瑞典的历史也甚为久远，据考古研究，随着万年前冰河时期内陆积雪渐渐溶解，瑞典一带地区石器时代已有人类聚居。主要分布在波罗的海附近，以打猎、搜集、捕鱼为生。 瑞典南部在五千年前的青铜时代，人口已颇为稠密。 九至十世纪时，瑞典地区发展出维京文化，进入维京海盗期。当时北欧的海盗分为三支。一支丹麦，向西侵入英国，一支挪威，向西北到达冰岛，格陵兰和加拿大。而瑞典这一支则向东南发展，进入俄罗斯和基辅罗斯，远达黑海和里海地区，对欧洲的历史产生了深远的影响。
瑞典大约在1千多年前形成国家，最早乌普萨拉王朝的开创者是埃里克，他于公元970年登上王位。埃里克之前的君王均不可考，被统称为神话国王，有点中国三皇五帝的意思。1157年，圣埃里克九世并吞芬兰。1397年，丹，挪，瑞三国形成卡尔马联盟，以对抗德国北部的汉莎同盟。丹麦为宗主国，瑞典，挪威的国王由丹麦国王兼任，但两国仍保留着相对的独立性。后来丹麦瑞典矛盾加剧，瑞典各地爆发反丹麦起义。1520年，丹麦国王克里斯蒂安二世率兵攻占斯德哥尔摩，屠杀了近百名瑞典贵族，激起民愤。青年贵族古斯塔夫 瓦萨在父亲被杀害后起兵反抗，打败丹麦人，于1523年6月6日登基为瑞典国王，建立了强大的瓦萨王朝（1523-1654），被后人称为古斯塔夫一世，可以看作是瑞典的国父。6月6日就成为瑞典的国庆节。
后来瑞典在16世纪的几次战争中打败了丹麦，波兰的军队，成为北欧的军事霸权。在三十年战争（1618-1648）之后，瑞典在波罗的海的势力达到顶峰，其疆土的范围是现在的两倍多，军事力量无可匹敌，是赫赫有名的欧洲强国。然而物极必反，皇帝轮流做，明天到我家。进入18世纪后，瑞典衰落了，逐渐被新崛起的俄罗斯所取代。在1709年和1721年期间，俄国的彼得大帝数次大败瑞典，夺去了大量的土地。1809年，俄国并吞了原属瑞典的芬兰，瑞典更为衰弱。但在1813年反对拿破仑的战争中，瑞典打败了更为衰弱的丹麦，1814年以武力并吞了丹麦的附属国挪威。
并吞挪威之战是瑞典历史最后的一次战争，经历了无数次残酷战争的破坏之后，瑞典人抛弃了武力扩张的政策，走上了和平发展的道路。在瓦萨王朝期间，瑞典也参加了海外殖民地的掠夺，在大西洋，非洲，美洲都建立了殖民地。比如，在美国纽约南部建立的新瑞典就曾参与了与诸列强之间的战斗。但随着瑞典的衰落，这些殖民地纷纷被割让给其他列强，后来就几乎没有海外殖民地了。想想也是，相对于瑞典稀少的人口和广袤的国土，根本不需要经营海外殖民地，把国内搞好就行了。
在近代的二百多年里，瑞典奉行和平中立不结盟的原则，从未参与过任何一场战争，包括两次世界大战。虽然名义上属永久中立国，但是瑞典的立场还是有倾向的。因为瑞典王室与德国王室是世代姻亲，血缘关系浓厚，所以感情上是亲德的。瑞典的明智之处在于不结盟，没有攻守同盟，就没有义务出兵参战。另外，瑞典奉行的是武装中立，有一支约30万人的精锐部队和发达的军工产业，比如诺贝尔就是炸药大王。二战时，德国入侵了中立国丹麦和挪威，也曾想入侵瑞典。当他试探瑞典对入侵的态度时，瑞典回答将抵抗到底。希特勒权衡利弊，放弃了入侵计划。但是作为妥协，瑞典必须供应德国大批的铁矿石，成为德国主要的钢铁原料来源，以支持战争。同时还允许德军借道瑞典的领土去进攻苏联。
战后，瑞典仍谨守和平中立的原则，在美苏两个超级大国的冷战期间，也严守中立，在国际上赢得良好的声誉。持久的和平稳定带来了国内经济和科技的发展。19世纪末瑞典完成了工业化，开始走上发达国家的道路。斯德哥尔摩由于免受战争的破坏而保存良好，现在共有100多座博物馆和名胜，包括历史、民族、自然、美术等各个方面。斯德哥尔摩也是一个高科技的城市，拥有众多大学，工业发达，社会福利优渥，人口稀少，是世界公认的最佳移民地。目前瑞士的9百多万人中，有1百多万是移民和难民，仅仅最近的5年里就接纳了移民六十多万人，移民及其后代人口的总比例高达25%。移民中也有不少中国人，中国的华为和中兴两大公司在瑞典就有分公司，里面很多中国人。
1989年，老芦在奥地利的萨尔兹堡旅游时碰到一位在瑞典乌普萨拉大学留学的中国人。他告诉老芦，瑞典的福利非常之好。好到什么程度呢，他举了个例子。有一次他到西班牙巴塞罗纳旅游，突然得了急病，立刻到当地医院治疗。他同时与瑞典医保联系，第二天上午，瑞典来了架直升飞机，直飞到医院楼顶的停机坪，接了他直接飞回瑞典。所有的花费都有医保付，让老芦惊掉了眼镜，这比美国好太多了！多年前，老芦有一个朋友，在高速公路出车祸受了重伤，叫来一架直升飞机送到医院，只有一百多公里，花了三千多块，他投保的学生保险不给报，全部自费！穷学生哪有那么多钱，后来我们华人发起募捐才凑上这个数。
唉，还是瑞典好啊！当然，最近那位大闹瑞典酒店的中国大妈是不会同意老芦的观点的。
