5月15日晚，老芦乘飞机离开基辅，两个小时后就到达了波兰的首都华沙。从机场乘出租车，半小时后就到了华沙的老城。我们的宾馆就在老城广场的边上，从外面看状如中世纪的城堡，门前挂着盾牌长矛，叫作城堡宾馆。为何把宾馆选于此处呢？一者老城位于世中心，交通方便。二者老城属联合国文化遗产，有很多旅游景点。为了保持老城历史风貌，宾馆不高大，门面很小，在夜里更不易发现。加上老城广场很大，而且不准机动车通行，出租车只能停在外围。不过出租车司机很友善，也很尽责，带着我们拖着行李，咣咣当当穿过偌大的石砖砌成的广场才找到宾馆。原来说好的车价是60兹罗提（~$15），就多给了他10兹罗提以表示感谢。
华沙老城是波兰首都华沙最古老的一块城区，说是古老，其实也不过只是一千年而已。公元10世纪和11世纪初此地已有居民。1280年马佐瓦亚公爵在河边修建城堡以控制维斯瓦河渡口，这是华沙老城最初的标志。华沙位于欧洲北部平原心脏地带，波兰中部平原，地理位置十分重要。华沙1344年华沙成为马佐瓦亚公国首都，1596年成为波兰王国的首都，从此华沙成为波兰全国的经济政治文化中心，而老城区则是华沙的中心。
当时的波兰立陶宛联邦被称为第一共和国（1596-1793），是个欧洲强国，也征服过不少国家和地区。甚至侵略俄罗斯，一度占领了莫斯科。最著名的是1683年，波兰国王率骑兵击退了进攻奥地利的土耳其军队，保护了欧洲的完整，史称维也纳之战。但在之后的一个世纪中，内部动乱削弱了国家的实力，导致了1772年，1793年和1795年俄罗斯帝国，普鲁士王国以及奥地利对波兰的三次瓜分。1795年，波兰亡国，大部分国土被俄罗斯并吞。 波兰的国名从地图上消失，长达125年。
作为波兰的首都，华沙和波兰人一样多灾多难。1656和1702年华沙两次被瑞典人摧毁，又两度重建，如同凤凰浴火重生，到18世纪末华沙已成为欧洲最大的城市。第一次世界大战后，波兰复国，史称第二共和国（1919-1939）。其间，华沙发展迅速，1920年人口即超过百万，为当时欧洲大城市之一。然而第二共和国是短命的，只存在了20年就被希特勒和斯大林联手消灭了。1944年8月，苏联红军反攻，进军到了华沙维斯瓦河的东岸。华沙人民发动了大起义，给德国法西斯沉重打击。本以为苏联红军会施以援手，赶走德军，谁知红军隔岸观火，袖手旁观，眼睁睁地看着希特勒调重兵镇压了华沙起义。恼羞成怒的希特勒，对华沙大开杀戒，发誓要把华沙从地球上抹掉，狂轰滥炸把老城区90%的建筑夷为平地，到处是断壁残垣，一片废墟，华沙真的从地球上消失了！
1948年，波兰人民共和国建立，成为苏联的傀儡国，社会主义阵营联盟的华沙条约组织总部就设在华沙。然后波兰开始了华沙的重建，1949年老城广场四周就耸起第一批建筑物。1963年整个工程基本竣工，到1966年，所有老城的纪念建筑都依照14至18世纪原样重新修建，对所有宫殿，教堂和城堡等历史古迹都在原址上进行了修复和重建，基本上恢复了本来的面貌。最困难的皇宫（也称华沙城堡）也通过集资进行重建，于1984年正式竣工，华沙老城又复活了！
老城广场真是宽阔宏大
广场上常有艺术家们出展销他们的画作
华沙王宫建于13世纪末，也称为华沙城堡，原是土木结构。华沙王宫是波兰国家历史传统的象征，也是民族兴衰的见证者。它收藏着许多波兰历代统治者的珍贵宝物，画廊里陈列的全部是波兰历史上最有名画家马特伊科描绘波兰历史的油画。1569至1572年城堡改建为泽格蒙特· 奥古斯特国王的王宫和议会所在地。泽格蒙特三世迁到华沙后，于1598至1619年间扩建了城堡。王宫就座落在这座古城当中，特点为五角形建筑，其中有引人注目的泽格蒙特塔楼。1636年至1637年间在王宫南侧修建了瓦迪斯瓦夫四世歌剧院。1655年至1656年瑞典人入侵时，华沙王宫受到破坏和掠夺。卡吉米日国王时期开始修复王宫。索别斯基三世时(1674年至1696年)装璜王宫内部。奥古斯特二世时(1697至1733年)建成众议院大厅、参议院大厅和国王大厅。1741年至1746年在王宫东侧又增添了一翼。波兰第三次被瓜分后，王宫遭到部分毁坏，珍藏失散。1922年重新开始修葺王宫，并觅集散失的艺术品。1939年9月17日华沙王宫遭到德机轰炸，大部焚毁，目前建筑为1984年重建。
华沙王宫内部
齐格蒙特三世纪念柱建于1644年，位于华沙古城的城堡广场，由瓦迪斯瓦夫四世所建。它是为纪念前国王齐格蒙特三世迁都华沙而建。齐格蒙特三世纪念柱与美人鱼一起构成了华沙城的城徽。雕塑在第二次世界大战期间被毁，1949年重新修复。青铜铸建的齐格蒙特三世塑像伫立在红色花石圆柱上，头戴王冠，身穿王服，左手持十字架，右手握宝剑，令人肃然起敬。柱身22米、柱基有漩涡花纹装饰的铜板，上面刻有皇室人员的姓名、头衔和颂词，以及纪念碑建造者的名字。
老城的铜版模型
老城集市
加诺威 克林斯基（1760-1819），波兰民族英雄，成功地领导了1794年反抗俄罗斯的华沙起义。
玛丽 克诺珀妮卡是波兰著名女诗人和女权活动家
老城中的“经典广场”（Canonicity Square），这个三角形的小广场得名于周围这些造型经典的十七世纪的华沙公寓。中间的青铜大钟是1646年铸造的。
老城集市广场中心美人鱼铜像建于1855年，美人鱼是波兰首都华沙的象征，是华沙的守护神。
民间传说，很久以前，一个名叫齐格蒙特的国王在全国到处巡游，想为王国寻找一个理想的京都。一天，国王来到维斯瓦河畔一座风景秀丽的孤家村落。这里只住着一户渔民，国王四处查看时，一条人身鱼尾的美人鱼从河里跳出水面，为国王唱了一支优美动听的歌。国王立即爱上了这个地方，遂决定在这里建都。国王问正在河边嘻戏的两个渔家孩子：“这个地方叫什么名字？”，孩子回答：“没有名字”。国王又问孩子叫什么名字，哥哥答，叫“瓦尔斯(Wars)”，妹妹答，叫“沙娃(Sawa)”。于是国王决定把他俩的名字连在一起，作为这个地方的名称，这就是“瓦尔沙娃”，中文译作华沙。
圣若翰洗者圣殿总主教座堂 是天主教华沙总教区的主教座堂，位于波兰首都华沙的老城区，紧邻耶稣会教堂。这座教堂也是华沙的三座主教座堂之一。圣若望主教座堂被UNESCO列入世界文化遗产名单。教堂始建于14世纪，在历史上曾经多次重建。在华沙起义时，教堂被德军摧毁。
从小巷里看王宫