜扭曲的镀锌架和大片玻璃帷幕包覆下的超现实建筑体，与一街之隔的新古典主义风格的福林德斯街火车站和圣保罗教堂呈鲜明对比。因其独特设计风格，联邦广场曾获得1997年的伦敦雷博建筑设计大奖，同年联邦政府，州政府投资4.3亿澳元动工修建，2002年10月主体工程竣工，对公众开放，遂成为墨尔本市著名的观光景点。
联邦广场的口碑如何？能否与悉尼歌剧院一别苗头？尽管得了建筑设计大奖，但是联邦广场的名声并不怎么样，完全不能与好评如潮的悉尼歌剧院相提并论，反而被评为世界十大最丑建筑之一。世界最丑建筑的第一名是平壤的柳京饭店，北京的大裤衩，西雅图的音乐厅和墨尔本的联邦广场都荣幸上榜，不让金三胖专美于前。不管专家如何说，老芦觉得，丑不丑，也许见仁见智，不大重要，关键在于人气。联邦广场自建成以来，人气超旺，是墨尔本人休闲娱乐的首选之地，也是凡到过墨尔本的游客的必游之地，比如老芦就是慕其丑名而来的。老芦最爱的就是它的露天广场，认为它亲民，接地气。
联邦广场的露天的圆形剧场能容纳3.5万观众，广场的地砖艺术图案由澳洲著名的艺术家采用意大利特有的红沙岩石创作而成。一侧面向雅拉河，沿着台阶可以走到雅拉河边，欣赏两岸风光。联邦广场的外形并不是四四方方的形状，视觉上也不是很开阔，广场上修建了不少建筑。联邦广场上的建筑，风格多样，年代层次分明，其他多数建筑具有浓郁的现代建筑风格，墨尔本文化中心，维多利亚国际艺术馆位于一角，这里收藏了超过2万件从殖民时期到当代澳洲艺术的作品。里面还有一些商店，写字楼，画廊，饭店，酒吧和咖啡馆等，很多建筑都非常有艺术感。广场上还有一个超大的液晶屏幕，常常转播一些重大的体育赛事和文艺演出。很多市民就坐在露天广场上观看，喝着啤酒，吃着热狗，人欢狗叫，非常热闹。节庆假日，这里会燃放大型烟花，除夕夜这里也有通宵达旦的庆祝活动，盛大壮严，蔚为大观。
